Abwesenheit ist eine neue GeekWire-Serie Wir beleuchten die Leidenschaften und Hobbys, denen Mitglieder der Tech-Community im Raum Seattle außerhalb der Arbeit nachgehen.
- Name: Peter Lee.
- Tagesjob: Corporate Vice President, Forschung und Inkubationen, bei Microsoft. Lee leitet die globalen Labore der Organisation und treibt die Entwicklung neuer forschungsbasierter Produkte in den Bereichen künstliche Intelligenz, Computergrundlagen, Gesundheit und Biowissenschaften voran.
- Out-of-Office-Leidenschaft: Oldtimer auf Elektroautos umrüsten.
Als Peter Lee zum ersten Mal mit der Recherche für ein Projekt zur Umrüstung seines nachgebauten Porsche 550 Spyder von 1955 auf Elektroantrieb begann, nutzte er das KI-Modell Davinci-003 (OpenAIs früher Chat GPT-4) als Hilfe beim technischen Design.
Als er der KI erklärte, was er tun wollte, war die erste Antwort, die Lee erhielt: „Warum um alles in der Welt sollte man so ein schönes Oldtimer ruinieren wollen?“
Der Leiter von Microsoft Research hört es nicht nur von künstlicher Intelligenz. Lee ist gerade dabei, einen weiteren Klassiker umzubauen – einen Ford Mustang GT Fastback von 1968 – und ist es gewohnt, dass viele menschliche Autofans ihren Unmut über sein Hobby zum Ausdruck bringen.
„Die Hälfte der Leute, denen ich von diesem Projekt erzählt habe, hält es für das Coolste, und die andere Hälfte hält es für völlig böse“, sagte Lee. „Einer hat mir tatsächlich gesagt, dass ich nie in den Himmel komme.“
Lee, der 2010 zu Microsoft kam und zuvor 22 Jahre an der Carnegie Mellon University verbrachte, wurde 2024 vom Time Magazine zu einer der 100 einflussreichsten Personen in den Bereichen Gesundheit und Biowissenschaften ernannt. Autos sind seit seiner Kindheit eine Leidenschaft. Er fuhr Kart- und Formel-Ford-Rennen und war eine Zeit lang sogar ein lizenzierter Karosserietechniker.
Lee war frustriert über Probleme mit dem Kraftstoffsystem des Porsche im Jahr 2020 und meldete sich bei Marc DavisGründer von Moment Motor Co. in Austin, Texas, ein Geschäft, das „Oldtimer-Hingucker in moderne Elektroautos verwandelt“. Moment widmet sich der „Bewahrung der Kunst und Schönheit“ von Klassikern wie denen von Lee.
Einige Oldtimer-Liebhaber sind es Ich kritisiere schnell den Umbau von Elektrofahrzeugen dafür, dass er die ursprüngliche Absicht der Hersteller mit Gasantrieb missachtet und darauf hinweist, dass allein die Kosten es unverantwortlich machen. Davis sagte, dass die Arbeit von Moment bei Puristen in den Social-Media-Beiträgen des Unternehmens „viele Kotze-Emojis“ hervorrufe.
„Ich persönlich glaube, dass es sich bei dem, was wir tun, um die Erhaltung handelt“, sagte er und verwies auf Projekte, bei denen Menschen einem Auto, das ihr absoluter Favorit war, oder einem Auto, das ihr Vater gefahren hat, neues Leben einhauchen. (Das Bloomberg-Video zeigt, wie der Konvertierungsprozess funktioniert.)
Die Kosten für einen solchen Umbau können vom Zustand des Fahrzeugs, der Größe sowie den Leistungs- und Reichweitenanforderungen des Besitzers abhängen, Davis schätzt den Preis jedoch auf 50.000 bis 150.000 US-Dollar. Das gilt zusätzlich zu einem Oldtimer, der 200.000 US-Dollar kosten könnte. Das Mustang-Projekt erfordert 100–150 Stunden Ingenieursarbeit und 400–500 Stunden Installationsarbeit.
Lee ist von vielen Vorteilen des Elektroantriebs angetan – er muss sich keine Sorgen um Benzin oder Öl machen, moderne Komponenten und ein explosives Drehmoment.
Im nassen pazifischen Nordwesten steht Lees Porsche mit einer Ladung von 50 % für den Winter in der Garage. Am ersten schönen Frühlingstag gibt es wenig Grund zur Sorge.
„Ich überprüfe einfach die Luft in den Reifen, schalte ihn ein und es geht einfach los. Und es wird schnell fahren. Es ist wirklich eine wunderbare, wunderbare Sache“, sagte Lee und fügte hinzu, dass die Geschwindigkeiten im Porsche, der eine Nachbildung des Modells ist, in dem Hollywood-Ikone James Dean starb, „ein wenig beängstigend“ sein können.
Beim Mustang ist Lee in große und kleine Entscheidungen involviert, von der Art des Schaltknaufs, der ihm gefallen könnte, bis hin zur Beibehaltung der soliden Hinterachse.
„Ich habe darüber nachgedacht, besonders als ich das Auto gefahren bin, um es kennenzulernen“, sagte Lee. „Am Ende dachte ich, dass das Auto kein Mustang mehr wäre, wenn wir die angetriebene Hinterachse abschaffen würden, und es stellte sich heraus, dass Marcs Designentscheidung genau die gleiche war.“
Wenn es fertig ist, wird der Mustang ein einzigartiger Bau sein, der laut Lee viel Aufmerksamkeit auf den Autoshows erfordern wird.
Auf die Frage, ob er als nächstes ein drittes Fahrzeug umbauen möchte, lachte Lee, bevor er über seine wachsende Sammlung und seinen Wunsch nachdachte, möglicherweise einen alten Pickup auszutauschen.
„Meine Frau ist nicht da, oder?“ sagte er.
Der lohnendste Aspekt dieser Beschäftigung: Lee liebt es, dass es bei dem, was er verfolgt, ernsthafte technische und gestalterische Aspekte gibt. Im Fall des aktuellen Projekts kämpft er mit Entscheidungen, die sich darauf auswirken, was es für das Auto bedeutet, still zu stehen Sei ein Mustang, und fühlen wie ein Mustang.
„Das, was ich an Autos schon immer geliebt habe und warum ich es liebe, an Autos zu arbeiten, ist, dass man etwas tatsächlich fertigstellt“, sagte er. „Das passiert bei Software nie. Software ist nie fertig. Man mag sie ausliefern, aber man arbeitet immer noch ewig daran.“
Lee glaubt auch an das wachsende Geschäftspotenzial der Umrüstung von Oldtimern auf Elektrofahrzeuge und glaubt, dass es spannend wäre, nebenbei mit einem Unternehmen zusammenzuarbeiten, das solche Arbeiten durchführt.
„Die ganze Idee von schönen, klassisch aussehenden Autos, die über alle modernen Annehmlichkeiten eines Elektrofahrzeugs verfügen – ich denke, das wird eine immer größere Sache sein“, sagte er.
Die Lektionen, die er bei der Arbeit mitbringt: Lee wollte schon immer seine Leidenschaft für Autos mit seinem Job verbinden. Heutzutage sind Autotechnologie und Autorennen so technisch geworden, dass er inzwischen Forscherkollegen bei Microsoft hat, die ebenfalls ein allgemeines Interesse haben.
Er nannte Autos „ein großartiges Labor“, um Aktionsmodelle zu verstehen – die KI-Systeme, die entwickelt wurden, um die nächstbeste Aktion vorherzusagen und zu bestimmen, die ein Agent (wie ein Roboter oder eine Software) ausführen sollte, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen.
Bei Microsoft Research bieten Fortschritte in der Autosoftware interessante Möglichkeiten, über die Architektur eines Aktionsmodells oder Trainingsparadigmen nachzudenken, mit Erkenntnissen, die sich auf die Vorgänge auf Ihrem eigenen Computer auswirken können.
„Es würde mich nicht überraschen, wenn der 68er Mustang-Umbau in fünf Jahren über mehr Intelligenz, mehr Eigenantrieb, mehr Action-Modelle und mehr Roboterfähigkeiten verfügen würde“, sagte Lee. „Ich denke, dass diese Dinge mit der Zeit sogar auf Ihrem einfachen alten Windows-Desktop auftauchen werden.“
Lesen Sie mehr über Abwesenheitsprofile.
Haben Sie ein Hobby außerhalb des Büros oder eine interessante Nebenbeschäftigung? dass Sie eine Leidenschaft dafür haben, was zu einem unterhaltsamen Profil auf GeekWire führen würde? Schreiben Sie uns: Tips@geekwire.com.
