„Ist das Ding an?“ Rezension: Arnett und Dern in einer Dramedy über Selbsterfindung

Die Therapie wird oft wegen der Komödie in den Vordergrund gestellt, aber wir sehen, dass Komödie nicht oft als aufrichtige Therapie behandelt wird. „Ist das Ding an?“ von Regisseur und Co-Autor Bradley Cooper argumentiert, dass der traurige Vater Alex (Will Arnett), der neu in Splitsville ist, nachdem er und seine 20-jährige Frau Tess (Laura Dern), einvernehmlich einer Trennung zustimmend, haben möglicherweise einen idealen Bewältigungsmechanismus gefunden, indem sie sich für die Open-Mic-Nacht angemeldet haben.

Wir sehen nicht, dass dieser alltägliche Finanzmensch professionelle Hilfe zugunsten einer ungenutzten Leidenschaft ablehnt. (Fünf Minuten lang vor Fremden zu vampieren, macht die Tarngebühr zunichte.) Doch indem er seine Eheprobleme auf die Bühne bringt und ein paar Lacher hervorruft, glaubt Alex, auf etwas gestoßen zu sein: ein sprechendes Heilmittel, das mit einer neuen Identität, neuen Freunden, einem akzeptablen Maß an Risiko und einem Ausweg aus dem Unglück einhergeht.

Es ist eine so verspielte, verlockende Idee für eine Charakterstudie – einem Scheitern mit dem Potenzial für noch mehr Scheitern zu begegnen (und Nacht für Nacht obendrein) –, dass es fast wie ein Lockmittel wirkt, wenn sich herausstellt, dass es in dem Film tatsächlich darum geht, ob die Ehe gerettet werden kann, und nicht um die körnige, temperamentvolle Welt der Stand-up-Neulinge. Glücklicherweise ist auch die Scheidungssaga interessant, in der Dern von ihrer besten Seite ist, und ist sehr intelligent in Bezug auf die Nuancen von Paaren, die sich etwas Solides aufgebaut haben (ein stabiles Leben, nette 10-jährige Zwillinge usw.), während sie sich gleichzeitig auseinandergelebt haben. „Ist das Ding an?“ Ist das eine Seltenheit: eine absolut würdige Dramedy, die sich manchmal schlecht anfühlt, weil sie versucht, zwei gute Filme in einen zu packen.

Das Selbstvertrauen kommt von Cooper, der nach nur zwei Filmen auf dem Regiestuhl („Ein Stern ist geboren“ „Maestro“), hat sich nicht nur als kraftvoller Chronist des Künstlerlebens, sondern insbesondere von Paaren im Showbusiness erwiesen. Diesmal verführt er uns mit der Atmosphäre der Selbstentfaltung in Nachtclubs und mit einer Gruppe normaler Amateure, mit denen Alex gerne rumhängt. Aber über zwei Stunden lang macht Cooper deutlich, dass er seinem Protagonisten einfach in einen sicheren Raum der Ermutigung gefolgt ist (mit Amy Sedaris als hilfreicher Comic-Veteran), der nicht unbedingt eine komplexe Welt voller Persönlichkeitstypen ist, die es zu navigieren gilt. Es wird durch Coopers visuellen Ansatz kodifiziert, eine handgehaltene Intimität, die an europäische Filme erinnert, in denen Matthew LibatiqueDie Kamera von Arnett weicht selten von engen Aufnahmen von Arnetts Gesicht ab und sucht nach Veränderung – sie umkreist es, zentriert es und verfolgt es, wenn Alex in Bewegung ist.

Obwohl Alex es mit seinen Beziehungswitzen ernst meint, wenn auch ein wenig abgedroschen, fängt Arnett (der als Co-Drehbuchautor von Mark Chappell bekannt ist, basierend auf einer Geschichte, die sie mit John Bishop geschrieben haben) eine prickelnde, unbeholfene Energie der Midlife-Entdeckung ein. Der Film beschäftigt sich ausnahmslos nicht mit der Frage, ob Alex als Stand-up-Künstler taugen könnte, denn schon bald geht es darum, wie dieser neue Schwung in seinem Schritt bei Tess ankommt, die mit ihrem eigenen Gefühl der persönlichen Erfüllung als ehemalige Volleyball-Legende und Mutter zu kämpfen hat, und wie sich dies auf ihre am Abgrund stehende verheiratete Freundin Christine auswirkt (Zweiter Tag) und Balls (Cooper, urkomisch als spaciger Schauspieler). Auch Christine Ebersole und Ciarán Hinds, die Eltern von Alex, erläutern auf humorvolle Weise, was eine langfristige Zweisamkeit mit sich bringt.

Nach einem erzählerischen Zufall, der unterhaltsam aufbereitet wird, „Is This Thing On?“ „It’s Complicated“ soll ein ernsterer, weniger romantischer Film sein, bei dem Tess und Alex versuchen, herauszufinden, ob es für sie einen neuen Weg gibt, zuzugeben, wo sie vom Weg abgekommen sind. Die Schauspieler verkaufen es, besonders wenn Dern keine Angst davor hat, wiederbelebtes Vergnügen mit dem Drang nach Antworten zu verbinden. Aber die so vielversprechende Stand-up-Story wird gestrichen und es fühlt sich an wie eine verpasste Chance. Dennoch sind die Höhen und Tiefen der Ehe in „Is This Thing On?“ nicht nur eine Pointe. – und das ist gut so.