Natalie Morales arbeitet seit mehr als 25 Jahren in der Nachrichtenbranche, aber sie glaubt an die Geschichte von Überlebende Alaun Joe Hunter und seine Schwester, Joannaist möglicherweise eine der wichtigsten wahren Kriminalgeschichten, über die sie je berichtet hat.
Joe, 46, und Joannas Geschichte ist nun das Thema einer kommenden Folge von 48 Stundenmit dem Titel „Joe Hunter’s Mission“, in dem der 53-jährige Morales der Hauptkorrespondent ist.
„Es ist wirklich eine emotionale Angelegenheit“, erzählt sie Uns wöchentlich ausschließlich. „Ich denke, wahrscheinlich eine der wichtigsten wahren Kriminalgeschichten, die ich je gemacht habe.“
Joanna starb 2011 im Alter von 36 Jahren in ihrem Haus in Kalifornien, und die Polizei stufte es als Selbstmord ein. Oberflächlich betrachtet gab es allen Grund dazu. Ihr Mann, Mark Lewisbehauptete, ihre Leiche ohne Anzeichen eines Kampfes und ohne Beweise dafür gefunden zu haben, dass Joanna sich das Leben genommen hätte.
Aber Joe und seine Familie haben nie geglaubt, dass das passiert ist. Lewis hatte eine Vorgeschichte häuslicher Gewalt und schon bald traten Ungereimtheiten auf, die Zweifel an den Erkenntnissen der Ermittler aufkommen ließen. Der Fall wurde seitdem mehrmals erneut geprüft, aber Joannas offizielle Todesursache ist dieselbe geblieben. Lewis, der bestreitet, sie getötet zu haben, wurde in diesem Fall nie angeklagt.
„(Joe) hat gerade davon gesprochen, dass er das Gefühl hatte, er hätte seine Schwester im Stich gelassen, dass er (auf Überlebende), um ihre Stimme zu sein“, sagte der 53-jährige Morales. „Er konkurrierte um sie und versuchte, etwas zu tun, um ihr Andenken zu ehren und tatsächlich die Aufmerksamkeit und das Bewusstsein für Überlebende häuslicher Gewalt und das, was sie durchmachen, zu schärfen.“
Die Hunter-Familie hat mehr getan, als nur das Bewusstsein zu schärfen, was ein weiterer Grund dafür ist, dass Morales eine so große Leidenschaft für die Geschichte entwickelte. Joe und seine Mutter Patricia führten den Angriff an, als sie beim Überholen halfen Joannas Gesetz in Kaliforniendas Gouverneur Gavin Newsom im Jahr 2024 gesetzlich unterzeichnete.
Das Gesetz verlangt von den Strafverfolgungsbehörden, bei jedem verdächtigen Todesfall, bei dem es in der Vergangenheit zu häuslicher Gewalt kam, zehn Faktoren zu untersuchen, bevor die Ermittlungen abgeschlossen werden. Zu den Faktoren gehören, dass ein Partner die Beziehung beenden möchte, dass der Verstorbene von seinem Partner gefunden wird und dass dieser Partner die letzte Person ist, die ihn lebend sieht.
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Joannas Tod erfüllte alle Kriterien, wurde jedoch nie als möglicher Mord untersucht.
„Der antwortende Beamte machte Fotos vom Tatort, packte den (angeblichen Abschiedsbrief) und alles, was sonst noch gefunden wurde, ein“, erklärte Morales. „Aber sie haben damals keinen DNA-Abstrich gemacht. Sie haben den Tatort nicht dokumentiert.“
Das bedeutete entscheidende Beweise, die mehr Licht auf Joannas Tod werfen könnten, darunter ein Seil, für das ein Arzt ein Vorstellungsgespräch geführt hatte 48 Stunden glaubt, die Mordwaffe gewesen zu sein, ist inzwischen verschwunden.
„Ich hatte bis zur Berichterstattung über diesen Fall noch nie von dem Begriff „versteckte Tötungsdelikte“ gehört“, sagte Morales. „Je mehr ich anfing, in (diesen Fall) zu investieren, desto mehr wurde ich auf all die Geschichten aufmerksam, die ich in der Vergangenheit gemacht habe und bei denen, wissen Sie, ‚Wurde das ausreichend untersucht? Wurde die Untersuchung so gehandhabt, wie sie hätte sein sollen?‘“
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„Joe Hunter’s Mission“ befasst sich nicht nur mit dem Fall selbst, sondern erzählt auch die Geschichte von Joannas Beziehung zu Lewis, in der sie angeblich mehrfach körperlich misshandelt wurde, wobei Lewis sich vor mehr als einem Jahrzehnt des schweren Ehegattenmissbrauchs schuldig bekannte. Sie versuchte auch, die Beziehung zu verlassen, fühlte sich aber immer wieder hineingezogen.
Lewis hat sich nicht öffentlich zu Joannas früheren Missbrauchsvorwürfen geäußert und sich geweigert, mit ihr zu sprechen 48 Stunden.
„So viele Menschen leiden schweigend unter häuslicher Gewalt“, sagte Morales. „Viel zu oft haben die Menschen große Angst oder Angst, über ihre Erfahrungen zu sprechen, Angst zu gehen, Angst davor, beurteilt zu werden.“
Die „Joe Hunter’s Mission“ von 48 Stunden Premiere auf CBS am Samstag, 13. Dezember, um 22 Uhr ET und wird auf Paramount+ gestreamt.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, häusliche Gewalt erlebt, rufen Sie bitte an Nationale Hotline für häusliche Gewalt unter 1-800-799-7233 für vertrauliche Unterstützung.
