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Dolores Huerta hielt jahrzehntelang ein Geheimnis für sich, von dem sie nicht glaubte, dass die Bewegung überleben würde: dass sie von Cesar Chavez sexuell missbraucht worden war, einer herausragenden Persönlichkeit der Landarbeiterbewegung, an deren Aufbau sie einen Großteil ihres Lebens beteiligt war.
„Damals glaubte ich, dass es die Bewegung in ihrem Anfangsstadium beendet hätte, wenn ich mich dazu geäußert hätte“, sagte Huerta sagte Maria Hinojosa von Latino USA am Donnerstag, in ihrem ersten Interview seit der Veröffentlichung eines Untersuchung der New York Times in Vorwürfe gegen Chávez. „Es war mein persönlicher Schmerz, meine persönliche Belastung. Und ich glaubte, dass es das wert war.“
Huerta ist eine Figur, die für viele – darunter auch für viele Frauen – eine ebenso große Bedeutung hat wie Chávez. Dass sie zu den mutmaßlichen Opfern gehört, die in der Untersuchung der Times zu einem Muster des Missbrauchs von Frauen und Mädchen genannt wurden, war für viele Mitglieder der Bewegung und die größere Latino- und Chicano-Gemeinschaft verheerend.
Huerta setzt sich seit langem dafür ein, dass Frauen ihre Stimme nutzen, um den Mächtigen die Wahrheit zu sagen. Aber die Tatsache, dass sie so lange über Chávez schwieg, ist eine Erinnerung daran, was auf dem Spiel steht Frauen in Bewegungen – des individuellen Fortschrittszolls. Der Kampf für Gleichberechtigung kann oft auf ihre Kosten gehen.
Ein Vorstoß könnte, wie Huerta in den 1960er Jahren und in den Jahrzehnten danach wusste, bedeuten, die Bewegung für Gerechtigkeit, Gleichheit und die Würde derer, für die sie kämpfte, zum Scheitern zu bringen. Möglicherweise spielte es ohnehin keine Rolle: Bis vor Kurzem war sexuelle Gewalt gegen Frauen nicht Teil der landesweiten Diskussion, und es gab nur wenige Fälle, in denen Männer, denen Missbrauch vorgeworfen wurde, zur Rechenschaft gezogen wurden.
„Zu wissen, dass er diese dunkle Seite hatte, ist sehr schmerzhaft. Aber es spricht auch für etwas Größeres – den Mangel an Respekt gegenüber Frauen und Mädchen in unserer Gesellschaft“, sagte Huerta. „Diese Art von Verhalten kommt häufiger vor, als wir zugeben wollen. Männer kommen ständig damit durch, und das ist etwas, das wir angehen müssen.“
Männer kommen ständig ungeschoren davon, und das ist etwas, das wir angehen müssen.“
Dolores Huerta
(Rich Pedroncelli/AP)
Huertas Geschichte erscheint im Zeitalter von #MeToo, der Bewegung, die dazu beigetragen hat, ein Klima zu schaffen, in dem Überlebende ihre Geschichten erzählen und ihnen geglaubt werden konnten, wie es vor einem Jahrzehnt noch nicht existierte. Dennoch teilte Huerta ihre Erfahrungen widerwillig mit, nachdem die Times im Rahmen ihrer Ermittlungen nach den Vorwürfen gefragt hatte.
„Die Menschen haben jetzt einen besseren Rahmen, um Geschichten über sexuelle Gewalt – auch gegen Männer, die als Helden gelten – zu verarbeiten und zu verstehen, dass sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt in allen Teilen unserer Gesellschaft tief verwurzelt ist“, sagte #MeToo-Gründerin Tarana Burke.
„Es hat alles mit Macht zu tun. Das ist die einzige Konstante, die man sieht – Macht am Werk“, sagte Burke. „Stellen Sie sich vor, Sie sind fast 96, für so viele Menschen ein Symbol des Mutes und müssen so etwas tragen. Es ist so schwer – aber es ist auch so alltäglich.“
Aktivistinnen der Huerta-Generation mussten eine Entscheidung treffen: Kämpfen Sie für Gerechtigkeit für sich selbst oder kämpfen Sie für Gerechtigkeit für Ihre Gemeinschaft? Huerta entschied sich für ihr Engagement für die Sache.
In der Untersuchung der New York Times wurden erstmals auch Geschichten von Frauen erzählt, die Chávez beschuldigten, sie als Mädchen zu pflegen und zu missbrauchen. Huerta würdigte den Mut der anderen Frauen, die sich gemeldet hatten, und sagte: „Ihr Mut gab mir auch den Mut, zu sprechen.“
„Die Leute verstehen es nicht immer – sie geben den Frauen vielleicht die Schuld oder befragen sie“, sagte Huerta. „Er galt als Genie, als Anführer, der so viele inspirierte.“
Im Interview mit Latino USA verriet Huerta, dass sie Chavez nie wegen der mutmaßlichen Übergriffe zur Rede gestellt habe. Er starb 1993 im Alter von 66 Jahren.
Burke startete ihre Bewegung erst 2006, aber die Auseinandersetzung mit sexueller Gewalt gegen Frauen – insbesondere am Arbeitsplatz – begann 2017 mit einer weiteren New York Times wirklich ernsthaft Untersuchungdieses an den mächtigen Hollywood-Produzenten Harvey Weinstein. Es verbreitete sich schnell und Männer aus vielen Branchen sahen sich mit Vorwürfen und einigen Konsequenzen konfrontiert. Viele galten zuvor als angesehene Stimmen in der Gesellschaft. Im Jahr 2018 wurde der von Millionen Amerikanern geliebte Schauspieler Bill Cosby wegen schwerer Körperverletzung für schuldig befunden, die Verurteilung wurde jedoch aufgehoben. Diese Woche wurde einem seiner Ankläger von einer Ziviljury 19 Millionen US-Dollar zugesprochen.
Doch selbst als #MeToo an Fahrt gewann und einigen Anklägern Gerechtigkeit widerfuhr, sahen sich viele Frauen weiterhin mit Gegenreaktionen konfrontiert, weil sie sich meldeten. Es stellen sich die Fragen: Warum jetzt? Warum einen Helden nach so langer Zeit besiegen? Warum nicht vorher etwas sagen? Selbst wenn Frauen einen Schaden überlebten, müssten sie ihre Entscheidung, das Wort zu ergreifen, immer noch verteidigen, sagte Burke.
„Wenn Frauen sich melden, werden sie oft angegriffen, anstatt Unterstützung zu erhalten, oder es wird ihnen nicht geglaubt. Das haben wir im Laufe der Geschichte gesehen“, sagte Huerta gegenüber Latino USA und fügte hinzu, dass sie sich mit der Kritik befassen würde, wenn sie aufkäme.
„Wir sollten Huertas Entscheidungen damals und heute als die Entscheidung eines Überlebenden betrachten“, sagte Burke.
„Ich bin nicht jemand, der glaubt, dass Menschen ihre Geschichte öffentlich erzählen müssen, um zu heilen“, sagte sie. „Vielleicht hat sie ihr ganzes Leben damit verbracht, dies nie preiszugeben, und das hätte sie recht gehabt. Jetzt, wo die Geschichte veröffentlicht ist, wird sie vielen Menschen zugute kommen. Aber wir müssen auch anerkennen, dass sie dies vielleicht nie jemals mit uns teilen wollte.“
Die Enthüllungen haben Burke dazu gebracht, über ihre eigenen Erfahrungen als Überlebende nachzudenken. Obwohl sie selbst für ihre Kraft und ihren Mut gefeiert wird, muss sie damit rechnen, dass sie in vielerlei Hinsicht für das Schlimmste bekannt ist, was ihr je widerfahren ist.
Wenn man die Fähigkeit einer Frau feiert, ein Trauma in einen Triumph umzuwandeln, kann dies dazu führen, dass man nicht weiß, was Frauen daraus tragen.
Burke fuhr fort: „Im Laufe der Zeit werden noch mehr Geschichten wie diese herauskommen. Dabei geht es nicht nur um die Bewegung, sondern um sie.“ Ist ein Aufruf an Bewegungen, eine echte Selbstprüfung durchzuführen. Das gibt es nicht nur in dieser Bewegung – Menschen machen das überall.“
Im Laufe der Geschichte haben Frauen wie Huerta das verteidigt, was Bewegungen nicht verkraften konnten: den Schaden, das Schweigen, die Kosten.
Dieser Moment ist eine Anerkennung dafür, dass Geschichten wie die, die in der Untersuchung der Times enthüllt wurden, nicht von diesen Bewegungen getrennt sind, sondern Teil der Art und Weise, wie sie aufgebaut und aufrechterhalten wurden.
Es ist Teil einer fortlaufenden Auseinandersetzung mit der Macht – was sie bewahrt und was sie von den Frauen verlangt, die für uns alle kämpfen.
