„Keeper“-Rezension: Der neue Osgood-Perkins-Horrorfilm ist souverän, wenn auch enttäuschend

Eine Hütte im Wald. Ein gutaussehender Freund, der etwas zu perfekt wirkt. Ein Fremder an der Tür.

Der neueste Horrorfilm von Osgood Perkins ist nicht nur voller Klischees – er heißt sie wie alte Freunde herzlich willkommen und lädt das Publikum ein, Tropen zu genießen, die wir schon oft gesehen haben. Aber wenn sie mit der Begeisterung und dem Können, die Perkins in „Keeper“ einbringt, recycelt werden, können sie sich immer noch frisch anfühlen. Zumindest für eine Weile.

Perkins‘ dritte Veröffentlichung in den letzten 16 Monaten weist Ähnlichkeiten mit seinen beiden herausragenden Werken aus dem Jahr 2024 auf „Langbeinig“ und seine enttäuschende Adaption von Stephen Kings „Der Affe“ die über ihr gemeinsames Genre hinausgehen. „Keeper“ erinnert an die raffinierte Präzision von „Longlegs“ und die Übernahme klassischer Horrortraditionen, während es gleichzeitig den schelmischen Humor zur Schau stellt, der „The Monkey“ definierte (und schmälerte). Und doch ist dieses intime Kammermusikstück ein ganz eigener selbstbewusster Ausdruck, ein weiterer Beweis dafür, dass Perkins ein hervorragender Beschwörer des altmodischen Schreckens ist, auch wenn es darunter kaum etwas gibt, das in Erinnerung bleibt.

Tatiana Maslany spielt Liz, eine Künstlerin mit Bindungsphobie, die ihr einjähriges Dating-Jubiläum mit Malcolm (Rossif Sutherland) feiert, einem älteren Arzt, der sie für ein romantisches Wochenende aus der Stadt in sein luxuriöses, rustikales Ferienhaus entführt. Liz verlässt ihre Komfortzone aus zwei Gründen – sie mag die Natur nicht und eine langfristige Beziehung ist für sie ein Fremdwort –, aber sie fühlt sich bei Malcolm mitten im Wald sicher, obwohl der Verdacht hegt, dass er eine heimliche Frau haben könnte.

„Keeper“ spielt größtenteils in Malcolms Architectural Digest-würdiger Hütte, wobei Perkins Maslany oft aus der Ferne filmt, während das wunderschöne Haus sie wie ein Käfig umgibt. Zwischen Liz und Malcolm besteht ein liebevolles, zähes Verhältnis – sie wirkt ein wenig zurückhaltend und unsicher, ob sie seinen Liebesbekundungen nachgeben soll –, aber die Dynamik ändert sich radikal, als Malcolms Nachbar auftaucht.

Das wäre Darren (Birkett Turton), Malcolms arroganter, brüderlicher Cousin, der seine neueste Affäre, die statuarische Minka (Eden Weiss), präsentiert, als wäre sie ein glänzender neuer Sportwagen. (Stolz erklärt Darren, dass sie kaum Englisch kann.) Doch während einer kurzen Pause erwähnt Minka Liz gegenüber bedrohlich, dass ein Schokoladenkuchen, den die Haushälterin gebacken hat, schrecklich schmeckt. Diese Beobachtung klingt eher nach einer Warnung als nach einer kulinarischen Einschätzung. Später, als Liz und Malcolm alleine sind, besteht er darauf, dass sie einen Happen probiert.

Basierend auf einem Drehbuch von Nick Lepard liefert Perkins sorgfältig eine Reihe verlockender Hinweise darauf, wann und wie der Schrecken genau über Liz hereinbrechen wird. Die zitternde Partitur des Komponisten Edo Van Breemen und die eisigen Kompositionen des Kameramanns Jeremy Cox verleihen selbst den eintönigsten Momenten – wie Malcolm, der Liz den Kuchen anbietet – einen Hauch von Unheimlichem. Über weite Strecken seiner Laufzeit gelingt „Keeper“ als eleganter Teaser, indem er bekannte Horroraufforderungen setzt und das Publikum dann in seiner schwindelerregenden Unsicherheit schmoren lässt. Als Malcolm plötzlich ankündigt, dass er in die Stadt zurückkehren muss, um sich um einen kranken Patienten zu kümmern, muss Liz allein in dem großen, leeren Haus bleiben, geplagt sowohl von dem widerlichen Darren als auch von seltsamen Visionen schrecklicher Gestalten, die wahrscheinlich nur ihrer Einbildung entspringen. Oder vielleicht war es etwas im Kuchen. Oder vielleicht spukt es dort tatsächlich. Perkins weiß, dass wir das alles schon einmal gesehen haben, und wagt es praktisch, zu erraten, wie es dieses Mal ausgehen wird.

Maslany, die in „Der Affe“ die dem Untergang geweihte Mutter verkörperte, verleiht Liz von Anfang an eine besondere Note, da die romantischen Ängste der Figur in die Furcht übergehen, dass etwas im Haus darauf aus ist, sie zu töten. Ihre gut fundierte Darbietung verrät niemals Liz‘ Intelligenz oder eskalierende Verärgerung. (Sicher, sie hat Angst, aber sie ist auch sauer, dass Malcolm sie sich selbst überlassen hat.) Wie alle in „Keeper“ ist Liz nicht besonders gut gezeichnet, aber Maslany ist so zurückhaltend und kontrolliert, dass sie die vage Figur zum Symbol jeder Frau erhebt, die von einem Partner, der schwört, dass alles in Ordnung ist, in die Luft gejagt wurde.

Aber elegante Neckereien reichen einem Horrorfilm bisher nicht aus. Schließlich muss Perkins enthüllen, was los ist. Und hier beginnt sich „Keeper“ zu entwirren, wobei die fesselnd makellosen Bilder und hypnotischen Rhythmen gekünstelten Erklärungen weichen. Bei aller erstickenden Aura des Unbehagens ist „Keeper“ so tiefgründig wie ein Fingerhut und hat wenig über Beziehungen, giftige Männer oder irgendetwas anderes zu sagen. Und Perkins kann allzu leicht auf vorhersehbare Techniken zurückgreifen, indem er fröhliche Popsongs über makabere Szenen legt, um eine billige ironische Wirkung zu erzielen.

Doch während „The Monkey“ mit seinem abfälligen Sinn für Humor in Bezug auf seine Tötungen schnell selbstgefällig wurde, verleiht Perkins‘ leichte Handhabe – selbst in den beängstigendsten Momenten – diesem kleinen Film genau die richtige Proportionalität. Letztendlich vermutet man, dass Perkins Liz‘ Dilemma kaum mehr als einen Vorwand sieht, um eine lustige Übung zur Albtraumanreizung zu konstruieren, die über die gleiche Handwerkskunst verfügt, die Malcolm offensichtlich in seine protzige Hütte gesteckt hat. Jede dieser Sehenswürdigkeiten ist eine Sehenswürdigkeit und keine davon ist einen längeren Besuch wert.