Kalifornien hat die Annullierung Tausender gewerblicher Führerscheine im Besitz von Migranten hinausgezögert und bereitet damit einen weiteren Showdown mit Washington vor.
Das Kraftfahrzeugministerium gab am Dienstag bekannt, dass die 17.000 LKW-Fahrer mit Migrationshintergrund, deren Führerschein entzogen wurde, diesen nun für weitere 60 Tage behalten können, was es den Fahrern ermöglichen könnte, Prüfungen zu wiederholen und alles Notwendige zu tun, um legal zu bleiben.
„Gewerbliche Fahrer sind ein wichtiger Teil unserer Wirtschaft – unsere Lieferketten bewegen sich nicht und unsere Gemeinden bleiben ohne sie nicht verbunden“, sagte DMV-Direktor Steve Gordon in einer Erklärung nach der Verlängerung.
US-Verkehrsminister Sean Duffy reagierte mit der Drohung, die Bundesmittel für Kalifornien um 160 Millionen US-Dollar zu kürzen, wenn der Staat die Frist vom 5. Januar für den Entzug ungeprüfter ausländischer Lkw-Fahrerlizenzen nicht einhält.
„Kalifornien hat KEINE ‚Verlängerung‘, um weiterhin gegen das Gesetz zu verstoßen und Amerikaner auf den Straßen einem Risiko auszusetzen“, sagte Duffy gepostet auf X.
Zuvor hatte er Kalifornien Bundesmittel in Höhe von 40 Millionen US-Dollar vorenthalten, weil das Land es versäumt hatte, Englischtests für Lkw-Fahrer durchzusetzen.
Der Schritt Kaliforniens, den Entzug von Lizenzen hinauszuzögern, erfolgt nur wenige Tage später die Sikh-Koalition und der Asian Law Caucus reichten eine Sammelklage mit der Begründung ein, dass das DMV den betroffenen Fahrern keinen angemessenen Rückgriff angeboten, sich geweigert habe, gewerbliche Führerscheine zu erneuern oder auszustellen, und ihre Rechte verletzt habe.
Die 60-Tage-Verlängerung ermöglicht es Fahrern, deren Führerschein am 5. Januar ablaufen sollte, bis zum 6. März weiter zu fahren.
„Es ist ein kleiner positiver Schritt vorwärts“, sagte Manpreet Kaur, der Vizebürgermeister von Bakersfield, der Heimat vieler Fernlastfahrer mit Migrationshintergrund. „Wir waren äußerst erleichtert, dies in der Gemeinde hier in Bakersfield zu sehen.“
Bakersfield ist ein Knotenpunkt für den Lkw-Verkehr im Central Valley, wo ein großer Teil der Punjabi-Sikh-Gemeinde von der Entscheidung zum Entzug der Lizenzen betroffen war. Kaur sagte, Trucker seien im politischen Streit zwischen Landespolitik und Bundesvorschriften zu Unrecht ins Visier genommen worden.
Punjabi-Sikhs sind eine Säule der amerikanischen Speditionsindustrie. Schätzungsweise 150.000 arbeiten in der Spedition, die meisten davon an der Westküste.
Gewerbliche Führerscheine für nichtamerikanische Fahrer wurden im Jahr 2025 zu einem politischen Brennpunkt, nachdem ein undokumentierter Punjabi-Trucker in Florida in einen Unfall verwickelt war, bei dem drei Menschen ums Leben kamen.
Bei einer bundesstaatlichen Prüfung wurde festgestellt, dass viele gewerbliche Lizenzen, die an eingewanderte Fahrer ausgestellt wurden, lange nach der Dauer des legalen Aufenthalts von eingewanderten Lkw-Fahrern in den USA ablaufen würden
Kritiker haben argumentiert, dass Fahrer nicht für Schreibfehler des DMV bestraft werden sollten.
„Ich glaube, dass bis März alle 17.000 Lkw-Fahrer in der Lage sein werden, die (gewerbliche Führerschein-)Prüfung abzulegen“, sagte Matt Cartwright, ein Anwalt für Transportwesen und Personenschäden und ehemaliger US-Vertreter aus Pennsylvania. „Die sicheren Fahrer werden kein Problem haben, vorbeizukommen.“
Die Erweiterung könnte genutzt werden, um eine gründlichere Überprüfung durchzuführen, wie z. B. die Überprüfung des Status, die Bestätigung von Qualifikationen und die Dokumentation des Prozesses, damit die Öffentlichkeit dem Ergebnis vertrauen kann und die Sicherheit gewährleistet ist, sagte Tray Gober von der Anwaltskanzlei LGR.
Einst beklagten Speditionsverbände den Fahrermangel und begrüßten eingewanderte Fahrer. Mittlerweile sagen die Verbände, dass die Engpässe dadurch nicht mehr bestehen Frachtrezession und unterstützen das Vorgehen des Bundes gegen ausländische Fahrer. Einige haben den Schritt unterstützt, unqualifizierte Fahrer aus dem Verkehr zu ziehen kann keine Verkehrsschilder lesen.
Eine neue Frage, die sich aus der erneuten Beantragung ergeben könnte, ist, ob „Einwanderer mit entzogener Lizenz durch die Unterwerfung unter die neuen Regeln jegliches Recht aufgeben, wegen unzulässiger Entziehung zu klagen“, sagte Anwalt Doug Burnetti, der die Richtlinienänderungen aufmerksam verfolgt hat.
„Ich vermute, dass das sachverhaltsspezifisch ist und von jedem Einzelfall abhängt, aber wenn ich die Bundesregierung vertreten würde, würde ich argumentieren, dass bei einer erneuten Anwendung nach den neuen Regeln jegliche Einwände gegen den Widerruf nach den alten Regeln entfallen“, sagte Brunetti.
Andererseits, sagte er, würden die Lkw-Fahrer argumentieren, sie hätten keine andere Wahl, als einen erneuten Antrag zu stellen, um zu versuchen, ihren Führerschein zurückzubekommen.
„Das ist eine interessante Frage, die letztendlich von einem Richter geklärt werden muss“, sagte er.
