Der KTLA-Eigentümer Nexstar Media Group sagte, er habe seinen Deal zur Übernahme der Fernsehsender des Rivalen Tegna trotz des Widerstands von acht Generalstaatsanwälten abgeschlossen der eine Klage eingereicht hat die Fusion zu blockieren.
Die Übernahme sei vom Medienbüro der Federal Communications Commission und dem Justizministerium genehmigt worden, teilte Nexstar mit Sitz in Irving, Texas, am Donnerstag mit.
„Diese Transaktion ist für die Aufrechterhaltung eines starken Lokaljournalismus in den von uns betreuten Gemeinden von entscheidender Bedeutung“, sagte Perry Sook, Gründer und Geschäftsführer von Nexstar, in einer Erklärung. „Durch die Zusammenführung dieser beiden herausragenden Unternehmen wird Nexstar ein stärkeres, dynamischeres Unternehmen sein – besser positioniert, um außergewöhnlichen Journalismus und lokale Programme mit erweiterten Ressourcen, Fähigkeiten und Talenten zu liefern.“
Sook erwähnte in der Erklärung auch Präsident Trump und FCC-Vorsitzender Brendan Carr namentlich und sagte, das Unternehmen sei „dankbar“, dass es die „dynamischen Kräfte, die die Medienlandschaft prägen“, erkannt und die Transaktion vorangetrieben habe. Trump hatte den Deal unterstützt.
Die überraschende Ankündigung erfolgte nur einen Tag, nachdem acht Generalstaatsanwälte, darunter Rob Bonta aus Kalifornien, gegen die Beendigung des Deals geklagt hatten, mit der Begründung, Nexstar würde dadurch zu viel Kontrolle über lokale Fernsehsender erlangen. Damals sagte Bonta, der Zusammenschluss würde „den Lokalnachrichten und den Verbrauchern, die auf ihre Berichterstattung als wichtige Informationsquelle angewiesen sind, irreparablen Schaden zufügen“.
Nexstar ist der größte Fernsehsenderbesitzer in den USA mit 164 Filialen, darunter KTLA in Los Angeles. Wenn die Fusion mit Tegna gelingt, würde Nexstar über 265 Fernsehsender verfügen, die 80 % der USA erreichen, sowie über mehrere Filialen in mehreren Märkten.
In der Klage wurde außerdem behauptet, dass dies dem zusammengeschlossenen Unternehmen einen zu großen Einfluss bei der Aushandlung der Gebühren von Pay-TV-Anbietern verschaffen würde, die ihre Sender übertragen, was die Kosten für die Verbraucher erhöhen könnte.
Zu den Klägern in der Klage gehören auch Generalstaatsanwälte in Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon und Virginia.
FCC-Kommissarin Anna Gomez sagte, die Fusion verstoße gegen die bestehende nationale Eigentumsobergrenze von 39 % nach Bundesgesetz und sagte, dass die Übernahme nicht vor der gesamten Kommission abgestimmt worden sei. Die FCC hat diesem Deal mit Verzichtserklärungen zugestimmt, was bedeutet, dass das Unternehmen unter Verstoß gegen diese Eigentumsobergrenze agieren kann.
„Eine Transaktion dieser Größenordnung, die neue und neuartige Fragen vor der FCC umfasst, erfordert eine offene Beratung vor der gesamten Kommission und keine stille Zustimmung, die einer öffentlichen Prüfung entgehen soll“, sagte Gomez in einer Erklärung. „Angesichts des zunehmend alarmierenden Tempos der rücksichtslosen Medienkonsolidierung verdient die amerikanische Öffentlichkeit zu erfahren, wie und warum diese Entscheidung getroffen wurde.“
Die FCC reagierte nicht auf eine unmittelbare Bitte um Stellungnahme.
Die Mitarbeiter der Times, Stephen Battaglio und Meg James, haben zu diesem Bericht beigetragen.
