Sanusi Madabo, ein 40-jähriger Bauer im nigerianischen Dorf Jabo, bereitete sich am Donnerstagabend auf das Zubettgehen vor, als er ein lautes Geräusch hörte, das an einen Flugzeugabsturz erinnerte. Er stürmte mit seiner Frau aus seinem Lehmhaus und sah den Himmel leuchtend rot leuchten.
Das Licht brannte stundenlang hell, sagte Madabo: „Es war fast wie am Tag.“
Erst später erfuhr er, dass er Zeuge eines US-Angriffs auf ein angebliches IS-Lager gewesen war.
US-Präsident Donald Trump gab am späten Donnerstag bekannt, dass die USA einen „mächtigen und tödlichen Angriff“ gegen Kräfte der Gruppe Islamischer Staat in Nigeria gestartet hätten. Die nigerianische Regierung hat inzwischen bestätigt, dass sie bei ihrem Angriff mit der US-Regierung kooperiert hat.
Bewohner von Jabo, einem Dorf im nordwestlichen nigerianischen Bundesstaat Sokoto, sagten am Freitag in Interviews mit The Associated Press, dass sie angesichts der Luftangriffe in Panik und Verwirrung gerieten.
Sie sagten auch, dass das Dorf nie von bewaffneten Banden angegriffen worden sei, was Teil der Gewalt sei, die nach Angaben der USA weit verbreitet sei, obwohl es in benachbarten Dörfern regelmäßig zu solchen Angriffen komme.
„Als es sich unserem Gebiet näherte, wurde die Hitze intensiv“, erinnert sich Abubakar Sani, der nur wenige Häuser vom Explosionsort entfernt wohnt.
„Unsere Räume begannen zu beben, und dann brach Feuer aus“, sagte er gegenüber AP. „Die nigerianische Regierung sollte geeignete Maßnahmen ergreifen, um uns als Bürger zu schützen. So etwas haben wir noch nie zuvor erlebt.“
Das nigerianische Militär antwortete nicht auf eine AP-Anfrage mit der Frage, wie viele Standorte angegriffen wurden.
Es ist eine „neue Phase eines alten Konflikts“
Die Angriffe sind das Ergebnis eines monatelangen angespannten diplomatischen Konflikts zwischen dem westafrikanischen Land und den USA
Die Trump-Regierung sagte, Nigeria erlebe einen Völkermord an Christen, eine Behauptung, die die nigerianische Regierung zurückgewiesen hat.
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Doch nun erklärte das nigerianische Außenministerium, die Angriffe seien das Ergebnis des Informationsaustauschs und der strategischen Koordination zwischen den beiden Regierungen.
Yusuf Tuggar, Nigerias Außenminister, nannte die Luftangriffe eine „neue Phase eines alten Konflikts“ und sagte, er erwarte, dass weitere Angriffe folgen würden.
„Für uns ist es etwas, das schon lange andauert“, fügte Tuggar hinzu und verwies auf Angriffe, die sich seit Jahren gegen Christen und Muslime in Nigeria richten.
Bulama Bukarti, Sicherheitsanalystin für Subsahara-Afrika am Tony Blair Institute, sagte, die Angst der Bewohner werde durch einen Mangel an Informationen verstärkt.
Anwohner sagten, es habe keine Verletzten gegeben und Sicherheitskräfte hätten das Gebiet abgesperrt.
Die nigerianische Regierung hat jedoch weder Informationen über die angegriffenen Militanten noch eine Einschätzung der Verluste nach dem Angriff veröffentlicht.
„Was dabei helfen kann, die Spannungen abzubauen, ist, dass die amerikanische und die nigerianische Regierung erklären, wer ins Visier genommen wurde, was angegriffen wurde und was bisher passiert ist“, sagte Bukarti. Solche Informationen fehle „immer noch, und je undurchsichtiger die Regierungen seien, desto mehr Panik gäbe es vor Ort, und das wird die Spannungen eskalieren lassen.“
Ausländische Kämpfer operierten in Nigeria
Analysten gehen davon aus, dass die Angriffe gegen die Lakurawa-Gruppe gerichtet gewesen sein könnten, einen relativ neuen Teilnehmer an der komplexen Sicherheitskrise in Nigeria.
Der erste Angriff der Gruppe wurde etwa 2018 in der nordwestlichen Region registriert, bevor die nigerianische Regierung ihre Präsenz letztes Jahr offiziell ankündigte. Die Zusammensetzung der Gruppe wurde von Sicherheitsforschern so dokumentiert, dass sie hauptsächlich aus Ausländern aus der Sahelzone Afrikas besteht.
Experten sagen jedoch, Verbindungen zwischen der Lakurawa-Gruppe und dem Islamischen Staat seien unbewiesen. Die Westafrikanische Provinz „Islamischer Staat“, ein Zweig des IS in Nigeria, hat ihre Hochburgen im Nordosten des Landes und befindet sich dort derzeit in einem Machtkampf mit ihrer Mutterorganisation Boko Haram.
„Möglicherweise hat Nigeria in Zusammenarbeit mit der amerikanischen Regierung Lakurawa als Bedrohung identifiziert und Lager identifiziert, die zu dieser Gruppe gehören“, sagte Bukarti.
Mittlerweile fühlen sich einige Menschen vor Ort verletzlich.
Aliyu Garba, ein Dorfvorsteher in Jabo, sagte gegenüber AP, dass die durch die Angriffe zurückgebliebenen Trümmer verstreut seien und die Bewohner zum Tatort geeilt seien. Einige hoben Teile der Trümmer auf, in der Hoffnung, wertvolles Metall einzutauschen, und Garba sagte, er befürchte, dass sie verletzt werden könnten.
Der Streik erschütterte die 17-jährige Balira Sa’idu, während sie sich auf die Hochzeit vorbereitete.
„Ich sollte über meine Hochzeit nachdenken, aber im Moment gerate ich in Panik“, sagte sie. „Der Streik hat alles verändert. Meine Familie hat Angst und ich weiß nicht einmal, ob es sicher ist, den Hochzeitsplan in Jabo fortzusetzen.“
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