Neil Sedaka, ein unbändiger Songwriter, der auf dem Höhepunkt der Brill Building-Ära in den 1960er-Jahren seine kompositorischen Fähigkeiten zum Popstar machte und später in den 1970er-Jahren ein Easy-Listening-Comeback feierte, ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Eine Todesursache war zunächst nicht bekannt.
„Unsere Familie ist am Boden zerstört über den plötzlichen Tod unseres geliebten Mannes, Vaters und Großvaters Neil Sedaka“, schrieb die Familie des Songwriters in einer Erklärung gegenüber The Times. „Eine wahre Rock’n’Roll-Legende, eine Inspiration für Millionen, aber am wichtigsten ist, zumindest für diejenigen von uns, die das Glück hatten, ihn zu kennen, ein unglaublicher Mensch, der schmerzlich vermisst werden wird.“
Sedaka, ein munterer Melodiker, der nie versuchte, seine sentimentale Ader zu verbergen, tauchte in dem Moment auf, als der anfängliche Urknall des Rock’n’Roll zu verpuffen begann. Als Songwriter und Interpret betrachtete Sedaka Rock’n’Roll als eine weitere Modeerscheinung, die er ausnutzte, indem er fröhliche, lebhafte Melodien kreierte, die sich an Teenager richteten, die gerne mittanzten.Dummer Amor“ und ohnmächtig zu „Wo die Jungs sind„, um nur zwei Lieder zu nennen, die er und der Texter Howard Greenfield für das Pop-Idol Connie Francis aus den frühen 60er-Jahren geschrieben haben. Sedaka selbst wurde durch so helle Kreationen zum Star wie „Kalendermädchen„ „Alles Gute zum Geburtstag, Sweet Sixteen“ Und „Eine Trennung ist schwer„, der Chartstürmer von 1962, der zu seinem Erkennungszeichen wurde.
Als die Beatles in den Vereinigten Staaten ankamen, war Sedaka bereits aus der Mode gekommen und überstand den Aufstieg der britischen Invasion nicht: Ende der 1960er Jahre verließ er die Vereinigten Staaten, weil es kein Plattenlabel gab, und zog nach England. Im Gegensatz zu seiner Brill Building-Kollegin Carole King schrieb er: „Oh! Carol„, sein erster großer Hit über sie – Sedaka war nicht in der Lage, sich zu einem angesagten Singer-Songwriter umzugestalten. Stattdessen verließ er sich auf Showbiz-Trubel und kluge kommerzielle Instinkte und tat sich mit den Musikern zusammen, die zu den ikonoklastischen Hitmachern 10cc wurden, um Platten zu produzieren, die Sedaka direkt im Soft-Rock-Mainstream positionierten. Elton John nahm den erfahrenen Sänger bei seinem jungen Label Rocket unter Vertrag und Sedaka hatte sofort zwei Nr. 1-Hits Treffer mit „Lachen im Regen“ Und „Böses Blut“, ein Erfolg, der durch die Übernahme von „Captain & Tennille“ noch verstärkt wurde.Liebe wird uns zusammenhalten„, eine Melodie aus einem von Sedakas Alben mit 10cc, auf Platz 1 im Jahr 1975.
Sedakas zweiter Auftritt im Rampenlicht dauerte nicht viel länger als sein erster Ruhm – 1980 gehörte er nicht mehr zu den Top 40-Künstlern –, aber sein Comeback in den 70er-Jahren festigte seinen Status als feste Größe im Showbusiness und ermöglichte ihm eine Karriere auf der Bühne und zeitweise auch auf der Leinwand. Gelegentlich drehte sich die Welt um und brachte Sedaka zurück in den Mainstream, etwa als er Anfang der 2000er Jahre bei „American Idol“ auftrat oder als seine Komposition von 1971 „(Ist das der richtige Weg) Amarillo?„wurde 2006 in die Weltmeisterschafts-Neuheitshymne „(Is This the Way to) The World Cup“ umgewandelt.
Neil Sedaka im Jahr 1960.
(Bettmann-Archiv/Getty Images)
Neil Sedaka, ein Nachkomme türkischer und aschkenasischer Juden, wurde am 13. März 1939 in Brooklyn, New York, geboren. Sedaka wuchs in Brighton Beach auf und zeigte schon in jungen Jahren eine musikalische Vorliebe, so dass er im Alter von acht Jahren ein Klavierstipendium für die Kinderabteilung von Juilliard erhielt. In den nächsten Jahren studierte er klassisches Klavier, während sein Ohr immer mehr von der Popmusik angezogen wurde. Im Alter von 13 Jahren traf er zufällig einen Nachbarn, als sie beide in einem Resort in Catskills Urlaub machten. Sie brachte ihn zu ihrem Sohn, einem aufstrebenden Texter namens Howard Greenfield, und die beiden bildeten schnell ein Songwriter-Team, wobei Greenfield die Texte schrieb und Sedaka sich um die Musik kümmerte.
Als Sedaka und Greenfield ihre kreative Partnerschaft entwickelten, sang Sedaka in den Linc-Tones, einer Gesangsgruppe, die sich kurz vor seiner Abreise zu den Tokens entwickelte; Er verließ sie vor ihrer Hitsingle „The Lion Sleeps Tonight“. Obwohl er seinen Traum vom Auftritt nicht aufgab, konzentrierte sich Sedaka auf das Songwriting mit Greenfield. Als sie versuchten, im Brill Building Fuß zu fassen, erregten die beiden zunächst die Aufmerksamkeit von Jerry Wexler, der Clyde McPhatter und LaVern Baker einige ihrer Stücke aufschneiden ließ. Mort Shuman und Doc Pomus schlugen Sedaka und Greenfield vor, dass sie am 1650 Broadway mehr Glück haben würden, wo Al Nevins und Don Kirshner gerade ihren Verlag Aldon Music eröffnet hatten.
Aldon unterzeichnete mit Sedaka und Greenfield einen Verlagsvertrag – Sedaka war noch minderjährig und brauchte die Unterzeichnung seiner Mutter an seiner Stelle – und das Paar hatte seinen ersten großen Erfolg, als Connie Francis 1958 „Stupid Cupid“ in die Top 20 brachte. Nicht lange danach unterschrieb Sedaka als Interpret bei RCA Records. „Das Tagebuch„, inspiriert von Francis, der Sedaka und Greenfield den Zugang zu ihrem Tagebuch verweigerte, wurde 1958 Sedakas erste Hitsingle, nachdem die Doo-Wop-Gruppe Little Anthony and the Imperials die Chance verpasst hatte, sie zuerst aufzunehmen. Sedaka hatte Schwierigkeiten, eine erfolgreiche Fortsetzung seines ersten Hits für RCA zu liefern, also konstruierte er „Oh! Carol“, um die verliebten, aber süßen Klänge nachzuahmen, die 1959 die Charts füllten. Sedakas Schachzug ging auf: „Oh! Carol“ war ein Top-10-Hit, beliebt genug, um einen Antwortrekord zu generieren – Kings Ehemann Gerry Goffin schrieb: „Oh! Neil„, was für King kein Erfolg war.
Nachdem viele der ersten Rock’n’Roll-Stars auf der Lauer lagen – Elvis Presley war in der Armee, Chuck Berry in rechtliche Probleme verwickelt, Little Richard verließ die Musik, um in die Kirche zu gehen, Jerry Lee Lewis‘ Karriere implodierte – sprang Sedaka in die Bresche und bot gepflegte, beschwingte Melodien an, die die Sorgen von Teenagern widerspiegeln sollten. „Treppe zum Himmel„, „Calendar Girl“, „Happy Birthday, Sweet Sixteen“, „Trennung ist schwer“ und „Neben einem Engel“, alles zu einem hellen Beat und mit kunstvollen Arrangements, die Sedakas jugendliche Fröhlichkeit hervorhoben.
Während er sich in den Top 10 etablierte, schrieb Sedaka weiterhin Hits für andere Künstler, blieb ein regelmäßiger Komponist von Francis, erreichte aber auch mit Jimmy Clanton die Charts. Gelegentlich war er auch nebenbei im Studio: Er spielt Klavier bei „Dream Lover“, einem von Bobby Darins größten Hits.
Als die Beatles und die British Invasion 1964 die Jugendzimmer und die Pop-Charts eroberten, war Sedakas Erfolgssträhne versiegt. In Panik nahm er „It Hurts to Be in Love“ auf, einen opernhaften Popsong, den Greenfield und Helen Miller gemeinsam geschrieben hatten. Sedaka eilte in ein nahegelegenes Demostudio und nahm eine radiotaugliche Version auf, doch RCA weigerte sich, sie zu veröffentlichen, mit der Begründung, dass es nur in seinen Studios erstellte Aufnahmen veröffentliche. Gene Pitney nahm den Track, ersetzte seinen Gesang durch den von Sedaka und landete mit einem Top-10-Hit, obwohl Sedaka die Top 40 nicht durchbrechen konnte. Sedaka behauptete später: „Es war schrecklich. Das wäre mein Nr.-1-Song, mein Comeback-Song gewesen.“
Nachdem sein Vertrag mit RCA 1966 auslief, begann Sedaka, in Hotels in den Catskills und Clubs an der Ostküste aufzutreten, wobei die Veranstaltungsorte mit jedem Jahr immer kleiner wurden. Er arbeitete weiterhin als Songwriter und schrieb Lieder für die Monkees („Das Mädchen, das ich hinter mir gelassen habe„ „Wenn die Liebe an deine Tür klopft“) mit der Texterin Carole Bayer und die 5. Dimension („Ich arbeite an einer groovigen Sache“) mit Roger Atkins.
Angesichts der schwindenden Aussichten in den Vereinigten Staaten begann Sedaka Ende der 1960er Jahre, regelmäßig durch England und Australien zu touren. Zu Beginn der 70er Jahre erkannte er, dass sich die Zeiten um ihn herum geändert hatten: „Die Ära des Singer-Songwriters hatte begonnen und ich wurde zurückgelassen. Ich musste ein Teil davon sein. Ich wollte ein Teil davon sein. Ich wollte es mit aller Macht!“ Er kehrte mit „Emergence“ zu RCA zurück, einer sanften Platte, die Kings „Tapestry“ im Radio folgen sollte, aber zu diesem Airplay kam es nie: Sedaka galt immer noch als Relikt der frühen 60er Jahre.
Olivia Newton-John und Neil Sedaka bei einem Auftritt in einem BBC-Fernsehstudio im Jahr 1971.
(Warwick Bedford / Radio Times über Getty Images)
Frustriert über das Desinteresse an „Emergence“ zog Sedaka nach Großbritannien und arbeitete dort in den Clubs, bis er Eric Stewart, Graham Gouldman, Lol Creme und Kevin Godley kennenlernte, eine Gruppe britischer Pop-Veteranen, die bald die Art-Pop-Gruppe 10cc gründeten. Das Quartett holte Sedaka in ihre Strawberry Studios – einen Ort, wo sie unter Pseudonymen wie Crazy Elephant und Hotlegs eine Reihe bizarrer Kaugummi-Hits aufnahmen – und unterstützte ihn bei „1972“Solitär”-Album, dessen Titelsong seine erste Zusammenarbeit mit dem Texter Phil Cody war; es wurde später von Elvis Presley gecovert.
„Solitaire“ bescherte Sedaka seinen ersten britischen Hit seit fast einem Jahrzehnt mit „Dann nimmt mich die Musik mit.“ Ermutigt tat sich der Singer-Songwriter 1973 mit 10cc für „The Tra-La-La Days are Over“ zusammen, ein Album mit dem sprudelnden „Love Will Keep Us Together“. Als Sedaka 1974 „Laughter in the Rain“ veröffentlichte, hatte er die Verbindung zu 10cc abgebrochen und in Elton John einen neuen Wohltäter gefunden.
Dann, auf dem Höhepunkt seiner phänomenalen Popularität in den 1970er Jahren, nahm John Sedaka bei seinem kürzlich gegründeten amerikanischen Label Rocket Records unter Vertrag. Als „Sedaka’s Back“ packten Rocket die Highlights der 10cc-Alben neu und fügten als Zugabe „Laughter in the Rain“ hinzu. Die üppige Nummer arbeitete sich langsam in den Charts nach oben und erreichte schließlich 1975 Platz 1 der Billboard-Charts. „Bad Blood“, ein lebhaftes Duett mit einem nicht im Abspann aufgeführten Elton John, folgte „Laughter in the Rain“ später im Jahr 1975 an die Spitze der Pop-Charts und kam kurz nachdem Captain & Tennille mit „Love Will Keep Us Together“ auf Platz 1 landeten.
Elton John und Neil Sedaka im Jahr 1975.
(Richard E. Aaron / Redferns über Getty Images)
Sedakas Comeback kühlte ebenso schnell ab, wie es sich entzündet hatte. Er erreichte 1976 ein paar Mal die unteren Ränge der Top 40, trennte sich von Rocket, unterschrieb 1977 bei Elektra und veröffentlichte eine Reihe von Platten, bei denen er seinem samtigen Easy Listening eine Louche-Ader bei Songs wie „Schmuddelige Liebe„ „One-Night-Stand“ Und „Junkie für deine Liebe.“
„Hätte dich nie gehen lassen sollen„, ein Duett mit seiner Tochter Dara, wurde 1980 sein letzter Hit in den Charts. 1982 veröffentlichte er seine Memoiren mit dem Titel „Laughter in the Rain: My Own Story“ und wurde 1983 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen. Mitte der 80er wandte er sich der Oldie-Szene zu, griff seine Hits im Studio und auf der Bühne noch einmal auf und verwandelte sein Liederbuch in Bühnenproduktionen: das Jukebox-Musical „Breaking Up Is Hard to Do“ erschien 2005 und fünf Jahre später folgte die Musikbiografie „Laughter in the Rain“. Für „Classically Sedaka“ kehrte er 1995 zur klassischen Musik zurück. Er nahm 2003 eine Sammlung jiddischer Lieder, „Brighton Beach Memories“, und 2009 ein Kinderalbum, „Waking Up Is Hard to Do“, auf.
Neil Sedaka tritt 2014 auf.
(Robin Little / Redferns über Getty Images)
Gelegentlich tauchte Sedaka auf einer größeren Bühne wieder auf. Im Jahr 2003 trat er als Gastjuror in der zweiten Staffel von „American Idol“ auf und bezeichnete den Zweitplatzierten Clay Aiken als „ohrenbetäubend“. „(Is This the Way to) Amarillo?“, ein Kaugummisong, den Sedaka 1971 schrieb und Tony Christie aufnahm, wurde 2006 wiederbelebt, als er als Grundlage für die Neuheit „(Is This the Way to) The World Cup?“ diente.
Am 26. Oktober 2007 würdigte das Lincoln Center Sedakas 50-jähriges Bestehen im Showbusiness mit einem Galakonzert mit Natalie Cole, David Foster und Clay Aiken. In den nächsten zwei Jahrzehnten arbeitete er kontinuierlich weiter und veröffentlichte eine Handvoll neuer Platten, konzentrierte sich jedoch auf Konzerte. Als die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 ausbrach, stellte er seine Show online und veranstaltete Minikonzerte in den sozialen Medien.
Sedaka hinterlässt seine Frau Leba, seine Tochter Dara und seinen Sohn Marc sowie drei Enkelkinder.
