Chouvet legt Wert darauf, regelmäßig gemeinsame Momente zu schaffen, um alle zusammenzubringen, und weist auf die Bedeutung der persönlichen Interaktion hin. „Wir probieren verschiedene Dinge aus, um herauszufinden, was unseren (Teams) den größten Nutzen bringt. Bei kreativen Menschen muss man darauf achten, ihnen die richtige Umgebung zu bieten (damit sie sich wohlfühlen können),“ sagt sie und verweist auf regelmäßige Synergiesitzungen zu aktuellen Themen wie Innovation, KI und Nachhaltigkeit, bei denen Expertenrat in der gesamten Gruppe ausgetauscht wird. Außerdem wurde das Independents‘ House eröffnet – globale Hubs wurden bereits in Shanghai und New York eröffnet, ein dritter kommt diesen Herbst nach Paris. Die Gruppe stellt ihre Brancheneinblicke sogar als Open Source zur Verfügung. Das Unternehmen veröffentlichte sein erstes Whitepaper „Luxury’s Great Reset“, in dem es Expertenratschläge dazu gab, wie Marken ihren Ansatz zukunftssicher machen sollten.
„Das ist mein Job“, sagt Chouvet lächelnd. „Es ist, als hätte ich ein Orchester aus Spezialisten und versuche, sie dazu zu bringen, die richtige Musik auf die richtige Art und Weise zu spielen.“ Wie bei jeder perfekten Symphonie verlässt sich der Dirigent eines Orchesters auf seine Intuition, etwas, das Chouvet seit dem ersten Tag besitzt. Bevor sie im Jahr 2000 Paris nach Tokio verließ, arbeitete sie im Französische Wirtschaftsbewegung (MEDEF), wo sie politische und wirtschaftliche Veranstaltungen organisierte, darunter Besuche asiatischer Staatsoberhäupter. Dort entdeckte sie ihre Liebe zu authentischen Verbindungen und vor allem, „dass Asien wirklich der richtige Ort ist und sich dort enorm weiterentwickeln wird“, sagt sie.
Das Paar erfüllte sich den lang gehegten Traum, mit ihrem Mann zusammenzuarbeiten, zog „mit unseren beiden Koffern und unseren beiden Kindern (die damals sechs Monate und zwei Jahre alt waren)“ um, sagt sie liebevoll, und gründete K2 und ein Restaurant in Shibuya. „Das sollte zeigen, dass wir in Japan Dinge tun können, auch wenn wir neu sind, dass wir über die nötigen Kontakte verfügen und in der Lage sind, mit den Dingen klarzukommen“, sagt sie. „Es hat uns geholfen, unsere Kunden davon zu überzeugen, dass wir die richtige Wahl waren, die Bedürfnisse ihrer Marken verstehen und auch in der Lage sein würden, die Grenzen dessen, was sie bereits in Japan tun, zu erweitern.“
Während es heute als unerlässlich angesehen wird, lokale Experten an Orten zu haben, an denen eine Marke präsent ist, war sie vor 25 Jahren bahnbrechend, und die Chouvets waren die Vorreiter. Es dauerte nicht lange, bis ihre Kundenliste wuchs – Chanel war ihr erstes – und das Paar expandierte nach China. Es war 2004 und der Zeitpunkt war perfekt.
„Das war wie Zauberei, denn zufällig kamen wir zur richtigen Zeit. Zu diesem Zeitpunkt war China bereit, internationale Marken zu eröffnen und willkommen zu heißen. Alle Luxusmarken eröffneten Geschäfte. Da stellten wir fest, dass der Aufenthalt in Japan, China und Korea für unsere Kunden von entscheidender Bedeutung war, weil sie jemanden hatten, der Asien verstehen konnte. Wir konnten Veranstaltungen in drei verschiedenen Ländern durchführen, in denen der kulturelle Unterschied so groß ist, dass er für einige unserer Kunden, die in Mailand, Paris oder New York ansässig sind, schwer zu erkennen ist.“
Die Bedeutung, die lokalem Fachwissen beigemessen wird, bleibt der strategische Kern von The Independents und zahlt sich aus. Das Unternehmen beschäftigt 1.200 Mitarbeiter und verfügt über Niederlassungen in Städten wie Barcelona, Peking, Dubai, Hongkong, London, Los Angeles, Mailand, New York, Seoul, Shanghai und Tokio. Der Gruppenumsatz belief sich im vergangenen Jahr auf 600 Millionen Pfund.
„Ich liebe es, die Fakten zu verbreiten, um den Menschen zu zeigen, dass sie verstehen müssen, wo sie stehen. Nur wenn sie eine andere Kultur verstehen, werden sie erfolgreich sein“, sagt Chouvet. „Wir sind geografisch mit unterschiedlichem Fachwissen organisiert, damit wir auf die Bedürfnisse (unserer Kunden) eingehen können. Wir müssen sicherstellen, dass wir jedes Projekt lokal an die Bedürfnisse des Kunden anpassen, um weltweit Anklang zu finden. Sie alle haben unterschiedliche Ziele; meine Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass wir so agil wie möglich sind und jedes Mal darauf reagieren können.“
Die Independents geben sich nicht damit zufrieden, ihren Kundenstamm zu unterstützen, sondern ein großer Teil ihrer Daseinsberechtigung besteht darin, ihre Mitglieder zukunftssicher zu machen. Neben der Einführung von Der Inkubator – eine neu gestartete Plattform, die darauf abzielt, die nächste Generation von Unternehmern und Kreativagenturen zu fördern – Chouvets Team ist ständig auf der Suche nach „fehlenden Puzzleteilen“, die gleichgesinnten Unternehmern die Möglichkeit bieten, langfristig Teil dessen zu sein, was sie aufgebaut haben.
„Dieses Kollektiv möchte sicherstellen, dass alle Agenturen in den nächsten 40 bis 50 Jahren weiter wachsen. Deshalb mögen sie diese Art von Ökosystem, denn was machen Sie als Unternehmer mit Ihrem Unternehmen? Entweder verkaufen Sie es an eine große Gruppe und dann werden sie es übernehmen. Was jetzt mit ihren Unternehmen passieren wird, wird von der Gruppe gesteuert. Wir schaffen etwas anderes, wobei unsere Partner bestimmen, was die Zukunft sein wird.“
Beim Aufbau einer Supermarke gibt es Grundregeln. „Für mich sind der Respekt der Menschen und die Inklusivität nicht verhandelbar.“ Genauso wie den Horizont im Auge zu behalten. „Wir sind immer auf der Suche nach dem nächsten Schritt. Wir fordern uns selbst heraus, helfen aber auch unseren Kunden, sich selbst herauszufordern. Ich stelle mir The Independents mittlerweile so etwas wie ein Label in der Musikindustrie vor, bei dem sich die Menschen in unserem Ökosystem glücklich und wohl fühlen“, lächelt sie. „Ich hoffe, dass es so weitergeht.“ Klingt, als würde die Revolution gerade erst beginnen.
Entnommen aus 10 Magazine, Ausgabe 75 – BIRTHDAY, EVOLVE, TRANSFORMATION – jetzt am Kiosk erhältlich. Bestellen Sie Ihr Exemplar Hier.
TAG DER UNABHÄNGIGEN
Fotograf ADAMA JALLOH
Text SCARLETT CONLON
Haar PAUL DONOVAN verwenden FARBE WOW
Bilden Holt Shelton
Produktion SONYA MASURYK
Besonderer Dank geht an JAEL-AALIYAH FOWAKES
