James Vanderbilt: Warum es für mich am schwierigsten war, „Nürnberg“ zu schreiben

Die Panik setzt normalerweise etwa auf Seite 40 ein.

Ich schreibe schon seit einiger Zeit Filme und bei mir ist es immer das Gleiche. Es ist nicht so, wie wir es darstellen In Filme – es ist kein gequälter Autor, der auf eine leere Seite oder einen blinkenden Cursor starrt, nachdem er FADE IN eingegeben hat. Für mich geht es darum, Seite 40 zu erreichen und zu erkennen, dass das, was dort passiert, auch auf Seite 4 passieren sollte. Und dann beginnen die Selbstzweifel, die Selbstgeißelung und die inneren Vorwürfe. Auf Seite 40.

Auf „Nürnberg“ geschah das schon viel früher.

Drehbuchautoren sind im Wesentlichen selbstbewusste Männer und Frauen. Wir gehen zu den Produzenten oder ins Studio und verkünden mutig und voller Überzeugung: „Das muss ein Film sein!“ „Ich weiß, wie man diesen Film schreibt!“ Und „Ich bin der Einzige, der diesen Film schreiben sollte!“ Und wenn wir dann das Glück haben, dass sie ja sagen, gehen wir nach Hause, setzen uns und fragen: „Wie zum Teufel soll ich diesen Film schreiben?“

Und wenn es kein Studio gibt, ist es noch schlimmer. Du musst betrügen selbst es zu tun. Sie müssen sich selbst davon überzeugen, dass es sich nicht nur um eine Geschichte handelt, die es wert ist, erzählt zu werden, und dass Sie nicht nur derjenige sind, der sie erzählen sollte, sondern dass Sie sie zum Singen bringen können.

„Nürnberg“ basiert auf dem Buch „The Nazi and the Psychiatrist“ von Jack El-Hai. Es ist die wahre Geschichte von Major Douglas Kelley, einem Psychiater der US-Armee, der am Ende des Zweiten Weltkriegs hinzugezogen wurde, um das Oberkommando der Nazis zu begutachten, um zu sehen, ob sie wegen ihrer Kriegsverbrechen vor Gericht stehen könnten, und die Beziehung, die er zum ranghöchsten lebenden Nazi, Hermann Göring, aufbaute. Es geht um den psychologischen Willenskampf zwischen zwei Männern. Ich habe Jacks Buchvorschlag im Jahr 2012 gelesen und es war der schnellste, den ich je in meinem Leben zu irgendetwas Ja gesagt habe. Ich wollte und musste diesen Film schreiben. Ich wusste in diesem Moment mit absoluter Sicherheit, dass ich der Mann für den Job war, und schaffte es irgendwie, Jack dazu zu überreden (dh zu überreden). Ich habe mit meinem eigenen Geld eine Option auf die Rechte erworben und mich dann an die Recherche und das Schreiben des Drehbuchs gemacht.

Adaptionen sollten einfacher sein als Originale, sagen Sie. Sie wissen, was passieren wird; du musst dir nichts ausdenken. Und in dieser Hinsicht haben Sie recht. Aber hier ist der Haken: Bei Anpassungen geht es in erster Linie um Subtraktion. Sie haben ein 350-seitiges Buch und müssen daraus ein 120-seitiges Drehbuch machen. Also schneiden, schneiden, schneiden.

Das Problem mit „Nürnberg“ ist, dass es immer größer wurde.

In dem Buch ging es um den Kampf zwischen Kelley und Göring in einer Gefängniszelle. Zwei Hauptcharaktere, enger, begrenzter Film – großartig, das schaffe ich. Aber als ich mich mit meinen Nachforschungen beschäftigte, erfuhr ich von Robert Jackson, dem Richter des Obersten Gerichtshofs, der die Alliierten davon überzeugte, die Prozesse abzuhalten. Die US-Armee wollte die Nazis nur hinrichten, und Jackson überzeugte sie vom Gegenteil. Darüber hinaus ließ er sich vom Gericht beurlauben und ging nach Nürnberg, um Chefankläger der USA zu werden und der Mann, der Göring schließlich in öffentlicher Verhandlung zur Rede stellte. Es war eine unglaubliche Geschichte. Und es hat mich völlig aus dem Konzept gebracht.

Schreibe ich den falschen Film? Ich dachte, mein Film wäre in einer Gefängniszelle, aber ist er wirklich im Gerichtssaal? Ein noch schrecklicherer Gedanke ist drin beide? Und dann das große: Habe ich gerade eine dritte Hauptfigur geerbt?

Zu diesem Zeitpunkt begann die ernsthafte Panik.

Kannst du drei Hauptcharaktere haben? Wie jongliere ich sie? Wen triffst du zuerst? Ich weiß, wie sie sich im wirklichen Leben überschnitten haben, aber wann zeige ich das? Seite 5? Seite 60? Seite 40? Wie strukturiere ich diese Sache, zu der ich dem Autor des Buches und meinen Partnern mutig gesagt habe: „Ich weiß genau, wie man diesen Film schreibt!“

Daher glühende Panik.

Auch die schiere Schwere des Themas belastete mich. Die Verantwortung gegenüber den Überlebenden, gegenüber ihren Familien. Die historischen Implikationen. Die Stimme in meinem Kopf sagt: Das darf man nicht vermasseln, man muss es richtig machen.

Ich weiß, was ich tun werde. Mehr Forschung. Der einzige Ausweg ist durch. In unserem Haus stapelten sich Materialien. Eines Tages fragte meine Frau mit sehr ruhiger und rationaler Stimme, ob wir vielleicht weniger Bücher über Nazis auf unserem Nachttisch haben könnten. Für „Zodiac“ hatte sie sich mit Serienmördern abgefunden, aber das ging ihr zu weit. Eine berechtigte Bitte.

Und der Film wuchs weiter. Ich habe die Geschichte von Jacksons Besuch beim Papst gelesen. Es musste in den Film kommen. Görings Frau und Tochter mit Kelley – das musste in den Film. Schließlich las ich die Geschichte von Howard Triest, einem der Übersetzer in Nürnberg, der mit Kelley zusammenarbeitete. Es war unglaublich. Es musste in den Film aufgenommen werden. Oh, Gott. Habe ich gerade eine VIERTE Hauptfigur geerbt?

Ich begann darüber nachzudenken, dass ich vielleicht den falschen Beruf gewählt hatte.

Eines Abends ging ich ins Wohnzimmer und sagte zu meiner Frau: „Ich glaube, ich schreibe vielleicht mal eine Weile Bücher. Machen Sie eine Pause vom Drehbuchschreiben.“

Meine Frau sah mich an. „Denken Sie, dass es einfacher ist, Bücher zu schreiben?“

„Bitte geben Sie mir das einfach“, sagte ich.

James Vanderbilt.

(Ethan Benavidez / For The Times)

Zählt es als Hochstapler Syndromfragte ich mich, wenn Sie tatsächlich ein Betrüger sindOR?

Ich habe nicht angefangen, Bücher zu schreiben. Denn hier ist das andere an Drehbuchautoren: Es gibt Momente, in denen der Film für uns einfach Klick macht. Es ist vielleicht das kleinste Detail, das dafür sorgt, dass alles seinen Platz findet.

Für mich war es dieses winzige Faktoid: Douglas Kelley, der Psychiater, war auch ein Amateurzauberer.

Und er war auch gut. Er erfand Tricks, die in verschiedenen Zauberzeitschriften veröffentlicht wurden. Das bedeutete, dass er hervorragend darin war, jemanden in die Irre zu führen und zu lügen. Er könnte Sie dazu bringen, auf eine Hand zu schauen, während Sie mit der anderen Ihre Tasche stehlen.

Er war im Wesentlichen ein Betrüger. Genau wie ich.

Und da wurde mir klar, dass jeder in meiner Geschichte versuchte, alle anderen zu übertölpeln. Kelley versuchte, Göring dazu zu bringen, sich zu öffnen, Göring versuchte, Kelley dazu zu bringen, an ihn zu glauben, Jackson versuchte, vier verschiedene Länder dazu zu bringen, die Prozesse abzuhalten, und Howie Triest … nun, das überlasse ich dem Film.

Aber plötzlich wusste ich, wie man es schreibt. All diese Szenen, die ich im Film haben wollte? Sie gingen in den Film. Ich wusste, wie man sie schreibt. Ich wusste, wie man die Charaktere schreibt. Ich wusste sogar, was auf Seite 40 passieren sollte! Allmählich wurde die Lüge, die ich erzählte, wahr. Ich wusste, wie man diesen Film schreibt.

Und dann habe ich es natürlich ungefähr hundert Mal umgeschrieben, denn das ist es, was wir tun. Der Zauberer muss den Trick schließlich üben und verfeinern, damit er funktioniert.

Dreizehn Jahre, nachdem ich Jack El-Hai überredet (betrogen) hatte, mir die Rechte an dem Film zu geben, drehte ich den Film mit einer Besetzung, die die Band schlagen konnte – Russell Crowe als Hermann Göring, Michael Shannon als mein überraschender dritter Hauptdarsteller Robert Jackson, Leo Woodall als Howie Triest, Richard E. Grant, John Slattery, Colin Hanks und Rami Malek als Douglas Kelley, der Amateur-Zauberer und Psychiater, der die ganze Sache für mich gerettet hat.

Man fragt Drehbuchautoren gerne: „Welches Drehbuch war für Sie am schwierigsten zu schreiben?“ Und ich antworte immer gerne: „Der, an dem ich gerade arbeite.“ Denn die Panik, die Selbstzweifel, das Hochstapler-Syndrom, all die Dinge, über die wir nicht reden – das passiert in jedem Film. Es geht nie wirklich weg. Man muss nur Wege finden, es zurückzuschlagen. Um es auszutricksen. Damit die Lüge „Ich weiß, wie man diesen Film schreibt“ wahr wird.

Aber möchten Sie ein Geheimnis erfahren? Da Sie so weit gekommen sind, verrate ich Ihnen die wahre Antwort. Keine Nachteile. Keine Tricks.

Das für mich am schwierigsten zu schreibende Drehbuch aller Zeiten war „Nürnberg.“