Zwei Startups aus Seattle mit miteinander verflochtener Geschichte bündeln ihre Kräfte.
Inflection.ioein B2B-Marketing-Automatisierungsunternehmen, gab am Mittwoch die Übernahme bekannt Schlüsselspielein Startup, das Vertriebsteams dabei unterstützt, Zielkonten zu identifizieren und zu bewerten.
Der Deal bringt den CEO von Inflection wieder zusammen Aaron Bird und CEO von Keyplay Adam Schönfelddie sich seit 15 Jahren kennen und in den Unternehmen des jeweils anderen zusammengearbeitet und investiert haben.
Schoenfeld kommt als CMO zu Inflection und sein Keyplay ist Mitbegründer Andrew Rothbart tritt dem Unternehmen als leitendes Mitglied des Engineering-Teams bei.
Wie Schoenfeld es ausdrückte, baut Inflection die Plattform auf, die er sich als Vermarkter gewünscht hätte, und versetzt ihn sowohl in die Rolle des Marketingleiters als auch in die Rolle des Zielkunden für das Produkt.
Die Vertragsbedingungen wurden nicht bekannt gegeben. Keyplay hatte 3 Millionen US-Dollar gesammelt in einer Seed-Runde im Jahr 2022. Inflection hat sammelte etwa 14 Millionen US-Dollar bisher, zuletzt eine 7,6-Millionen-Dollar-Runde im Juni 2024.
Das zusammengeschlossene Unternehmen wird weltweit 47 Mitarbeiter beschäftigen, mit Teammitgliedern in ganz Nordamerika und einem Büro in Bangalore, Indien. Inflection hat gerade ein neues Büro im Stadtteil Pioneer Square in Seattle eröffnet, wo sein CEO, CMO, SVP of Customer Experience und leitende Ingenieure ansässig sind.
Die Hintergrundgeschichte: Schoenfeld sagte, die Übernahme spiegele die Veränderungen des Marktes seit der Gründung von Keyplay im Jahr 2022 wider und konzentriert sich darauf, B2B-Unternehmen dabei zu helfen, ihre besten Zielkunden zu identifizieren. Etwa Mitte letzten Jahres wurde ihm klar, dass dies eher ein Feature als eine Gesellschaft war.
Er erklärte, dass „klar wurde, dass Käufer zu einer kleineren Anzahl von Kernplattformen tendieren, die für KI-Agenten entwickelt wurden. Ich sah keinen Weg für Keyplay, ein Konsolidierer zu werden.“
Es fiel ihm schwer, das zuzugeben, nachdem er seine Karriere als Unternehmer dadurch aufgebaut hatte, dass er Nischen ausnutzte und in ihnen agierte, aber er gelangte schließlich zu dem Schluss, dass Keyplay sich einer breiteren Plattform anschließen musste.
„Wenn Agenten anfangen, Kampagnen zu erstellen, E-Mails zu schreiben und Zielgruppen auszuwählen, stellt sich nicht mehr die Frage: ‚Was ist das beste Kontobewertungstool?‘ und wird zu „Verfügt meine Ausführungsschicht über den Kontext, den sie zum Handeln benötigt?“ “, sagte Schönfeld.
Größere Plattform: Inflection positioniert sich als KI-native Alternative zu Marketo, der B2B-Marketing-Automatisierungssoftware, die diese Kategorie seit zwei Jahrzehnten dominiert, um diesen Kontext bereitzustellen.
Bird kennt den Markt (und Marketo) gut. Im Jahr 2011 gründete er Bizible, ein Marketinganalyseunternehmen in Seattle. Marketo hat Bizible im Jahr 2018 übernommen und wurde später in diesem Jahr von Adobe für 4,75 Milliarden US-Dollar übernommen.
Bird war als SVP of Product bei Adobe Marketo tätig, bevor er 2021 zusammen mit ehemaligen Bizible-Kollegen Inflection startete Dave Rigotti Und Vic Davis.
Auf Fragen zur Übernahme antwortete Bird, er sei „hochmotiviert“, Schoenfeld, Rothbart und ihr Team hinzuzuziehen, da er erkannte, wie sie Inflection sowohl im Marketing als auch in der Technik vorantreiben und gleichzeitig mehr hochrangige Talente für das Seattle-Büro des Startups gewinnen könnten.
Er sagte, Rothbart sei „vorreiter bei der Art und Weise, wie moderne Ingenieurteams mit KI arbeiten sollten, und er verfügt über umfassende Fachkenntnisse genau in unserem Sweet Spot – dem Aufbau und der Skalierung intelligenzgesteuerter GTM-Systeme.“
Geteilte Geschichte: Schoenfeld, zuvor Mitbegründer von Simply Measured, dem Startup für Social-Media-Analysen in Seattle übernommen von Sprout Socialwar während des Wachstums und der Übernahme im Vorstand von Bizible und investierte in die 5-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Inflection.
Bird wiederum investierte in die 3-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Keyplay.
Schoenfeld bezeichnete das Cross-Investment als „ein lustiges Small-World-Szenario“ und stellte fest, dass ihre lange Freundschaft natürlich dazu geführt habe, dass sie sich gegenseitig als Angel-Investoren in ihren Startups unterstützten.
„Dies hatte keine direkten Auswirkungen auf den Deal“, sagte Schoenfeld. „Aber weil wir einander von Anfang an in beide Richtungen genau gefolgt waren, half es uns, uns viel schneller an die strategische Ausrichtung zu gewöhnen, als es zwei Fremde getan hätten.“
Bird hatte schon früh in Keyplays Leben die Idee eines Deals ins Spiel gebracht und beiläufige Bemerkungen gemacht wie „Eines Tages sollten wir dich kaufen.“ Keyplay war mit einigen möglichen Käufern beschäftigt, aber Inflection stand ganz oben auf der Liste. Im Januar wurden die Gespräche ernst, und der Deal wurde Mitte März abgeschlossen.
Was kommt als nächstes: Inflection plant, ab diesem Quartal die Kontobewertung und -informationen von Keyplay in seine Plattform zu integrieren, um seinen KI-Agenten integriertes Wissen darüber zu geben, welche Konten angegriffen werden sollen und warum. Bestehende Keyplay-Kunden werden das eigenständige Produkt vorerst weiterhin nutzen, mit der Möglichkeit, im Laufe der Zeit auf seine Funktionen innerhalb von Inflection zuzugreifen.
