Japans erste weibliche Anführerin steht vor einem Tabu, weil sie den Sumoring nur für Männer betreten darf

TOKIO – TOKIO (AP) – Sanae Takaichi schrieb Geschichte, indem sie im Oktober Japans erste weibliche Premierministerin wurde. Sie muss sich nun entscheiden, ob sie eine weitere Barriere durchbricht: das Tabu, das Frauen vom Sumoring ausschließt.

Der Gewinner des Kyushu Grand Sumo-Turniers, das am Sonntag endet, erhält den Premierministerpokal. Einige ihrer männlichen Vorgänger, darunter der ehemalige Premierminister Junichiro Koizumi, sind in den Ring gestiegen, um den Pokal zu überreichen.

Takaichi, ein überzeugter Konservativer, der das traditionelle Geschlecht und die paternalistischen Werte Japans unterstützt, wird das Tabu vielleicht nicht brechen. Auf jeden Fall wird sie dieses Mal nicht vor der Entscheidung stehen, ob sie in den Sumoring einsteigt, da sie einen Tag später vom Gipfeltreffen der Gruppe der 20 in Südafrika zurückkehrt.

Ihre nächste Chance, eine Entscheidung zu treffen, bietet sich beim Neujahrsturnier in Tokio.

Aber die Debatte über das Tabu gegenüber Frauen wird wahrscheinlich weitergehen, nicht zuletzt deshalb, weil jetzt eine Frau Japan regiert. Es gibt auch Kritik, dass das Verbot im Sumo und an anderen religiösen Orten nicht mit der veränderten Stellung der Frauen in der japanischen Gesellschaft in Einklang steht.

Der Sumoring ist nur ein Teil der Kontroverse.

In Japan sind weibliche Gläubige seit Jahrhunderten von bestimmten heiligen Bergen, religiösen Schulungen, Tempeln, Schreinen und Festen ausgeschlossen.

Andere Orte auf der Welt haben ähnliche Tabus, aber das in Japan rührt vom Glauben an weibliche „Unreinheit“ im Zusammenhang mit Menstruation und Geburt sowie von bestimmten frauenfeindlichen buddhistischen Ansichten her, sagt Naoko Kobayashi, Professorin an der Aichi-Gakuin-Universität und Expertin für Religion und Geschlecht.

Das Verbot für Frauen auf heiligen Bergen, einschließlich des Fuji, und in religiösen Einrichtungen wurde im Laufe der Jahre weitgehend aufgehoben. Aber es bleibt an bestimmten Schreinen und Festen bestehen.

Viele dieser Verbote stammen aus der Meiji-Ära des 19. Jahrhunderts oder später, sagte Kobayashi, und das Tabu sei schwer zu brechen, weil Frauen im Laufe der Jahre auch von politischen und religiösen Entscheidungen ferngehalten wurden.

Die Ursprünge des Sumo sind mit Ritualen der indigenen Religion Japans verbunden Schintoismusdie weitgehend im Animismus und dem Glauben wurzelt, dass Tausende von Kami oder Geistern die Natur bewohnen. Die ersten Sumokämpfe reichen 1.500 Jahre zurück und waren ein den Kami gewidmetes Ritual mit Gebeten für reiche Ernten, Tänzen und anderen Darbietungen an Schreinen.

Das Dohyo, in dem Sumo stattfindet, ist ein erhöhter Ring aus speziellem Ton, dessen Rand durch einen Kreis aus Reisstroh markiert ist und das innere Heiligtum von der Außenwelt der Unreinheit trennt. Im professionellen Sumo ist es für Frauen tabu.

Einige Experten sagen, dass Sumo dem Shinto-Glauben an die Unreinheit von Frauen folgt.

Der Japanische Sumo-Verband hat bestritten, dass das Frauenverbot auf dem Shinto-Glauben der Unreinheit beruht.

„Diese Interpretation ist ein Missverständnis“, sagte der Verbandschef Nobuyoshi Hakkaku im Jahr 2018. Er sagte, dass Sumo-Rituale an Volksglauben wie die Dankbarkeit für eine gute Ernte gebunden seien und es nicht um starre religiöse Prinzipien gehe.

„Wir haben sexistische Absichten konsequent dementiert“, sagte Hakkaku. „Die Regel, die das Dohyo zu einem ernsthaften Schlachtfeld für Männer macht, ist für Ringer nur natürlich, macht das Dohyo zu einer Welt nur für Männer und führt dazu, dass die Praxis, dass Frauen dort hinaufgehen, nicht zugelassen wird.“

Unter Berufung auf ein Dokument aus dem siebten Jahrhundert mit dem Titel „Ancient Chronicles of Japan“ sagen Historiker, dass weibliche Gerichtsmitglieder die ersten waren, die auf Wunsch eines Kaisers Sumo aufführten. In Dokumenten aus dem 16. Jahrhundert gibt es dokumentarische Aufzeichnungen über Sumo-Ringerinnen.

Sumo erlangte Ansehen, als Kaiser Meiji 1884 an den Spielen teilnahm, und erlangte später mit der Fertigstellung der ursprünglichen Ryogoku-Arena im Jahr 1909 den Status eines Nationalsports.

Im Jahr 1978 protestierte die Bürokratin des Arbeitsministeriums, Mayumi Moriyama, nachdem der Sumo-Verband ein Mädchen, das ein lokales Kinder-Sumo-Qualifikationsspiel gewonnen hatte, daran gehindert hatte, in einem echten Sumoring ins Finale vorzudringen.

Im Jahr 1990 äußerte Moriyama als Regierungssprecherin ihren Wunsch, für die Verleihung des Premierministerpokals in den Ring zu steigen, wurde jedoch vom Sumoverband abgelehnt.

Im Jahr 2018 wurde die Bürgermeister von Maizuru im Norden Kyotos brach während einer Rede in einem Sumoring zusammen. Zwei weibliche medizinische Experten stürmten herein und begannen, Erste Hilfe zu leisten, während mehrere männliche Sumo-Funktionäre zusahen. Zwei weitere Frauen versuchten, sich den Erste-Hilfe-Maßnahmen anzuschließen, bevor die Frauen durch Ankündigungen aufgefordert wurden, den Ring zu verlassen. Sumo-Funktionäre warfen anschließend Salz, eine Geste der Reinigung.

Tage später verweigerte der Verband Tomoko Nakagawa, der damaligen Bürgermeisterin der Stadt Takarazuka, den Zutritt zum Dohyo, um eine Rede für ein Ausstellungsturnier zu halten. Nakagawa, die gezwungen war, von der Seite des Rings zu sprechen, sagte, es sei ihr peinlich, dass sie abgelehnt wurde, nur weil sie eine Frau sei.

Der Chef des Sumo-Verbandes entschuldigte sich über das „Versäumnis, in einer lebensbedrohlichen Situation geeignete Maßnahmen zu ergreifen“ und dafür, dass Nakagawa sich unwohl gefühlt hat, und bildete ein Gremium externer Experten, um das Frauenverbot zu prüfen. Sieben Jahre später steht die Entscheidung immer noch aus.

„Der Ausschluss von Frauen unter der Prämisse männerzentrierter Traditionen und Bräuche kann mit den Werten der Zeit nicht länger gerechtfertigt werden“, sagte Professor Kobayashi.

Takaichi gilt nicht als Feministin. Sie unterstützte paternalistische Familienwerte und hielt die Nachfolge der japanischen Monarchie nur Männern offen. Sie lehnt auch die Änderung eines Gesetzes aus dem 19. Jahrhundert ab, das verheirateten Paaren die Möglichkeit geben würde, getrennte Nachnamen zu behalten.

Takaichi versucht, die Unterstützung rechter Wähler zurückzugewinnen, die sich bei den jüngsten Wahlen zu aufstrebenden populistischen Gruppen hingezogen fühlten. Ein Versuch, die Trophäe im Ring zu präsentieren, würde als Missachtung der Sumo-Traditionen angesehen werden und könnte ihrem Image bei diesen Wählern schaden.

Sie hat sich nicht dazu geäußert, wie sie mit der Trophäenübergabe umgehen wird, aber ihr oberster Regierungssprecher hat angedeutet, dass Takaichi nicht darüber nachdenkt, in den Ring zu steigen.

„Premierminister Takaichi beabsichtigt, die Tradition der Sumo-Kultur zu respektieren“, sagte der Chefkabinettssekretär Minoru Kihara gegenüber Reportern.