Rad Power Bikes beantragte Insolvenzschutz nach Kapitel 11, obwohl das in Seattle ansässige Unternehmen ankündigte, es arbeite an einem Verkauf, um die beliebte Marke für Elektrofahrräder am Leben zu erhalten.
In einem InsolvenzantragIn der am Montag beim Bundesgericht in Spokane eingereichten Klage meldete das Unternehmen Gesamtverbindlichkeiten von fast 73 Millionen US-Dollar, mehr als das Doppelte seines Vermögens von 32 Millionen US-Dollar. Die Einreichung ergab auch einen stetigen Rückgang des Bruttoumsatzes – von 129,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 auf 103,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 und bisher 63,3 Millionen US-Dollar in diesem Jahr.
Die Einreichung erfolgt drei Wochen, nachdem die Consumer Product Safety Commission (CPSC) hat Verbraucher gewarnt wegen der Gefahr, die von ihren Lithium-Ionen-Batterien ausgeht, die Nutzung einiger Fahrräder des in Seattle ansässigen Unternehmens einzustellen.
Es folgt auf die Enthüllung Anfang November, dass es sich bei dem einst hart arbeitenden Startup um ein Unternehmen handelte ums Überleben kämpfen da es vor „erheblichen finanziellen Herausforderungen“ stand.
Ein Rad-Sprecher sagte in einer Erklärung gegenüber GeekWire am Dienstag, dass sich das Unternehmen in einer außergewöhnlichen Zeit voller Herausforderungen und Veränderungen befinde.
„Während wir daran arbeiten, eine nachhaltige Zukunft für die Marke Rad zu sichern, hat Rad Schutz nach Kapitel 11 beantragt, um den Verkauf des Unternehmens innerhalb der nächsten 45–60 Tage abzuschließen“, heißt es in der Erklärung. „Dieser Schritt ermöglicht es uns, den normalen Geschäftsverlauf fortzusetzen und gleichzeitig das bestmögliche Ergebnis für die Menschen zu erzielen, die sich jeden Tag auf Rad verlassen.“
Rad sagte, sein Ziel bestehe darin, das Unternehmen intakt zu halten und die Beziehungen zu bewahren, die es zu Fahrern, Anbietern, Lieferanten und Partnern aufgebaut habe.
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Rad reichte zuvor beim Arbeitssicherheitsministerium des US-Bundesstaates Washington eine Mitteilung ein, in der es hieß, das Unternehmen könne bereits im Januar schließen und 64 Arbeitsplätze würden davon betroffen sein.
Aus der Akte geht hervor, dass das Unternehmen weiterhin hauptsächlich von seinem Gründer Mike Radenbaugh kontrolliert wird, der mit mehr als 41 % den größten Einzelanteil hält.
Institutionelle Anleger halten bedeutende Minderheitsbeteiligungen, darunter VCVC V LLC (6,55 %), ein mit Cercano Management verbundenes Investmentvehikel, und Durable Capital Master Fund LP (5,79 %). Mitbegründer Ty Collins behält einen Anteil von 4,23 %.
Zu den größten ungesicherten Schulden des Unternehmens gehören fast 8,4 Millionen US-Dollar an Zölle gegenüber dem US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutz und mehr als 8 Millionen US-Dollar gegenüber ausländischen Herstellern. Versicherungsgesellschaften und Einzelpersonen, die Auszahlungen im Zusammenhang mit Rad-Fahrrädern zurückfordern wollen, schulden etwa 4,3 Millionen US-Dollar, und zwei Personen schulden sie jeweils 1 Million US-Dollar für Schäden, die wahrscheinlich aus Gerichtsverfahren resultieren.
Rad wurde 2007 von Radenbaugh und Collins konzipiert, die sich als Studenten an der Humboldt State University in Nordkalifornien trafen und gemeinsam ihr erstes E-Bike bauten. Nachdem sie jahrelang maßgeschneiderte Umbauten traditioneller Fahrräder in Elektrofahrräder durchgeführt hatten, gründeten sie ihr Unternehmen im Jahr 2015 als Direktvertriebsmarke.
Rad verzeichnete inmitten der Pandemie eine große Nachfrage da immer mehr Menschen E-Bikes kauften. Der Umsatz und die Belegschaft stiegen sprunghaft an und das Unternehmen sammelte im Jahr 2021 mehr als 300 Millionen US-Dollar von Investoren ein. Laut PitchBook hatte das Unternehmen in diesem Jahr einen Wert von 1,65 Milliarden US-Dollar, was es zu einem der führenden Unternehmen machte Handvoll „Einhorn“-Startups in der damaligen Region Seattle.
Rad hat seinen Hauptsitz und Flaggschiff-Einzelhandelsstandort in der NW 52nd Street im Ballard-Viertel von Seattle.
Das Unternehmen wird derzeit vom CEO geführt Kathi Lentzschdie zuvor Bartell Drugs als CEO leitete, bevor das Unternehmen im Jahr 2020 an Rite-Aid verkauft wurde. Sie leitete auch Unternehmen wie Gump’s und Elephant Pharmacy und hatte Führungspositionen bei Enesco, Pottery Barn und World Market inne.
Lentzsch ersetzt Phil Molyneuxder ehemalige Sony-Präsident, der zurückgetreten Anfang dieses Jahres, nachdem er Rad mehr als zwei Jahre lang geleitet hatte.
In der Produktsicherheitswarnung des CPSC vom 24. November, in der eine Vielzahl von Rad-Fahrrädern und Batteriemodellen aufgeführt sind, werden Verbraucher aufgefordert, gefährliche Batterien sofort zu entfernen und zu entsorgen, da diese „sich unerwartet entzünden und explodieren und eine Brandgefahr für Verbraucher darstellen können, insbesondere wenn die Batterie oder der Kabelbaum Wasser und Schmutz ausgesetzt war.“
Rad bestritt die Feststellungen des CPSC und sagte damals, dass das Unternehmen „fest hinter unseren Batterien und unserem Ruf als Marktführer in der E-Bike-Branche steht und mit der Einstufung bestimmter Rad-Batterien als defekt oder unsicher durch das CPSC überhaupt nicht einverstanden ist.“
Rad sagte, die erheblichen Kosten für die Alles-oder-Nichts-Rückrufforderung von CPSC würden Rad dazu zwingen, sofort zu schließen, ohne die Möglichkeit, seine Fahrer oder Mitarbeiter zu unterstützen.
Am Dienstag sagte Rad, man gebe „nicht auf“ und konzentriere sich darauf, „alles zu tun, um die Zukunft der Marke Rad zu stärken“.
