Ein mit einem Grammy ausgezeichneter Rapper, der „sein Land für Geld verraten hat“, ist zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt worden.
Prakazrel „Pras“ Michel, der in den 1990er-Jahren zur Hip-Hop-Gruppe The Fugees gehörte, wurde für schuldig befunden, 2012 illegal ausländische Spenden in Millionenhöhe für Barack Obamas Wiederwahlkampf geschleust zu haben.
Das Justizministerium hatte dem 53-Jährigen vorgeworfen, 120 Millionen Dollar (92 Millionen Pfund) vom malaysischen Finanzier Low Taek Jho angenommen zu haben, der politischen Einfluss in den USA erlangen wollte.
Die Staatsanwälte sagten, Michel habe „unentschuldigt und unerbittlich gelogen, um seine Taten auszuführen“ – und habe fast ein Jahrzehnt lang versucht, das Weiße Haus, hochrangige Politiker und das FBI zu täuschen.
Im Jahr 2018 soll er die Trump-Administration und das Justizministerium aufgefordert haben, die Unterschlagungsermittlungen gegen Low einzustellen.
Michel wurde 2023 von einer Bundesjury in zehn Fällen verurteilt – und letzten Monat wurde ihm für seine Rolle in dem Plan ein Verlust von etwa 65 Millionen US-Dollar (50 Millionen Pfund) auferlegt.
Hollywoodstar Leonardo DiCaprio sagte im Prozess aus: und Low war einer der Hauptfinanzier in seinem Film „The Wolf Of Wall Street“ aus dem Jahr 2013.
Der Oscar-prämierte Schauspieler sagte, die Finanzierung und Legitimität des Geschäftsmannes seien sorgfältig geprüft worden, bevor sie eine Partnerschaft eingegangen seien.
Niedriges Taek Jho. AP-Dateibild
Die Staatsanwälte hatten eine lebenslange Haftstrafe gefordert, um „das Ausmaß und die Tiefe von Michels Verbrechen, seine Gleichgültigkeit gegenüber den Risiken für sein Land und das Ausmaß seiner Gier widerzuspiegeln“.
Der Anwalt des Rappers, Peter Zeidenberg, argumentierte jedoch, dass die 14-jährige Haftstrafe „völlig unverhältnismäßig im Verhältnis zur Straftat“ sei – und kündigte an, Berufung einzulegen.
Letztes Jahr lehnte ein Richter Michels Antrag auf ein neues Verfahren ab, nachdem er behauptet hatte, einer seiner Anwälte habe bei Schlussplädoyers KI eingesetzt.
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Wyclef Jean, Lauryn Hill und Pras Michel gründeten The Fugees in den 1990er Jahren
Low Taek Jho wird vorgeworfen, eine zentrale Rolle im 1MDB-Skandal gespielt zu haben, da Milliarden von Dollar aus einem malaysischen Staatsfonds gestohlen wurden.
Der 44-Jährige ist ein Flüchtling, beteuert jedoch seine Unschuld. Seine Anwälte schreiben: „Lows Motivation, Michel Geld zu spenden, bestand nicht darin, dass er ein politisches Ziel erreichen könnte.“
„Stattdessen wollte Low einfach ein Foto mit sich selbst und dann mit Präsident Obama machen.“
Michel, der in Brooklyn geboren wurde, war zusammen mit seinen Kindheitsfreunden Lauryn Hill und Wyclef Jean Gründungsmitglied von The Fugees und verkaufte zig Millionen Platten.
