Jelly Roll’s kriminelle Vergangenheit liegt offiziell hinter ihm.
Gouverneur von Tennessee Bill Lee begnadigte am Donnerstag, 18. Dezember, 33 Menschen, darunter den Country-Sänger.
Von der veröffentlichten Fotos AP zeigte Jelly Roll (richtiger Name Jason DeFord) lächelte, als er sich mit Lee, 66, im Tennessee Governor’s Mansion in Oak Hill traf. Auf dem Bild war zu sehen, wie Lee dem Musiker seine offizielle Begnadigung erteilte.
Jelly Roll hat offen über seine kriminelle Vergangenheit gesprochen und in seinem Dokumentarfilm von 2023 enthüllt: Jelly Roll: Rette michdass er wegen verschiedener Straftaten rund 40 Mal im Gefängnis gewesen sei. Jelly Roll wurde im Alter von 16 Jahren wegen schwerer Körperverletzung verhaftet und ein Jahr lang inhaftiert, bevor er mit einer siebenjährigen Bewährungsstrafe freigelassen wurde. Jahre später wurde er wegen Drogenhandels verhaftet. Nachdem er 2008 herausfand, dass er Vater geworden war, beschloss der Sänger, sein Leben zu ändern. (Jelly Roll ist der Vater von Tochter Bailee, 17, und Sohn Noah, 9.)
Im April das Tennessee Board of Parole einstimmig empfohlen eine Entschuldigung für Jelly Roll.
„Das war unglaublich“, sagte der Sänger AP zu der Zeit. „Ich bete, dass das durchgeht. Aber der heutige Tag war trotzdem etwas Besonderes für mich.“
Lee sprach nach der Begnadigung am Donnerstag kurz mit Reportern und ging auf die Kritik ein, dass Jelly Roll nur wegen seines Promi-Status aufgenommen wurde.
„Seine Geschichte ist bemerkenswert, und es ist eine erlösende, kraftvolle Geschichte, nach der man sucht und auf die man hofft“, sagte Lee.
Seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 2009 konzentriert sich Jelly Roll in seiner Musikkarriere auf Erlösung.
„Ich konnte nicht länger egoistisch sein. Es gab etwas, das sich ausschließlich auf mich verließ“, sagte Jelly Roll 2022 in einem Radiointerview, als er darüber sprach, wie seine Tochter sein Leben veränderte. „Ich wusste, dass das eine wichtige Aufgabe war. Deshalb wollte ich sie ernst nehmen. Und das habe ich auch getan. Ich nehme sie bis heute sehr ernst.“
Neben dem Musizieren – Jelly Roll hat seit 2012 20 Alben veröffentlicht – ist er auch ein großer Befürworter. Er sagte 2024 vor dem US-Senat aus und forderte die Gesetzgeber auf, dabei zu helfen, die Verbreitung von Fentanyl zu stoppen.
„Ich halte es für wichtig, Ihnen allen zu sagen, dass ich nicht hier bin, um den Konsum illegaler Drogen zu verteidigen, und ich verstehe auch das Paradoxon meiner Geschichte als Drogendealer, der vor diesem Ausschuss steht“, sagte er während der Anhörung. „Aber ich denke, das ist es auch, was mich perfekt macht, um darüber zu sprechen. Ich war ein Teil des Problems. Ich bin jetzt hier und stehe als Mann da, der Teil der Lösung sein möchte.“
Jelly Roll dachte später in einem Interview mit über diesen Moment nach Rollender Stein.
„(Ich hatte die) Gelegenheit, vor den Leuten zu sprechen, die, ehrlich gesagt, meiner Meinung nach den Ball fallen lassen“, teilte er mit. „Ich muss da reingehen und versuchen, Unterstützung für die Aufrufe zu sammeln, die meiner Meinung nach nicht so in den Schatten gestellt werden sollten, wie sie sind, und für einen Teil Amerikas zu sprechen, für den nicht oft gesprochen wird, und zwar auf positive Weise.“
Jelly Roll bemerkte, dass „niemand die Sucht vermenschlicht“, was seiner Meinung nach sehr wichtig ist.
„Fentanyl ist tiefer als Drogenabhängigkeit“, fügte er damals hinzu. „Mein einziges Ziel war es, hoffentlich Aufmerksamkeit darauf zu lenken. Und ich glaube, das ist mir gelungen. Ob Sie es glauben oder nicht, ich habe einen Anruf von fast jedem Senator in Amerika erhalten.“
