WASHINGTON – Einer der gefährlichsten Orte für Christen weltweit ist Nigeria. Mehr als ein Jahrzehnt tödlicher Gewalt hat internationale Aufmerksamkeit erregt, US-Militäraktionen ausgelöst und die Debatte darüber angeheizt, ob dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas ein Völkermord droht.
In einem Exklusivinterview mit CBN News wies Nigerias First Lady Oluremi Tinubu Behauptungen zurück, dass Christen systematisch ausgerottet würden.
„Das glaube ich nicht“, sagte Tinubu wiederholt, als er gefragt wurde, ob es einen Völkermord gebe. Stattdessen beschrieb sie, dass die Gewalt in langjährigen regionalen Konflikten, Armut, Terrorismus und politischer Instabilität verwurzelt sei – insbesondere da das Land im Jahr 2027 auf ein Wahljahr zusteuert.
„Wenn es Terroristen und Menschen gibt, die für Geld entführen, und wenn die Welt ein Narrativ verbreitet, das christlicher Völkermord ist, dann werden {Terroristen} darauf aufmerksam geworden sein und anfangen, Kirchen anzugreifen“, sagte sie.
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Ihre Kommentare spiegeln die Komplexität einer Nation wider, die weitgehend in einen Norden mit muslimischer Mehrheit und einen überwiegend christlichen Süden gespalten ist.
Kritiker argumentieren, dass zwar auch Tausende Muslime in großer Zahl getötet wurden, Christen jedoch unverhältnismäßig stark ins Visier genommen werden. Wenn sie nicht getötet werden, werden sie entführt, um Lösegeld zu erpressen, verlieren ihre Häuser, ihr Ackerland und ihre Kirchen und in einigen Fällen werden Frauen und junge Mädchen gezwungen, ihre Entführer zu heiraten.
Demnach sind mehr als 70 Prozent der in den letzten Jahren weltweit getöteten Christen in Nigeria gestorben Weltbeobachtungsliste von Open Doors.
Sogar Tinubu selbst wurde bedroht. Als ordinierte Pfingstpfarrerin, verheiratet mit Präsident Bola Tinubu, einem Muslim, erzählte sie, wie ein Geistlicher einmal öffentlich vorschlug, sie solle gesteinigt werden.
„Es gab einen muslimischen Geistlichen, der sagte, ich sei ein Heide“, erklärte sie. „Die meisten Menschen, die sich für mich eingesetzt haben, kommen aus dem Norden“, fuhr Tinubu fort und deutete an, dass religiöse Spaltungen oft nuancierter seien als dargestellt.
Obwohl Tinubu die Bezeichnung Völkermord ablehnte, begrüßte er die Intervention der USA. Sie dankte Präsident Trump für die Raketenangriffe gegen terroristische Verweigerer am Weihnachtstag.
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„Wir danken Präsident Trump für das, was er für uns getan hat“, sagte Tinubu gegenüber CBN News. „Dies war das erste Weihnachtsfest, an dem niemand angegriffen wurde“, sagte sie und wiederholte damit die Reaktionen der christlichen Führer Nigerias.
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Die Regierung ihres Mannes hat seitdem erweiterte gemeinsame Militäreinsätze genehmigt, den Informationsaustausch mit den Vereinigten Staaten verstärkt und Pläne zur Rekrutierung von 20.000 zusätzlichen Polizisten und Sicherheitskräften zur Bekämpfung des Terrorismus angekündigt.
Doch Kritiker bleiben skeptisch. Da Zehntausende Menschen ihr Leben verloren und Millionen vertrieben wurden, behaupten sie, dass diese jüngsten Maßnahmen zu spät kommen und zu hohe Kosten verursachen.
Während ihrer Reise nach Washington Anfang Februar startete die First Lady eine diplomatische „Charmeoffensive“, die einige Beobachter nannten, um den Handel zu fördern und die Beziehungen zwischen den USA und Nigeria zu stärken. Präsident Trump würdigte sie öffentlich beim National Prayer Breakfast, nannte sie „sehr respektiert“ und lobte Tinubu sowohl als nationale Führerin als auch als christliche Pastorin.
Zu Hause verweist Tinubu auf ihre fast 40-jährige interreligiöse Ehe als Modell für das Zusammenleben in einer geteilten Nation.
„Wenn ich meine Ehe genießen will, muss Jesus kommen und mir diesen Frieden schenken“, sagte sie. „Mein Mann ist ein guter Mann.“
Tinubu, eine ehemalige Senatorin, Pädagogin, Autorin und Podcast-Moderatorin, sagt, ihre Mission wurzele im Glauben – der Wiederaufbau der „zerbrochenen Mauern“ ihres Landes durch Jugendengagement, Bildung und Initiativen zur Frauengesundheit.
Dennoch lässt die anhaltende Gewalt in Nigeria viele zweifeln, ob nigerianische Regierungsbeamte jahrelanges Blutvergießen aufhalten und sowohl ihre Bürger als auch die internationale Gemeinschaft davon überzeugen können, dass sie bereit sind, Terrorismus und religiöse Gewalt ernsthaft zu bekämpfen.
Für viele vertriebene und trauernde Familien kann die Antwort nicht früh genug kommen.
