VATIKANSTADT — Der Vatikan am Samstag gab 62 Artefakte zurück an indigene Völker aus Kanada als Teil der Abrechnung der katholischen Kirche mit ihrer Rolle bei der Unterdrückung der indigenen Kultur in Amerika.
Papst Leo Laut einer gemeinsamen Erklärung des Vatikans und der kanadischen Kirche handelte es sich bei den Stücken um ein Geschenk und ein „konkretes Zeichen des Dialogs, des Respekts und der Brüderlichkeit“.
Die Gegenstände waren Teil der ethnografischen Sammlung des Vatikanischen Museums, bekannt als Anima Mundi Museum. Die Sammlung sorgte im Vatikan für Kontroversen im Rahmen der breiteren Museumsdebatte über die Rückgabe von Kulturgütern, die indigenen Völkern während der Kolonialzeit abgenommen wurden.
Die meisten Gegenstände der vatikanischen Sammlung wurden von katholischen Missionaren für eine Ausstellung im Vatikanischen Garten im Jahr 1925 nach Rom geschickt, die ein Höhepunkt des diesjährigen Heiligen Jahres war.
Der Vatikan besteht darauf, dass es sich bei den Gegenständen um „Geschenke“ an Papst Pius XI. handelte, der die globale Reichweite der Kirche, ihre Missionare und das Leben der indigenen Völker, die sie evangelisierten, feiern wollte.
Aber Historiker, indigene Gruppen und Experten bezweifeln seit langem, ob die Gegenstände angesichts der damaligen Machtungleichgewichte in den katholischen Missionen wirklich frei hätten angeboten werden können. In jenen Jahren trugen katholische Orden dazu bei, die erzwungene Assimilationspolitik der kanadischen Regierung zur Beseitigung indigener Traditionen durchzusetzen, zu der die kanadische Wahrheits- und Versöhnungskommission aufgerufen hatte „kultureller Völkermord.“
Ein Teil dieser Politik beinhaltete die Beschlagnahmung von Gegenständen, die in indigenen spirituellen und traditionellen Ritualen verwendet wurden, wie etwa dem Potlatch-Verbot von 1885, das die integrale Zeremonie der First Nations untersagte. Diese beschlagnahmten Gegenstände landeten in Museen in Kanada, den USA und Europa sowie in Privatsammlungen.
Die Verhandlungen über die Rückgabe der vatikanischen Gegenstände beschleunigten sich, nachdem Papst Franziskus im Jahr 2022 mit indigenen Führern zusammentraf, die in den Vatikan gereist waren seine Entschuldigung erhalten für die Rolle der Kirche bei der Leitung der katastrophalen Internatsschulen Kanadas. Während ihres Besuchs wurden ihnen einige Objekte der Sammlung gezeigt, darunter ein Inuit-Kajak, Wampum-Gürtel, Kriegskeulen und Masken, und sie wurden um deren Rückgabe gebeten.
Francis sagte später, dass er es war für die Rückgabe der Artikel und andere in der Sammlung des Vatikans von Fall zu Fall sagen: „Wenn man Dinge zurückgeben kann, wo es notwendig ist, eine Geste zu machen, ist es besser, es zu tun.“
Der Vatikan teilte am Samstag mit, die Gegenstände seien im Heiligen Jahr zurückgegeben worden, genau 100 Jahre nach der Ausstellung 1925, bei der sie erstmals in Rom ausgestellt wurden.
„Dies ist ein Akt des kirchlichen Teilens, mit dem der Nachfolger Petri der Kirche in Kanada diese Artefakte anvertraut, die von der Geschichte der Begegnung zwischen dem Glauben und den Kulturen der indigenen Völker zeugen“, heißt es in der gemeinsamen Erklärung des Vatikans und der kanadischen Kirche.
Es fügte hinzu, dass sich die kanadische katholische Hierarchie dazu verpflichtet habe, dafür zu sorgen, dass die Artefakte „angemessen geschützt, respektiert und konserviert“ würden. Beamte hatten zuvor erklärt, dass die kanadischen Bischöfe die Artefakte mit der ausdrücklichen Vereinbarung entgegennehmen würden, dass die indigenen Gemeinschaften selbst die letztendlichen Bewahrer sein würden.
Die Gegenstände werden voraussichtlich zunächst zum Kanadischen Geschichtsmuseum in Gatineau, Quebec, gebracht. Dort werden Experten und indigene Gruppen versuchen herauszufinden, woher die Gegenstände stammen, bis hin zur jeweiligen Gemeinschaft und was mit ihnen geschehen sollte, sagten Beamte zuvor.
Als Teil seiner umfassenderen Auseinandersetzung mit der kolonialen Vergangenheit der katholischen Kirche lehnte der Vatikan im Jahr 2023 offiziell die „Doktrin der Entdeckung“ ab, die Theorien, die durch „päpstliche Bullen“ aus dem 15. Jahrhundert gestützt wurden und die die Beschlagnahmung des Landes der Ureinwohner aus der Kolonialzeit legitimierten, die heute die Grundlage einiger Eigentumsgesetze bilden.
Die Erklärung stellte eine historische Anerkennung der eigenen Mitschuld des Vatikans an den von europäischen Mächten begangenen Missbräuchen in der Kolonialzeit dar, auch wenn sie nicht auf die Forderungen der Ureinwohner einging, dass der Vatikan die päpstlichen Bullen selbst offiziell aufheben solle.
Der Vatikan verwies am Samstag in seiner Erklärung auf die Ablehnung der Entdeckungslehre im Jahr 2023 und sagte, Leos Rückgabe der Artefakte beende die von Franziskus initiierte „Reise“.
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