WARNUNG: BERUHIGENDER INHALT Jamie Coots aus Kentucky in den USA war überzeugt, dass Schlangen Gläubigen keinen Schaden zufügen würden, solange sie von Gott gesalbt seien. Sein unerschütterlicher Glaube basierte auf einer Passage in der Bibel
Ein Pfarrer, der Schlangen behandelte und im Reality-TV die Schlangen lobte, starb nach einem Klapperschlangenbiss – und weil er die Behandlung verweigerte.
Jamie Coots aus Kentucky in den USA spielte in „Snake Salvation“ von National Geographic die Hauptrolle und sagte, die Schlangen würden den Gläubigen keinen Schaden zufügen, solange sie von Gott gesalbt seien. Der 42-Jährige hatte mit allen Arten giftiger Schlangen zu tun, darunter Kupferkopfschlangen, Klapperschlangen und Watteschlangen. Selbst nachdem er einen halben Finger verloren hatte und andere während des Gottesdienstes an Bissen sterben sah, war Coots überzeugt, dass er sich mit Schlangen begnügen und seinem Glauben folgen musste.
Sein Glaube wurzelte in einer Passage im Markusevangelium, in der es heißt: „Sie werden Schlangen hochheben; und wenn sie etwas Tödliches trinken, wird es ihnen nicht schaden; sie werden den Kranken die Hände auflegen, und sie werden genesen.“ Es erwies sich schließlich als sein Verhängnis im Februar 2014, als Coots während eines Gottesdienstes in seiner Kirche von einer Klapperschlange in die Hand gebissen wurde. Ein Krankenwagen eilte zum Unfallort, doch den Sanitätern wurde mitgeteilt, dass Coots bereits nach Hause gegangen sei.
Er wurde in seinem Haus kontaktiert, aber er blieb standhaft in seinem Glauben. Am Abend kamen die Rettungskräfte zurück, woraufhin sein Tod festgestellt wurde. Mitprediger Cody Winn sagte, Coots habe die Schlange fallen lassen, sie dann aber wieder aufgehoben. Er erklärte: „Er hatte eine der Rasseln in der Hand. Sie drehte einfach den Kopf und biss ihn in den Handrücken … innerhalb einer Sekunde.“
Sein Sohn Cody sagte, seine Blässhühner seien schon achtmal gebissen worden, hätten es aber immer überstanden. Er sagte den lokalen Medien: „Wir gehen nach Hause, er wird auf der Couch liegen. Er wird Schmerzen haben. Er wird eine Weile beten und es wird ihm besser gehen.“
„Das ist jedes zweite Mal passiert, nur dieses Mal ging es einfach so schnell und es war verrückt.“ Bereits im Februar 2013 wurde Coots zu einer einjährigen Bewährungsstrafe verurteilt, weil er mit Giftschlangen nach Tennessee eingereist war, und 2008 wurde er verhaftet, weil er 74 Schlangen in seinem Haus gehalten hatte. Professor Ralph Hood von der University of Tennessee in Chattanooga sagte, sein Tod würde nur noch mehr Menschen dazu inspirieren, diese Praxis auszuüben.
Der Freund von Coots sagte: „Das wird sie nicht aufhalten, ganz im Gegenteil. Sie werden weitermachen und Jamie Coots als Märtyrer preisen, der für seinen Glauben gestorben ist.“ Nach dem Vorfall würdigte National Geographic-Sprecherin Stephanie Montgomery Coots.
Sie sagte in einer Erklärung: „Als wir Pastor Coots für unsere Serie Snake Salvation folgten, waren wir immer wieder beeindruckt von seinen strengen religiösen Überzeugungen, trotz der gesundheitlichen und rechtlichen Gefahren, denen er oft ausgesetzt war.
„Diese Risiken haben sich für ihn und seine Gemeindemitglieder immer gelohnt, um ihren unerschütterlichen Glauben zu demonstrieren. Es war uns eine Ehre, im Laufe unserer Show einen so einzigartigen Zugang zu Pastor Jamie und seiner Gemeinde zu erhalten und einen Kontext zu seiner Art des Gottesdienstes zu geben. Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei seiner Familie.“
Die Tradition des Umgangs mit Schlangen findet auch in West Virginia statt und reicht mehr als 100 Jahre zurück. Pastoren gehen dabei in der Regel sehr geheim und lassen keine Außenstehenden in ihre Gottesdienste ein.
