WASHINGTON – Die iranische Regierung bleibt „intakt, aber weitgehend degradiert„, Nationaler Geheimdienstdirektor Tulsi Gabbard sagte dem Kongress am Mittwoch, als Israel weiterhin Jagd auf die Führung der Islamischen Republik mit einem nächtlichen Luftangriff machte, bei dem der Spionagechef des Landes getötet wurde.
Der am Mittwoch von Israel bekannt gegebene Tod des Geheimdienstministers Esmail Khatib war das dritte hochrangige Attentat innerhalb von etwa 24 Stunden in einer Reihe von Angriffen, die die Führungsebene Teherans geschwächt haben.
Israel ordnete am Dienstag Angriffe an, bei denen der iranische Sicherheitschef Ali Larijani und der paramilitärische Basij-Kommandant Gholamreza Soleimani getötet wurden.
Weitere hochrangige iranische Persönlichkeiten könnten ins Visier genommen werden, sagte der israelische Verteidigungsminister Israel Katz am Mittwoch. „Israels Politik ist klar und eindeutig: Niemand im Iran genießt Immunität – jeder ist ein Ziel“, sagte Katz.
Ayatollah Mojtaba Khamenei, Irans neuer oberster Führer, gab am Mittwoch eine seltene Erklärung zu Larijanis Ermordung ab.
„Zweifellos zeigt die Ermordung eines solchen Menschen das Ausmaß seiner Bedeutung und den Hass der Feinde des Islam ihm gegenüber“, schrieb er laut Associated Press. „Alles Blut hat seinen Preis, den die kriminellen Mörder der Märtyrer bald zahlen müssen.“
Teheran reagierte mit erneuten Raketen- und Drohnenangriffen auf Israel und die mit den USA verbündeten Länder am Persischen Golf, wodurch die angespannte Energieinfrastruktur und die Schifffahrtswege weiter gestört wurden. Die Kämpfe haben die Öl- und Gasförderung in der gesamten Region zum Stillstand gebracht, da die Schifffahrt durch die Straße von Hormus, einer wichtigen Verkehrsader für die weltweite Ölversorgung, zum Erliegen kam.
Der Krieg hat eine schwere weltweite Ölknappheit ausgelöst, die die Lieferketten in den Bereichen Elektronik, Landwirtschaft, Pharmazie und Energie destabilisiert hat.
Um diese Störungen zu verschärfen, führten die USA und Israel am Mittwoch einen koordinierten Angriff auf das Erdgasfeld South Pars durch. Die Angriffe wurden von Katar, einem Verbündeten der USA, der sich das Reservoir mit dem Iran teilt, schnell verurteilt. Das katarische Außenministerium bezeichnete den Angriff als „gefährlich und unverantwortlich“ und „eine Bedrohung für die globale Energiesicherheit“.
Der Angriff sei auch ein schwerer Schlag für die Stromversorgung Irans, da der größte Teil des Energienetzes des Landes auf Gas basiert, sagten Analysten. Auf das Feld entfallen etwa 75 % der iranischen Erdgasproduktion.
Teheran versprach, mit weiteren Angriffen auf seine Nachbarn im Nahen Osten zu reagieren, berichtete Associated Press.
Nach Angaben des libanesischen Gesundheitsministeriums haben unterdessen fast ununterbrochene israelische Angriffe in Beirut und im Südlibanon über eine Million Menschen vertrieben und 968 Zivilisten getötet.
Da der Krieg bereits in die dritte Woche geht, belaufen sich die Todesfälle im Iran, in Israel und den Nachbarländern inzwischen auf Tausende.
Die internationale Reaktion hat sich verschärft, da die Kämpfe keine Anzeichen eines Nachlassens zeigten. Russland verurteilte die „Ermordung und Liquidierung“ der souveränen Führung und forderte einen sofortigen Waffenstillstand, während die europäischen Staats- und Regierungschefs wachsende Besorgnis über den Verlauf des Krieges und die Risiken einer umfassenderen Destabilisierung zum Ausdruck brachten.
Die Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, Tulsi Gabbard, sagt am Mittwoch vor dem Geheimdienstausschuss des Senats aus.
(Jose Luis Magana / Associated Press)
Alle Verbündeten in der Nordatlantikpakt-Organisation haben sich geweigert, dem Aufruf von Präsident Trump Folge zu leisten, Kriegsschiffe in die Straße von Hormus zu schicken, was auf eine zunehmende Kluft im mächtigsten Militärbündnis der Welt hindeutet. Trump hat versucht, die USA aus dem Bündnis zu lösen.
„Wir ‚brauchen‘ und wünschen uns nicht mehr die Hilfe der NATO-Länder – das haben wir NIE getan!“, schrieb er am Dienstag in den sozialen Medien.
Trump signalisierte am Mittwoch wenig Interesse an einer Deeskalation und stellte die Aussicht auf ein entscheidendes militärisches Endspiel in Aussicht.
„Ich frage mich, was passieren würde, wenn wir …“fertig„Was vom iranischen Terrorstaat übrig geblieben ist“, schrieb er auf seiner Social-Media-Website.
Der Präsident besuchte am Mittwoch den Luftwaffenstützpunkt Dover in Delaware, wo die sterblichen Überreste von sechs US-Soldaten, die beim Absturz eines Tankflugzeugs ums Leben kamen, ihren Familien übergeben wurden. Der Besuch sei das zweite Mal seit Beginn des Krieges mit dem Iran am 28. Februar, dass Trump an dem feierlichen militärischen Ritual teilnahm, das als würdevolle Versetzung bekannt ist, berichtete Associated Press.
Bei einer Anhörung des Geheimdienstausschusses des Senats zu „weltweiten Bedrohungen“ am Mittwoch kritisierten die Demokraten Gabbard und andere Geheimdienstführer wegen ihrer Vorbereitung auf iranische Vergeltungsmaßnahmen gegen die Energieinfrastruktur im Nahen Osten, zivile Gebiete sowie amerikanische Militärstandorte und -personal.
Trump behauptete, die USA seien von den Vergeltungsschlägen Irans überrascht worden.
„Niemand hat damit gerechnet. Wir waren schockiert“, sagte er am Montag bei einer Vorstandssitzung im Kennedy Center. Als Trump später am Tag bei einer Pressekonferenz im Oval Office gefragt wurde, ob er vor der Möglichkeit iranischer Vergeltungsmaßnahmen gewarnt worden sei, wiederholte er seine Überraschung.
„Niemand, niemand, nein, nein, nein. Die größten Experten – Niemand dachte, dass sie zuschlagen würden“, sagte er.
Letztes Jahr sagten Geheimdienste vor dem Kongress aus, dass der Iran in der Lage sei, einem Angreifer erheblichen Schaden zuzufügen, regionale Angriffe durchzuführen und die Schifffahrt, „insbesondere die Energieversorgung, durch die Straße von Hormus“ zu stören, sagte Senator Ron Wyden (Demokrat aus Oregon) bei der Anhörung und las aus dem letztjährigen weltweiten Bedrohungsbericht vor.
„Mit anderen Worten: Jedes Problem, das wir jetzt sehen, war nicht nur vorhersehbar, sondern wurde tatsächlich von den Geheimdiensten vorhergesagt“, sagte Wyden zu Gabbard. „Es ist schwer vorstellbar, wie Sie hier sitzen und sagen können, dass die Geheimdienste keine klare Warnung aussprechen konnten, dass die Iraner im Falle eines Angriffs mit Angriffen auf unser Volk reagieren würden.“
Gabbard weigerte sich zu bestätigen, ob Geheimdienste den Präsidenten über das Thema informiert hätten, und sagte, sie werde „interne Gespräche nicht preisgeben“.
Sie sagte auch aus, dass die US-Angriffe auf den Iran das nukleare Anreicherungsprogramm des Landes, einschließlich unterirdischer Anlagen, „ausgelöscht“ hätten, und sagte, die Beamten würden nun beobachten, ob Teheran Versuche zum Wiederaufbau unternehme. Bislang, sagte sie, habe Iran das Programm nicht wieder aufgenommen.
Aber Senator Jon Ossoff (D-Ga.) stellte diese Einschätzung in Frage und stellte fest, dass Trump nur wenige Monate zuvor dasselbe Wort – „ausgelöscht“ – zur Beschreibung von Streiks verwendet hatte. Er drängte Gabbard darauf, wie ernst die nukleare Bedrohung angesichts dieses Zeitplans im Vorfeld der Operation im Februar sei.
Die Geheimdienste gelangten zu der Einschätzung, dass der Iran „die Absicht beibehalten habe, seine nukleare Anreicherung wieder aufzubauen und weiter auszubauen“, sagte Gabbard und fügte hinzu, dass die „einzige Person“, die feststellen könne, was eine unmittelbare Bedrohung darstelle, der Präsident sei.
„Falsch“, schoss Ossoff zurück. „Es liegt genau in Ihrer Verantwortung, festzustellen, was eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten darstellt.“
