Jason Clarke über das Finale von „Murdaugh: Death in the Family“

Dieser Artikel enthält Spoiler zum Finale von „Murdaugh: Death in the Family“.

Jason Clarke besteht darauf, dass er kein Methodenschauspieler ist, aber um die Rolle von Alex Murdaugh zu übernehmen, tauchte er so in die Welt des in Ungnade gefallenen Anwalts und verurteilten Mörders ein, dass er oft von ihm träumte.

Die Rolle von Alex in Hulus „Murdaugh: Tod in der Familie“ verlangte von Clarke einiges ab – die Beherrschung eines südkarolinischen Akzents, die Übernahme des südländischen Charmes, eine deutliche Gewichtszunahme und die emotionale Ausdauer, um die Psyche eines Mannes zu erschließen, der seine Frau und sein Kind getötet hat.

Clarke genoss die Herausforderung. „Wie ein Sherlock-Holmes-Detektiv“, sagte er, „muss man es knacken.“

Das bedeutete, dass Clarke stundenlang über Alex‘ Sicht auf den Zerfall der Rechtsdynastie seiner Familie, die Ermittlungen zu seinen Finanzen, die Morde an seiner Frau Maggie und seinem Sohn Paul und seinen letztendlichen Prozess nachdachte.

„Es hat einfach angefangen, in mir zu sitzen“, sagte er im Oktober bei einem Zoom-Anruf aus New York. Während Clarke seine Version von Alex entwickelte, führte ihn seine umfangreiche Arbeit dazu, „davon zu träumen, darüber nachzudenken, ihn zu rechtfertigen, sich diesen Gerichtsfall anzuhören, sich daraus zu argumentieren, die Fehler oder Ungerechtigkeiten zu finden, die er in dem Prozess erlitten hat und die ich zu hören oder gesehen zu haben glaubte.“

Seine Träume drehten sich hauptsächlich um den Prozess – Auseinandersetzungen zwischen Alex und seinem Anwaltsteam, angefochtene Beweise und Alex‘ Fixierung auf die Rechtfertigung seiner Handlungen.

„Murdaugh: Death in the Family“, dessen Finale am Mittwoch erschien, dramatisiert die jahrelangen Geheimnisse um die Familie, darunter einen tödlichen Bootsunfall, den plötzlichen Tod der Haushälterin der Familie, schwere Finanzverbrechen und die Morde an Maggie und Paul. Neben Clarke spielen Patricia Arquette als Maggie, Johnny Berchtold als Paul und Will Harrison als Alex‘ ältester Sohn Buster.

Neben der emotionalen Charakterarbeit, die Clarke leistete, zu der das Studium der Prozessaufzeichnungen, das Lesen von Büchern über Psychologie und die Zusammenarbeit mit dem Dialekttrainer Tim Monich gehörten, durchlief Clarke eine körperliche Transformation und wurde zu Alex. Er nahm etwa 40 Pfund zu, trug eine Perücke und färbte sich die Augenbrauen, da er sich nicht auf Prothesen verlassen wollte. Die Körperlichkeit des Charakters half dabei, dass alles passte.

„Ich bin kein Methodenschauspieler, aber du lässt zu, dass es sich in dich hineinschleicht, verstehst du, was ich meine? Du lässt dich hineinschleichen“, sagte er. „Plötzlich wirst du zu dem Spiegelbild, das du siehst, mit den Linsen, mit den Haaren, mit dem Make-up, mit dem Gewicht, dem Anzug, mit der Kleidung, die plötzlich festhält. Ich bin, was ich bin. Und es gibt keinen Ort, an den ich nicht gehen will oder kann.“

Clarke ist kein Unbekannter darin, Charaktere zu spielen, die auf realen Menschen basieren – er verkörperte Sen. Ted Kennedy im Film „Chappaquiddick“ von 2017, General Manager der Lakers Jerry West in der HBO-Serie „Winning Time: Der Aufstieg der Lakers-Dynastie“, Bergsteiger Rob Hall in „Everest“ von 2015 und Anwalt Roger Robb in „Oppenheimer“ von 2023, um nur einige zu nennen.

Der Mitschöpfer und Showrunner der Serie, Michael D. Fuller, sagte, Clarkes Auftritt in „Oppenheimer“ habe ihm gezeigt, dass Clarke die herausfordernde Rolle meistern könne. Obwohl die Charaktere sehr unterschiedlich sind, sagte Fuller, er habe in dieser Aufführung die „Körperlichkeit, das Selbstvertrauen und die Männlichkeit“ gesehen, die erforderlich seien, um Alex zu spielen. Und Fullers Vermutung erwies sich als richtig – zumindest in den Augen von Mandy Matney, der Journalistin, deren Podcast Quellenmaterial für die Serie lieferte und die als ausführende Produzentin der Serie fungierte. Laut Mitschöpferin Erin Lee Carr bekam Matney „ein Frösteln im Körper, weil sie das Gefühl hatte, Alex Murdaugh anzusehen und mit ihm zu reden.“

„Er ist einfach einer unserer besten lebenden Schauspieler“, sagte Fuller. „Er hat immer etwas Menschliches, er hat immer etwas Selbstbewusstes, und dann kann er auch etwas Beängstigendes an sich haben. Deshalb denke ich, dass er in dieser Rolle einzigartig war.“

Das Finale der Serie war der ultimative Test für Clarkes Fähigkeiten. Es folgt der Theatralik des Prozesses gegen Alex und zeigt die gesamte Sequenz, in der Maggie und Paul ermordet werden. Ihre Morde wurden erstmals in einer früheren Episode dargestellt, aber das Publikum sieht den Mörder in diesem Fall nicht. Im Finale wird jedoch Alex als Täter dargestellt.

In den Gerichtsszenen ist ein Großteil von Clarkes Dialogen direkt den Gerichtsprotokollen entnommen. „Oh, was für ein verworrenes Netz wir weben“, antwortet Alex auf die Frage des Staatsanwalts, warum er über seinen Aufenthaltsort in der Mordnacht gelogen habe.

Dieser Satz, sagte Fuller, sei „auf der Nase, aber auch genau richtig.“ Um eine Balance zwischen den Aussagen von Alex und anderen und der kreativen Freiheit zu finden, ging es darum, „diese kleinen Brotkrümel zu finden, die dem Ganzen das Gefühl von Realität und Authentizität verleihen.“

Clarke sagte, er habe sich die Aufzeichnungen des Prozesses angeschaut und sich diese zunächst angehört, bevor er sich die Videos angesehen habe, teilweise um die Besonderheiten von Alex‘ Akzent und Rhythmus herauszufinden. Für Clarke schien es ein wichtiger Teil der Dramatisierung zu sein, Momente nachzubilden, die in Dokumentationen, Podcasts und in der Hektik der Berichterstattung über den Fall gezeigt oder diskutiert wurden. Wenn er wie Alex aussah und wie Alex sprach und einige der denkwürdigsten Momente wortwörtlich perfekt waren, „dann wird der Rest von dem, was wir aufbauen, viel authentischer und glaubwürdiger sein“, sagte Clarke.

In den Momenten, die nicht dokumentiert wurden – wie das Familienleben im Haus der Murdaughs aussah, wie die Ehe von Maggie und Alex hinter verschlossenen Türen ablief und was genau in der Nacht der Morde geschah – mussten sich Clarke, die Besetzung und die Autoren auf das Vertrauen verlassen, das sie beim Publikum aufgebaut hatten.

Sowohl für Clarke als auch für die Mitschöpfer war ein methodischer und dennoch einfacher Ansatz bei der Verfilmung der Mordsequenz im Finale wichtig. Fuller sagte, an den beiden Abenden, an denen sie diese Szene drehten, hätten sich die Besetzung und die Crew einen Moment Zeit genommen, um die realen Opfer und das Ereignis, das sie dramatisieren wollten, anzuerkennen und sicherzustellen, dass sie „es mit der nötigen Ehrfurcht und Sensibilität behandelten“.

Als Alex gezeigt wird, wie er die Morde ausführt, handelt er schnell und sicher und sein Gesicht ist nahezu emotionslos.

„Man möchte keine Dinge tun, die nicht getan werden müssen, weil man dadurch den Rest untergräbt“, sagte Clarke. „Was passiert ist, hat eine gewisse Kälte. Es war die Tat selbst.“

Clarke sagte, es sei „nicht etwas, das man allzu oft machen möchte“, diese Szene zu drehen. Was ihn, insbesondere als Vater zweier Söhne, am härtesten getroffen zu haben scheint, war, dass Murdaugh nicht „von Hass oder Wut erfüllt sein musste“, um seine Familienmitglieder zu töten. In der Serie erhascht Paul einen kurzen Blick auf Alex, kurz bevor er den letzten Schlag ausführt – ein Moment, den Clarke hervorheben wollte. „Das ist der volle Horror“, sagte er.

Obwohl Clarke wusste, dass ein Großteil seiner Arbeit an der Serie schwer sein würde, wusste er auch, dass „der Rest Spaß gemacht hat“, sagte er. „Es gibt viel Freude und Spaß und Spiel und Unterhaltung und Wahnsinn.“

(Rick Wenner / For The Times)

Der Schauspieler verwies auf seine Arbeit an dem Horrorfilm „Pet Sematary“ aus dem Jahr 2019, in dem er einen Vater spielt, dessen Tochter getötet wird (und dann mit einem neuen, verstörenden Verhalten wieder aufersteht), und sagte, dass es immer schwieriger geworden sei, diese Art von Rollen zu spielen. Clarke sagte: „Ich weiß nicht, wie viel ich noch tun kann.“

Die letzten Momente der Serie zeigen Alex allein in seiner Zelle und erhaschen einen Blick auf sein Spiegelbild, nachdem er mit einem Mithäftling Witze gemacht (und ihn betrogen) hat. Als er sich selbst sieht, erscheint sein Spiegelbild in dem blauen Regenmantel, den er trug, als er Maggie und Paul tötete. Es handelt sich um eine Anspielung auf „Der Mann im Glas„Gedicht – das die echten Murdaughs in ihrem Haus verfasst hatten – über persönliche Integrität und Verantwortung.

„Die einzige Person, die er nicht anlügen kann, ist er selbst, wenn er allein ist“, sagte Carr.

Dieser Moment sei ursprünglich als etwas viel Emotionaleres gedacht gewesen, sagte Fuller, aber Clarke habe das zurückgedrängt und einen mehrdeutigeren Gesichtsausdruck bevorzugt. Er wollte, dass das Publikum diesen Moment selbst interpretierte, und Fuller stimmte zu.

„Wir werden nicht genau das verurteilen, was er hier fühlt“, sagte Fuller. „Er lebt noch, er ist immer noch in dieser Gefängniszelle, sowohl im wirklichen Leben als auch in unserer Geschichte.“

Nach Abschluss der Dreharbeiten machte Clarke mit seinen Söhnen und seiner Frau einen Strandurlaub (ihre Reise war viel entspannender als Murdaughs Flucht in die Karibik, die in der Serie dargestellt wird). Er hatte immer noch rote Augenbrauen, er war immer noch schwerer als sonst vom Shooting und er sei „immer noch etwas empfindlich“, sagte er. Aber schließlich ließ er das Gewicht fallen, seine Augenbrauen nahmen wieder ihren natürlichen Farbton an und er konnte wieder an den Spaß anknüpfen, den er am Set hatte, als er Dialoge neu aufnehmen und der Serie den letzten Schliff geben musste. Er wusste es zu schätzen, mit Alex‘ Prahlerei und Charme zu spielen und den gemeinschaftlichen Geist des Sets zu schätzen.

„So sehr es auch weh tat, es hat Spaß gemacht, und es wäre unehrlich, etwas anderes zu sagen“, sagte er. „Ich habe es genossen, zu verschwinden.“

Es gibt jedoch immer noch einige Teile von Alex, die er scheinbar noch nicht ganz loswerden kann, wie sich daran zeigt, wie leicht es ihm gelingt, im Laufe des Gesprächs seinen australischen Akzent gegen einen ausgeprägten Lowcountry-Akzent auszutauschen.

„Ich liebe diesen Akzent immer noch. „Ich liebe ‚bo‘“, sagte er über das südkarolinische Äquivalent von „mate“. „Ich ertappe mich immer noch dabei, dass ich die Leute „Bo“ nenne, sie verstehen es einfach nicht. Die Australier verstehen es nicht.“