Startup mit Sitz in Seattle Otto kündigte am Donnerstag die flächendeckende Veröffentlichung seines KI-gestützten Reiseassistenten Otto the Agent an, um Geschäftsreisenden ein Erlebnis und Personalisierung auf Concierge-Niveau zu bieten.
Die Plattform befindet sich seit neun Monaten in der Closed Beta. GeekWire berichtete zuerst über seine heimlichen Operationen im August 2024.
Otto wurde von langjährigen Veteranen der Reisebranche gegründet und aus den in Seattle ansässigen Madrona Venture Labs, dem ehemaligen mit Madrona verbundenen Startup-Studio, gegründet und ausgegliedert.
„Das Ziel hier ist es, ein ebenso gutes oder sogar besseres Erlebnis zu schaffen als der beste Assistent der Geschäftsleitung, um Sie bei der Buchung Ihrer Geschäftsreisen zu unterstützen“, sagte Gründer und CEO Michael Gulmannder fast ein Jahrzehnt in verschiedenen Führungspositionen bei der Expedia Group verbrachte und auch beim Geschäftsreisemanagement-Riesen Egencia arbeitete.
Steve SinghGeschäftsführer von Madrona und Mitbegründer des Software-Riesen für Geschäftskostenabrechnungen Concur, ist Vorstandsvorsitzender von Otto.
Otto ist darauf ausgelegt, die Reisegewohnheiten einer Person kennenzulernen und zu verstehen – Fluglinien- und Hotelpräferenzen, Sitzplatzauswahl, Treueprogramme und sogar differenzierte Bedürfnisse wie die Suche nach Zimmern, die den Zuglärm vermeiden, oder die Suche nach Hotels mit Bars auf dem Dach. Gulmann sagte, Otto nutze dieses Wissen, um sofort die besten Flüge und Hotels zu finden, ohne das typische Endlos-Scrollen-Erlebnis.
Und im Gegensatz zu Allzweck-KI-Tools, die Benutzer auf externe Buchungsseiten weiterleiten, wickelt Otto die gesamte Transaktion durchgängig ab, von der Buchung über Stornierungen bis hin zu Umbuchungen und Kreditmanagement, alles über dieselbe Schnittstelle.
Otto kann sich auch mit dem Kalender eines Reisenden verbinden und proaktiv bevorstehende Reisen erkennen und Reiserouten vorschlagen, bevor der Reisende danach fragt.
Barney Harford, ehemaliger CEO von Orbitz Worldwide und ehemaliger COO von Uber, nannte Otto „einen Blick in die Zukunft“ und sagte, dass es nach mehrmonatiger Nutzung seine Geschäftsreisepräferenzen kennt und „den Einkaufs- und Buchungsprozess auf nur wenige Minuten vereinfacht hat“. Harford ist ein Investor in Otto.
Über Flüge und Hotels hinaus wird ein klarer nächster Schritt in der Entwicklung von Otto die Einführung von Mietwagen und Tischreservierungen sein – Dinge, bei denen ein Assistent der Geschäftsleitung „zu Hause helfen würde, wenn man unterwegs ist“, sagte Gulmann.
„Die Realität ist, dass die meisten Menschen keinen EA haben“, fügte er hinzu. „Ein kleiner Teil der Entstehung des Unternehmens bestand darin, dass ich das Glück hatte, für lange Zeit einen EA bei Expedia zu haben, sobald ich ein bestimmtes Niveau erreicht hatte, und es war großartig.“
Otto steht einzelnen Geschäftsreisenden sowie kleinen und mittelständischen Unternehmen für die nächsten 12 Monate kostenlos zur Verfügung. Das Startup verdient Geld mit Provisionen. Durch eine Partnerschaft mit dem Reisemanagementunternehmen Direct Travel startet Otto außerdem kommende Pilotprogramme mit zwei Unternehmen, die Gulmann noch nicht nennen konnte.
Das Unternehmen konkurriert mit anderen Startups sowie etablierten Unternehmen, die ihre eigenen KI-gestützten Tools entwickeln.
Direktreisen, das war erworben von Madrona und anderen im April 2024 in Ottos Seed-Runde investiert.
Singh ist außerdem Vorstandsvorsitzender von Direct Travel. Nachdem er Concur einige Jahre nach der 8,3-Milliarden-Dollar-Übernahme durch SAP im Jahr 2014 verlassen hatte, wurde Singh Vorstandsvorsitzender von Gefleckteine Travel-as-a-Service-Technologieplattform; bei Centereine Unternehmenskarten- und Spesenverwaltungsplattform; Und Truppeein Unternehmen für Gruppentreffen und Veranstaltungen.
Gulmann sagte, es sei das „Letzte, worauf er sich noch einmal einlassen würde, wenn es um Innovationen im Reisebereich geht“, aber seit Expedia und andere in den 1990er-Jahren menschliche Reisebüros ablösten, hat sich viel verändert. Otto ist wie eine Rückkehr zum Personalisierungsaspekt von Reisebüros, aber mit dem zusätzlichen technischen Touch.
„Es ist wahnsinnig schneller, das Produkt zu entwickeln und zu bauen“, sagte er. „Wir machen es mit einem 10-köpfigen Team, einschließlich mir selbst. Also nicht winzig, aber bei weitem nicht mit der Leistung von Entwicklern und Ingenieuren, die Expedia oder Booking.com haben. Aber ich denke, wir kommen trotzdem viel schneller voran als jetzt.“
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