Judy Pace, ein bahnbrechendes Model und Star von „Blaxploitation“-Filmen, die in den 1960er und 1970er Jahren in Fernsehshows und im erfolgreichen Fernsehfilm „Brian’s Song“ auftrat, starb letzte Woche im Alter von 83 Jahren.
Die Frau, die Variety einst als „die schönste schwarze Schauspielerin Hollywoods“ beschrieb, starb am Mittwoch im Schlaf, als sie ihre Familie in Marina del Rey besuchte, teilte ihre Familie mit.
Pace wurde in Los Angeles geboren und wuchs dort auf. Er absolvierte die Dorsey High School und studierte Soziologie am Los Angeles City College. Ihre Familie sagte, sie sei die erste schwarze Frau, die bei Columbia Studios unter Vertrag stehe, die erste schwarze Junggesellin bei „The Dating Game“ und das erste Sprechermodell von Fashion Fair Cosmetics.
Ihre erste Filmrolle gewann sie 1963 in „13 verängstigte Mädchen“ als Tochter eines Diplomaten, erlangte jedoch einige Jahre später größere Bekanntheit als hinterhältige Intrigantin in der ABC-Soap „Peyton Place“. 1970 gewann sie einen NAACP Image Award für ihre Rolle als kompromisslose Karrierefrau in der Serie „The Young Lawyers“.
Pace hatte „eine ziemlich schizophrene Karriere“, so die Encyclopedia of African American Actors in Film and Television von Bob McCann. Im Fernsehfilm „Brian’s Song“ von 1971 spielte sie „gute Mädchen“-Rollen, etwa die der Frau eines Fußballspielers, und in Serien wie „I Dream of Jeannie“ und „The Flying Nun“ spielte sie Charaktere von „langweiliger, frecher Professionalität“.
Im Gegensatz dazu, schrieb McCann, seien ihre Spielfilmrollen „militante, offen sexuelle, übermütige, absolut selbstbewusste Charaktere“. Sie spielte die intrigante, verführerische Iris im Blaxploitation-Comedy-Klassiker „Cotton Comes to Harlem“ von 1970.
Eine der Figuren stellt ihre Figur mit der Warnung vor: „Sie ist ein Steinfuchs – pass auf deinen Arsch auf.“
McCann zählte sie neben Brenda Sykes, Pam Grier und Rosalind Cash zur „letzten Generation wirklich wegweisender schwarzer Schauspielerinnen“.
Der Kritiker Roger Ebert lobte Pace in seiner (ansonsten negativen) Rezension des Films „Three in the Attic“ von 1968, in dem Pace eine ungerecht behandelte, rachsüchtige Freundin spielte, als „eine schnelle, witzige Schauspielerin, die einem Text das gewisse Etwas verleihen und eine Szene zum Leuchten bringen kann“.
Tempo sagte Ebert dass sie einen Fünfjahresplan für den Durchbruch beim Film ausgearbeitet und die Rolle nur zwei Wochen vor ihrer selbst gesetzten Frist gewonnen hatte. „Natürlich hätte ich die Frist nicht verlängert“, sagte sie.
Über die eigennützige Verschwörerin, die sie in „Peyton Place“ spielte, sagte sie: „Alle schwarzen Frauen in den Filmen scheinen Krankenschwestern, Schullehrerinnen und Sozialarbeiterinnen zu sein. Schwarze Frauen führen ein echtes Leben, Baby. Sie sind nicht alle Frauen von Ärzten.“
„Das Schwierigste ist, irgendeine Filmrolle zu finden, wenn man eine schwarze Schauspielerin ist“, sagte sie zu Ebert. „Die Leute merken das nicht. Sie reden über Sidney Poitier und Jim Brown – aber wo sind die Schauspielerinnen? … Seien wir ehrlich. Wenn es das Fernsehen nicht gäbe, wären alle jungen schwarzen Schauspielerinnen in Hollywood arbeitslos.“
Sie hatte unter anderem Rollen in den TV-Shows „Bewitched“, „Batman“, „I Spy“, „Days of our Lives“, „The Mod Squad“, „Kung Fu“, „Sanford and Son“, „Ironside“ und „Good Times“.
Sie heiratete den Schauspieler Don Mitchell und ließ sich scheiden. Später heiratete sie die Baseballlegende Curt Flood, der sich gegen die Reserveklausel des Baseballs aussprach und 1997 starb.
Bei der Entgegennahme einer Auszeichnung im Jahr 2019 beschrieb Pace ihr Leben als „die großartigste und unglaublichste Fahrt aller Zeiten“.
„Das ist mein 77. Jahr – ich habe Spaß“, sagte sie einer jubelnden Menge. „Ich bin gebürtiger Kalifornier. Ich muss meiner Mutter und meinem Vater dafür danken, dass sie Jackson, Miss., so schnell wie möglich verlassen und sich auf den Weg zum Pazifischen Ozean gemacht haben, wo man alles sein kann, was man sein möchte.“
Pace hinterlässt die Töchter Shawn Pace Mitchell und Julia Pace Mitchell, einen Enkel und einen Schwiegersohn. Anstelle von Blumen bittet die Familie um eine Spende an die NAACP.
