Ein Mann wurde festgenommen, nachdem die Polizei 38 kg illegal gefrorenes Buschfleisch, darunter Schuppentiere, Rohrratten und Stachelschweine, beschlagnahmt hatte, teilte die Aufsichtsbehörde für Lebensmittelsicherheit mit.
Beamte der Food Standards Agency (FSA) und der Stadtpolizei fand das Buschfleisch an einem Standort in Deptford im Südosten Londonam 5. Dezember.
Buschfleisch stammt von Wildtieren – oft Arten, die in tropischen Regionen vorkommen – die gejagt wurden.
Ein 57-jähriger Mann wurde festgenommen und im Rahmen von Ermittlungen freigelassen, teilte die FSA mit.
Die Operation zielte auf illegal importierte Fleischprodukte ab, die ein potenzielles Risiko für die Lebensmittelsicherheit für Verbraucher darstellten, da illegal importiertes Fleisch Sicherheitskontrollen umgeht, sagte die Aufsichtsbehörde.
Einige Arten, wie zum Beispiel Schuppentiere, sind ebenfalls vom Aussterben bedroht und jeglicher kommerzieller Handel mit ihnen ist international verboten.
Schuppentiere werden von Menschen wegen ihres Fleisches und ihrer Schuppen gejagt. Nach Angaben der Zoological Society of London (ZSL) sind sie die einzige Säugetierart, deren Körper vom Kopf bis zum Schwanz mit Schuppen bedeckt ist, und sie ernähren sich von Ameisen, Termiten und Insektenlarven.
Es wird angenommen, dass innerhalb eines einzigen Jahrzehnts eine Million Schuppentiere gewildert wurden, um die Nachfrage zu befriedigen, was sie möglicherweise zum am häufigsten gewilderten Tier der Welt macht, sagte ZSL.
Schuppentiere werden oft wegen ihrer Schuppen gejagt. Bild: Reuters
Schuppen und andere Körperteile von Schuppentieren würden in der traditionellen Medizin in China, Vietnam und Teilen West- und Zentralafrikas verwendet, obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise dafür gebe, dass sie gesundheitliche Vorteile hätten.
Ein leitender Ermittler der FSA, Simon Ashwin, sagte, die Behörde „rät Verbrauchern, illegal importiertes Fleisch, einschließlich Buschfleisch, nicht zu kaufen oder zu essen, da dies ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen könnte“.
Ein globales Problem
Die Nachricht kommt, als Behörden aus 134 Ländern bekannt gaben, dass sie eine Rekordzahl illegal gehandelter lebender Tiere und eine Rekordmenge illegal gehandeltes Wildtierfleisch beschlagnahmt hatten.
Eine von Interpol und der Weltzollorganisation koordinierte Operation zwischen dem 15. September und dem 15. Oktober identifizierte 1.100 Verdächtige und führte zur Festnahme von 24 Personen in Südafrika, zwei in Vietnam und einer in Katar.
Der weltweite illegale Handel mit exotischen Schmetterlingen hat zugenommen. Bild: Reuters
Fast 30.000 lebende Tiere wurden bei der monatelangen weltweiten Aktion von Polizei, Zoll, Grenzschutz sowie Forst- und Wildtierbehörden beschlagnahmt.
Interpol sagte, die Operation unterstreiche die wachsende Nachfrage nach exotischen Haustieren, darunter Vögel, Schildkröten, Reptilien und Primaten.
Auch der Handel mit exotischen Arthropoden nahm stark zu – fast 10.500 Schmetterlinge, Spinnen und Insekten wurden beschlagnahmt.
„Obwohl diese Lebewesen winzig klein sind, spielen sie eine wichtige ökologische Rolle. Ihre Entfernung destabilisiert die Nahrungsketten und führt zur Einschleppung invasiver Arten oder Krankheiten, was zu ernsthaften Risiken für die Biosicherheit und die öffentliche Gesundheit führt“, sagte Interpol.
Auch der Handel mit Wildtierfleisch nahm zu – eine Rekordmenge von 5,8 Tonnen Buschfleisch wurde beschlagnahmt.
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Insbesondere stellten die Behörden einen Anstieg der Fälle von Menschenhandel aus Afrika nach Europa fest.
Kenianische Beamte beschlagnahmten mehr als 400 kg Giraffenfleisch, während die tansanische Polizei Fleisch und Häute von Zebras und Antilopen im Wert von etwa 7.500 £ (10.000 $) sicherte.
Sowohl Zebras als auch Giraffen werden als Buschfleisch gehandelt. Bild: Reuters
Der größte Teil des Wildtierhandels in diesem Jahr betraf Tierreste, Teile und Produkte, oft für traditionelle Medizin oder Lebensmittel.
Der jährliche Wert der Wildtierkriminalität wird auf 14,9 Milliarden Pfund (20 Milliarden US-Dollar) geschätzt, die tatsächliche Zahl liegt jedoch wahrscheinlich viel höher.
Interpol sagte, die Operation „zeigt einmal mehr die Raffinesse und das Ausmaß der kriminellen Netzwerke, die den illegalen Handel mit Wildtieren und Forstwirtschaft vorantreiben – Netzwerke, die sich zunehmend mit allen Kriminalitätsbereichen überschneiden, vom Drogenhandel bis zur Ausbeutung von Menschen“.
