Palästinenser floh aus Gaza und fuhr mit Jetski nach Europa: NPR

OSNABRÜCK, Deutschland – Sie sind ein winziger Fleck, der über das Mittelmeer rast. Drei Männer in gewöhnlicher Straßenkleidung – Trainingshosen, Mäntel über Schwimmwesten, eine „Free Palestine“-Mütze – sitzen rittlings auf einem Jetski und halten sich fest umklammert, während sie mit Vollgas über die weite Fläche des blauen Wassers fahren.

Die Männer sind allesamt Palästinenser aus Gaza und ihre Mission ist es, Europa zu erreichen. Sie verließen die libysche Küste im Schutz der Dunkelheit In einer Augustnacht nahmen sie Kurs auf die italienische Insel Lampedusa und nahmen ihr Leben selbst in die Hand, um ein sicheres Land für sich und ihre Familien zu finden. Viele versuchen diese gefährliche 186-Meilen-Reise in überfüllten Schmugglerbooten, aber dies ist der erste bekannte Versuch auf einem Jetski.

„Ich schaue mir diese Fotos an und denke: ‚Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich das getan habe‘“, sagt Mohammed Abu Daqqa, 31, der Fahrer des Jetskis, während er in einem Flüchtlingsaufnahmezentrum in Deutschland, wo er jetzt wohnt, durch sein Telefon scrollt.

Die Videos und Fotos, die Abu Daqqa von der Reise gepostet hat, wurden millionenfach in den sozialen Medien geteilt. Aber Abu Daqqa hat wenig Freude an diesem Ruhm. Er hat eine Frau und zwei kleine Jungen – Sanad, 6 Jahre alt, und Mahmoud, 4 – die immer noch in Gaza sind. Bei all dem ging es darum, sie herauszuholen, und das bleibt sein einziger Fokus.

In Gaza hatte Abu Daqqa ein erfolgreiches Unternehmen aufgebaut, das Teile des Territoriums mit Internet versorgte und Waren importierte. Bis 2023 besaß er zwei Häuser – den Hauptwohnsitz der Familie und ein neu erbautes Bauernhaus mit Grundstück in Khan Younis. Er kaufte ein neues Auto.

Nach dem von der Hamas angeführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober desselben Jahres änderte sich alles. „In einem einzigen Moment war die Zukunft, von der ich geträumt hatte, vorbei“, sagt Abu Daqqa.

Bei der anschließenden israelischen Offensive wurde alles, was Abu Daqqa besaß – sein Geschäft, sein Auto, seine Häuser – zerstört. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza seien bei der Offensive, bei der mehr als 69.000 Menschen getötet wurden, nach Angaben von Abu Daqqa mehr als 250 Mitglieder seiner Großfamilie getötet worden. Seine Frau und seine Kinder haben mehrere Vertreibungen überlebt. Seit Monaten leben sie in einem Zelt in einem überfüllten Lager am Meeresufer. Als Hungersnot erfasst In Teilen des Gazastreifens hungerten auch sie.

Im April 2024 zahlte Abu Daqqa Tausende von Dollar für die seltene Chance, Gaza über den Grenzübergang Rafah nach Ägypten zu verlassen. Der Plan bestand darin, dass seine Familie ihm folgen sollte, doch dann übernahm Israel die Kontrolle über die Grenze und versperrte damit diese Möglichkeit. Seitdem muss Abu Daqqa aus der Ferne zusehen, wie seine Kinder leiden – auf den Fotos, die seine Frau und Verwandte ihm geschickt haben, auf denen seine Kinder mit leeren Pfannen auf der Suche nach Nahrung zu sehen sind, oder in ihren Sprachnotizen, in denen sie darum bitten, wieder mit ihm vereint zu werden.

Die malerische westdeutsche Stadt Osnabrück, in der er sich jetzt aufhält, ist von Feldern mit Pferden und weißen Lattenzäunen umgeben. Es steht im Einklang mit dem Albtraum, den er jeden Tag durchlebt: Er macht sich Sorgen um seine Familie, wünscht sich, er könnte bei ihnen sein und lebt in der Angst vor der Nachricht aus Gaza, dass seiner Frau und seinen Kindern das Schlimmste passiert ist.

Nachdem er Gaza verlassen hatte, beantragte Abu Daqqa Visa für Länder, in denen er Asyl beantragen und seine Familie mitbringen wollte. Er sagt, seine Bewerbungen an arabische Staaten, einschließlich Marokko und der Vereinigten Arabischen Emirate, wurden alle abgelehnt. Er ging weiter in die Ferne, nach China, wo er zuvor Geschäftsreisen unternommen hatte. Er zeigte NPR eine E-Mail-Korrespondenz mit dem UN-Flüchtlingshilfswerk UNHCR in Peking, in der er um Asyl bat. Doch bevor die Klage bearbeitet wurde, habe ihn die Polizei in China eine Woche lang festgehalten und ihn dann gezwungen, das Land zu verlassen, sagt er. Er landete in Malaysia und Indonesien. „Die Welt steht Menschen aus Gaza nicht offen“, sagt er.

Mohammed Abu Daqqa, ein 31-jähriger Palästinenser aus Gaza, posiert am 17. August mit zwei anderen Palästinensern in der Nähe von Khums, Libyen, für ein Selfie, bevor er mit einem Jetski nach Lampedusa, Italien, fährt.

Mohammed Abu Daqqa/Reuters

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Mohammed Abu Daqqa/Reuters

Er reiste nach Libyen und wohnte bei Verwandten in Tripolis. Dort importierte er Motorräder aus China in der Hoffnung, einen Hauslieferdienst zu starten, um Geld für den Versand an seine Familie in Gaza zu verdienen. Doch am 20. März erhielt Abu Daqqa die Nachricht, dass ein israelischer Luftangriff auf das Haus seines Onkels alle darin getöteten Personen getötet hatte. Seine Nichte, Ella Osama Abu Daqqa, war die einzige Überlebende. Sie war gerade einmal 25 Tage alt – fast ein Neugeborenes – und wurde im Betonschutt gefunden. Und zwei Monate später wurde sein eigenes Haus – das letzte, das noch stand – zerstört.

„Ich wusste, dass keine Zeit mehr übrig war“, sagt Abu Daqqa. „Ich musste meine Familie aus Gaza holen und zu mir bringen.“

Abu Daqqa beschloss, Schmuggler in Libyen für die Überfahrt mit dem Boot nach Italien zu bezahlen, auf einer Reise, auf der jedes Jahr Tausende von Migranten ertrinken. Aber das bedeutete, viele Wochen auf eine Gelegenheit warten zu müssen. Er hatte das Gefühl, dass er diese Zeit nicht hatte.

Zunächst sei die Idee, einen Jetski zu benutzen, nur ein verrückter Gedanke gewesen, sagt er. Es gab so viele Fragen: Konnte dieses Hobbyboot wirklich 186 Meilen über das Mittelmeer schaffen? Was wäre, wenn er in einen Sturm geraten wäre? Wie wäre es mit genügend Treibstoff?

Abu Daqqa recherchierte die Idee mithilfe von ChatGPT. Es könnte einfach funktionieren, entschied er. Für 5.000 Dollar kaufte er auf einem Markt in der libyschen Hauptstadt Tripolis einen Jetski. Abu Daqqa zeigt Videos mit Musik, in denen er auf seiner eleganten, silber-schwarzen Maschine fährt, schnell und fröhlich in den Wellen kreist und deren Geschwindigkeit und Beweglichkeit testet. Er befestigte am Heck ein Schlauchboot, um Treibstoff und Lebensmittel zu transportieren, und traf zwei weitere Palästinenser aus Gaza, die beschlossen, sich ihm anzuschließen.

Am 17. August gegen 1 Uhr morgens bestiegen sie den Jetski und machten sich auf den Weg ins dunkle Wasser. „Auf den ersten 70 Kilometern gab es 2-Meter-Wellen, 3-Meter-Wellen“, sagt er, bis das Meer plötzlich ruhig wurde. Er zeigt NPR ein Video der drei feiernden Männer, fast im Delirium vor Glück, es so weit geschafft zu haben.

Sie machten weiter, bis ihnen etwa 12 Meilen vor der Küste von Lampedusa der Treibstoff ausging. Abu Daqqa rief über sein Satellitentelefon einen Cousin in Deutschland an, der mit einer Hotline zur Rettung von Migranten kommunizierte, und sie wurden von einem vorbeifahrenden rumänischen Patrouillenboot gerettet.

„Es war ein sehr emotionaler Moment. Ich habe gleichzeitig geweint und gelacht“, sagt er.

Abu Daqqa wurde nach Italien gebracht, blieb dort aber nicht lange. Stattdessen er reiste nach Deutschland, wo er Asyl beantragte, in der Hoffnung, dass die Behörden seiner Familie die Einreise gestatten würden.

Die Nachricht von einem Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas hat etwas Ruhe gebracht, aber seine Familie stammt aus einem Teil von Gaza nahe der Grenze, die immer noch vom israelischen Militär kontrolliert wird. Ein Großteil des Territoriums wird zerstört. Sein ältester Sohn, der sechsjährige Sanad, schickte ihm am Tag der Bekanntgabe des Waffenstillstands Anfang Oktober eine Sprachnachricht, in der er sagte, er hoffe, dass sie Gaza jetzt verlassen. Aber so einfach ist es nicht. Abu Daqqa ist in den bürokratischen Verfahren des Asylantrags gefangen und weiß immer noch nicht, ob und wann er mit seiner Familie wiedervereint wird.

Abu Daqqa sagt, wenn er bei seiner Abreise aus Gaza vor mehr als anderthalb Jahren gewusst hätte, wie schwierig es sein würde, ein sicheres Land für die Unterbringung seiner Familie zu finden, wäre er nicht gegangen. Er sagt, er wäre bei ihnen geblieben und hätte unter dem Schrecken der Bombardierungen und dem Hunger gelitten.

„Das Leben hier ohne sie“, sagt er, „ist nicht lebenswert.“