Die Federal Communications Commission nimmt die Late-Night- und Day-Talkshows von Rundfunksendern ins Visier, darunter „The View“ von ABC, in denen häufig Politiker zu Gast sind.
Am Mittwoch gab das Medienbüro der FCC eine öffentliche Bekanntmachung heraus, in der es hieß, dass Fernsehsender verpflichtet seien, einem gegnerischen politischen Kandidaten die gleiche Zeit zu gewähren, wenn der Auftritt eines Politikers keine „echten Nachrichten“ darstellt.
Seit Jahren sind Moderatoren von „The View“, ABCs „Jimmy Kimmel Live!„ und „The Late Show with Stephen Colbert“ von CBS haben frei mit hochrangigen Politikern pariert, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie der sogenannten „Gleichzeit“-Regel unterliegen, die von Rundfunkveranstaltern verlangt, den Rivalen eines Politikers zu engagieren, um eine ausgewogene Berichterstattung und mehrere Standpunkte zu bieten.
Mit den neuen Leitlinien scheint die FCC eine skeptische Meinung darüber zu haben, ob Talkshows am späten Abend und tagsüber eine Ausnahme von den „Gleichzeitregeln“ für Sender verdienen, die Programme über öffentliche Funkwellen übertragen. Der Schritt erfolgt im Rahmen der Kampagne des FCC-Vorsitzenden Brendan Carr, die Rundfunksender ABC, CBS und NBC herauszufordern, um mehr Macht auf lokale Rundfunkanstalten zu verlagern, darunter konservativ ausgerichtete Fernsehsendergruppen wie Nexstar Media Group und Sinclair Broadcast Group.
Seit er vor einem Jahr Vorsitzender der FCC wurde, steht der von Präsident Trump ernannte Kandidat CBS, NBCUniversal und Walt Disney Co. kritisch gegenüber. Er leitete Untersuchungen zu Disneys und Comcasts Diversity-Einstellungspraktiken ein und eröffnete erneut eine Untersuchung wegen „Nachrichtenverfälschung“ zu CBS-Bearbeitungen eines „60 Minutes“-Interviews mit der damaligen Vizepräsidentin Kamala Harris aus dem Jahr 2024, nachdem Trump den Sender wegen mehr als 10 Milliarden US-Dollar verklagt hatte.
Carr verweigerte dem Verkauf des CBS-Mutterkonzerns Paramount an Skydance, dem Milliardärsspross David Ellison, seine Zustimmung, bis Paramount zugestimmt hatte, Trump 16 Millionen US-Dollar für die Beilegung des Rechtsstreits zu zahlen, was mehrere Rechtsbeobachter als unseriös erachtet hatten.
Während eines Social-Media-Sturms über Kimmels Äußerungen nach der Ermordung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk im September deutete Carr an, dass die FCC ihren Regulierungshammer gegen die ABC-Muttergesellschaft Walt Disney Co. einsetzen könnte, wenn der Burbank-Riese nicht gegen Kimmel vorgeht. „Wir können dies auf die einfache oder auf die schwierige Weise tun“, sagte Carr damals.
Die FCC überwacht die Sendelizenzen von Fernsehsendern und diese Sender sind verpflichtet, dem öffentlichen Interesse zu dienen.
Am Mittwoch stellte die FCC die neuen Leitlinien für Late-Night-Talkshows und „The View“ vor und erklärte, es gebe einen Unterschied zwischen einem „echten Nachrichteninterview“ und parteiischer Politik.
„Ein Programm, das beispielsweise durch parteiische Zwecke motiviert ist, hätte nach dem langjährigen FCC-Präzedenzfall keinen Anspruch auf eine Ausnahmegenehmigung“, sagte das Medienbüro in seinem nicht unterzeichneten vierseitigen Dokument.
Das Büro ermutigte die Rundfunkveranstalter, eine Stellungnahme der FCC einzuholen, um sicherzustellen, dass ihre Sendungen den Vorschriften entsprechen – eine Empfehlung, die wahrscheinlich Besorgnis erregen und möglicherweise einige Fernsehsendergruppen dazu veranlassen wird, Sendungen, die sich tief mit der Politik befassen, genau unter die Lupe zu nehmen.
ABC, CBS und NBC lehnten eine Stellungnahme ab.
Seit Trump vor einem Jahr ins Weiße Haus zurückgekehrt ist, hat die FCC ihr Engagement bei der Überwachung von Inhalten verstärkt – eine Abkehr von der bisherigen Praxis.
Trump hat keinen Hehl aus seiner Verachtung für Kimmel, Colbert, den NBC-Komiker Seth Meyers und verschiedene Moderatoren von „The View“ gemacht.
Kürzlich war in „The View“ die ehemalige US-Repräsentantin Marjorie Taylor Greene zu sehen, einst eine Trump-Anhängerin, die zu einer heftigen Kritikerin des Präsidenten geworden ist.
Daniel Suhr, Präsident des konservativen Center for American Rights, begrüßte den Schritt der FCC in einer Erklärung.
„Diese wichtige Maßnahme macht Hollywood-Moderatoren und Sendermanager aufmerksam – sie können die Demokraten nicht länger mit kostenloser Sendezeit überschütten und gleichzeitig die Republikaner ausschließen“, sagte Suhr. Die Organisation hat bei der FCC mehrere Beschwerden wegen angeblicher Voreingenommenheit der Medien eingereicht.
Anna M. Gomez, die einzige Demokratin in der dreiköpfigen Kommission, kritisierte den Schritt schnell.
„Seit Jahrzehnten hat die Kommission anerkannt, dass seriösen Nachrichteninterviews, Late-Night-Sendungen und Tagesnachrichtensendungen ein Anspruch auf redaktionelle Ermessensfreiheit auf der Grundlage der Nachrichtenwürdigkeit und nicht der politischen Günstlingswirtschaft zusteht“, sagte Gomez. „Diese Ankündigung ändert daher nicht das Gesetz, stellt aber eine Eskalation der laufenden Kampagne der FCC zur Zensur und Kontrolle von Äußerungen dar.“
„Der 1. Verfassungszusatz lässt sich von der Regierung nicht einschüchtern“, sagte sie. „Rundfunkveranstalter sollten sich nicht aus Angst vor regulatorischen Vergeltungsmaßnahmen dazu gedrängt fühlen, kritische Berichterstattung zu verwässern, zu desinfizieren oder zu vermeiden.“
Der Präzedenzfall wurde 2006 geschaffen, als die FCC feststellte, dass das „Tonight Show“-Interview des damaligen NBC-Late-Night-Moderators Jay Leno mit dem Schauspieler Arnold Schwarzenegger, der seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien ankündigte, ein „echten“ Nachrichtenereignis war und daher nicht der FCC-Regel unterlag.
Die FCC sagte, Sendergruppen müssten sich nicht auf diese Entscheidung von 2006 verlassen, da der Agentur „keine Beweise dafür vorgelegt wurden, dass der Interviewteil einer derzeit ausgestrahlten Talkshow im Spät- oder Tagesfernsehen für eine solche Ausnahme in Frage käme“.
Die Leitlinien der FCC gelten nicht für Kabelnachrichtensendungen, sondern nur für Sendungen, die im Rundfunkfernsehen ausgestrahlt werden, was den Durchsetzungsmaßnahmen der FCC unterliegt.
