Die gemeinnützige Organisation, die in den 23 Jahren seit ihrer Gründung mehr als 150 Designer unterstützt hat, wird immer noch von Kennedy geleitet. Seit sieben Jahren ist sie an der Hüfte verbunden Raphaelle Moore. Es gibt viele einfachere Jobs, als die gute Fee der Mode zu spielen, insbesondere da junge Designer in der Lebenshaltungskostenkrise scheitern und weiterhin die Nachwirkungen des Brexit und der Pandemie spüren. Doch die beiden tun dies mit einem Gefühl der Freude und unerschütterlichen Entschlossenheit, das sie zu einer der wichtigsten Einheiten unserer Branche macht. „Wir sind einfach nur dankbar, dass wir so viel Spaß haben und gleichzeitig zielstrebig sein dürfen“, sagt Kennedy. Zusammen sind sie ansteckend und brechen während unseres Zoom-Anrufs oft in Kicheranfälle aus, wie zwei beste Kumpel, die hinten im Klassenzimmer Witze reißen.
Die Geschichten kommen dicht und schnell. Von Backstage-Klebepistolen-Dramen, bei denen Designer ihren Kollektionen den letzten Schliff geben, bevor sie auf den Laufsteg gehen, bis hin zu dem einen Mal, als ein Designer zwei Stunden nach der Sprechstunde auftauchte und „seine gesamte Sammlung in Müllsäcken mit einer Blechdose in der Hand trug“, sagt Kennedy lachend.
Kennedy bewundert Moore am meisten für ihr Einfühlungsvermögen und ihre Liebe zum Detail („Ihre Fähigkeiten ergänzen meinen Wahnsinn“), während es Kennedys starke Intuition, seine fürsorglichen Qualitäten und sein böser Sinn für Humor sind, die die Arbeit im Hauptquartier von Fashion East zum Traumjob machen, sagt Moore. Fashion East arbeitet über einen Zeitraum von drei Saisons mit aufstrebenden Marken zusammen. Die Unterstützung umfasst unter anderem eine Präsentation während der London Fashion Week sowie Mentoring und Unterstützung für Designer bei der Beschaffung von Finanzstipendien und Zuschüssen. Wenn sie also zu Beginn ihrer Karriere Bewerbungen für Marken einreichen, stimmen ihre Talentvorlieben in der Regel überein. Was suchen sie? „Visuals first“, sagt Moore, „und starkes Storytelling.“ Gab es eine Anwendung, die im Laufe der Jahre aufgefallen ist? „Maximilian (Davis), sicher. „Seine Ästhetik stach einfach völlig heraus“, sagt Moore. „Es fühlte sich bereits wie eine voll entwickelte Marke an“, fügt Kennedy hinzu.
Der in Manchester geborene Designer kam mitten in der Pandemie zu Fashion East und wurde nach seinem Abschluss aus dem Inkubator geschnappt Salvatore Ferragamo wird dem Haus als neuer Kreativdirektor beitreten. Davis ist Teil einer Reihe glänzender Erfolgsgeschichten, die aus Fashion East hervorgegangen sind. Sein Debüt für das Haus im September 2022 zu sehen, war für beide ein Tränenfluss. „Wir waren so in der Klemme, nicht wahr? Wir haben buchstäblich gezittert und versucht, die Schreie im Zaum zu halten“, sagt Kennedy.
Die Pubs und Clubs im Osten Londons bieten Kennedy hervorragende Gelegenheiten, aufstrebende Talente kennenzulernen. Sie verband sich mit Leuten wie Davis, Montola Und ASAI auf der Tanzfläche des bahnbrechenden queeren POC-Clubabends PDA und unterhielt sich zunächst mit dem aktuellen Fashion East-Designer Olly Shinder im Raucherbereich von Kapitel 10.
„Craig (Grün) Früher arbeitete er hinter der Bar des (inzwischen geschlossenen Schwulenpubs/-clubs) The Joiners Arms. Als ich seine statische Präsentation zum ersten Mal im Central Saint Martins sah, dachte ich: „Ich kenne dein Gesicht!“ sagt Kennedy. „Er wusste, wie man seine Arbeit artikuliert, und es gab kaum Kleidung, nur viel auf Papier und seinen Prozess – ich dachte, dieser Junge ist ein Genie.“ Dieser sofortige Funke könnte man auch von Kim Jones sagen. „Kims erste Ausstellung (im September 2003) sah aus, als hätte es eine Pariser Ausstellung sein können, aber sie fand nur in der 291 Gallery in der Hackney Road statt. Manchmal haben Menschen in der Modebranche eine solche Leichtigkeit, dass es ihnen nicht weh tut. Sie wissen einfach, was sie tun, und es macht ihnen wirklich Spaß.“
Zu dieser Zeit konnte Jones – traditionell in der Herrenmode ausgebildet, entwirft er heute sowohl für Dior als auch für Fendi – nicht auf der London Fashion Week auftreten, es sei denn, er entwarf auch Damenmode. „Es gab all diese seltsamen Regeln und ich war von all dem einfach so verblüfft“, sagt Kennedy, der aktiv wurde und Topman aufforderte, bei der Gründung von MAN zu helfen, einem speziellen Programm, das das Talent der Stadt für Herrenmode erschlossen hat. Sie gaben so etwas wie JW AndersonMartine Rose, Charles Jeffrey Loverboy Und Stefan Cooke ihre ersten großen Laufstegpausen.
