Kohli wird zum Spieler der Serie gekürt, da Indien im dritten ODI der Serie mit 9 Wickets und 10 Overs Vorsprung gewinnt.
Virat Kohli sagt, er habe zum ersten Mal seit drei Jahren sein höchstes Schlagniveau wiedererlangt, nachdem er Indien in seiner eintägigen internationalen (ODI)-Serie mit drei Spielen zu einem entscheidenden Sieg über Südafrika inspiriert hatte.
Der 37-jährige ehemalige Kapitän krönte eine bemerkenswerte Wende nach den jüngsten Schwierigkeiten und gewann nach Indiens 2:1-Sieg in der Serie am Samstag die Trophäe zum Spieler der Serie.
Kohli sammelte 302 Läufe, darunter zwei Tonnen, und war ein halbes Jahrhundert lang ungeschlagen, mit einem beeindruckenden Durchschnitt von 151. Seinen Erfolg am Ende der Serie erzielte er im entscheidenden Spiel in Visakhapatnam, als Indien 271 Runs zum Sieg jagte.
Nachdem Yashasvi Jaiswals erster ODI-Hundert und Rohit Sharmas 75 den Grundstein gelegt hatten, zerschmetterte Kohli 65 von 45 Bällen mit drei Sechsern, bevor er die entscheidenden Runs erzielte, indem er über das Spielfeld stürmte.
Seine Leistung markierte eine spektakuläre Wiederauferstehung für einen Spieler, der nach aufeinanderfolgenden Enten in Australien einer intensiven Prüfung ausgesetzt war, seitdem aber in seinen letzten vier Innings 376 Runs erzielt hat.
Der 23-jährige Jaiswal, der mittlerweile in allen drei internationalen Formaten über eine Menge verfügt, hatte zu Beginn Probleme, als Rohit die Schlagmannschaft anführte und seinen 61. ODI für ein halbes Jahrhundert steigerte.
Rohit schaffte in der Schlussphase mehr als 20.000 internationale Läufe und war nach Sachin Tendulkar, Kohli und Rahul Dravid erst der vierte Inder, dem dieses Kunststück gelang.
Der Linksarm-Spinner Keshav Maharaj unterbrach Rohits Innings nach sieben Vierern und drei Sechsern in seinem 73-Ball-Schlag.
Jaiswal schaltete nach seiner Fünfzig um und traf eine Reihe von Grenzen, um sich dem Ziel zu nähern.
Die Bowler bereiteten den Sieg vor, nachdem der linksarmige Handgelenkspinner Kuldeep Yadav und der schnelle Bowler Prasidh Krishna jeweils vier Wickets holten, um Südafrika in 47,5 Overs für 270 zu bowlen.
Mit einem Stand von 1:1 in der Serie gewann Indien schließlich einen ODI-Wurf, nachdem es 20 Mal in Folge verloren hatte, als Skipper KL Rahul den kaum zu glaubenden Fluch brach und Südafrika zum Schlagen brachte.
Der Eröffnungsspieler Quinton de Kock schaffte 106 aus 89 Bällen und legte 113 Runs hin, zusammen mit Skipper Temba Bavuma, der 48 machte, als Südafrika mit 168:2 auf eine große Bilanz hoffte, aber die Schlagleistung brach zusammen.
„Wir hätten wahrscheinlich schlauer sein sollen, als wir Wickets geschenkt haben“, sagte Bavuma. „Das indische Team hat seine Qualität gezeigt, großes Lob an sie.“
„Ich fühle mich in meinem Kopf frei“
„Ehrlich gesagt war es das Befriedigendste für mich, in dieser Serie einfach so zu spielen, wie ich es getan habe. Ich glaube, ich habe jetzt seit gut zwei bis drei Jahren nicht mehr auf diesem Niveau gespielt, und ich fühle mich in meinem Kopf wirklich frei. Das ganze Spiel fügt sich gut zusammen“, sagte Kohli.
„Es ist sehr aufregend, darauf aufzubauen, und etwas, das ich als Spieler immer versucht habe, meine eigenen Standards beizubehalten, die ich mir gesetzt habe, und auf dem Niveau zu spielen, auf dem ich einen Einfluss auf die Mannschaft haben kann.“
„Und ich weiß, wenn ich da draußen in der Mitte so schlagen kann, hilft das der Mannschaft enorm, denn ich kann lange schlagen, ich kann der Situation entsprechend schlagen. Allein die Zuversicht gibt mir das Gefühl … ich habe das Zeug dazu, mit dieser Situation umzugehen und sie zum Vorteil der Mannschaft zu bringen.“
Der Veteran, der sich von Tests und T20-Länderspielen zurückgezogen hat, gab zu, dass selbst Spieler mit seiner Erfahrung – mit mehr als 16 Jahren im ODI-Cricket – Phasen des Selbstzweifels erlebten, insbesondere wenn ein Fehler das Selbstvertrauen eines Schlagmanns beeinträchtigen könnte.
„Man neigt dazu, sich in eine Situation zu begeben, in der man denkt: ‚Vielleicht bin ich nicht gut genug‘. Die Nerven übernehmen die Oberhand, und das ist das Schöne am Sport. Besonders bei einer Fähigkeit wie dem Schlagen, bei der man diese Angst immer wieder überwinden muss“, erklärte Kohli nach dem Spiel.
„Jeder Ball, den man spielt, und schließlich auch lange Innings, und man gelangt wieder in eine Zone, in der man selbstbewusst spielen kann. Es ist also eine ganze Reise des Lernens und des Kennenlernens von sich selbst und dabei, als Person besser zu werden.“
Der Sieg in der ODI-Serie ist ein gewisser Trost für den 2:0-Testsieg der Proteas, obwohl er erreicht wurde, nachdem das Team durch die Anwesenheit der Veteranen Kohli und Rohit gestärkt wurde, die jetzt nur noch das 50-Over-Format spielen.
Die beiden Teams bestreiten nun ab Dienstag in Cuttack fünf T20-Spiele.
