Von der Kirche betreute Zentren zur Unterbringung und Betreuung von Kindern, die von ihren Eltern getrennt wurden. Telefonketten zur Aktivierung von Bürgernetzwerken, wenn staatliche Einwanderungsbeamte in der Gemeinde gesichtet werden. Freiwillige liefern Essen an hungrige Nachbarn aus ihren eigenen Autos statt aus Vorratswagen. Schulung darüber, was zu tun ist, wenn Agenten gegen eine der Kirchen verstoßen, die Einwandererfamilien Zuflucht bieten wollen.
Dies sind nur einige der Vorbereitungen, die die Einwohner von Springfield, Ohio, in den letzten Tagen getroffen haben, während sich das Land dem Ende eines Einwanderungsprogramms nähert, das dies ermöglicht hat rund 330.000 Haitianer Aufgrund der grassierenden Gewalt und der politischen Unruhe in Haiti ist es mir nicht möglich, legal in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten. Auch wenn sich die Bedingungen dort nicht verbessert, sondern vielleicht sogar verschlechtert haben, endet der temporäre Schutzstatus (Temporary Protected Status, TPS) für Haitianer am 3. Februar. In der Gegend von Springfield gibt es bis zu 15.000 Einwanderer, viele von ihnen Haitianer, und die Stadt mit etwa 60.000 Einwohnern verstärkt ihre Bemühungen, um zu versuchen, ihre Gemeinde vor chaotischen, gewalttätigen Übergriffen durch Bundeseinwanderungsbeamte zu schützen, die in den letzten Wochen in Minneapolis zwei Todesopfer forderten.
„Die Angst wird in der Gemeinde so weit wie möglich gesteigert“, sagte Marjory Wentworth, eine Dichterin und Mitglied der Glaubenskoalition G92, die sich letztes Jahr zur Unterstützung der haitianischen Gemeinde in Springfield gebildet hat.
Im Mittelpunkt der weitgehend konfessionellen Konstellation von Gruppen und Koalitionen stehen tausende haitianische und haitianisch-amerikanische Kinder in Springfield, denen die Trennung von ihren Eltern droht, wenn die ICE gezielte oder groß angelegte Durchsetzungsmaßnahmen einleitet. Die katholische Wohltätigkeitsorganisation St. Vincent de Paul hat die letzten acht Monate damit verbracht, die haitianischen Eltern, die in ihr Gemeindezentrum kommen, dazu aufzufordern US-Pässe für ihre in den USA geborenen Kinder erhalten für den Fall, dass sie sich selbst nach Haiti oder in ein Drittland abschieben müssen. Es gab auch Bemühungen, für den Fall einer Familientrennung im schlimmsten Fall familiäre Betreuungs- und Vormundschaftsvereinbarungen zu treffen.
Viele Haitianer in Springfield beten immer noch um eine Last-Minute-Begnadigung durch die Gerichte. Es liegen zwei Fälle vor Bundesrichtern, die die Entscheidung der Trump-Regierung anfechten, die TPS für Haitianer angesichts der Bedingungen in ihrem Heimatland abzuschaffen – in einem Fall wird voraussichtlich vor dem Enddatum der TPS entschieden. Aber das Springfield-Netzwerk, das die Haitianer dort unterstützt hat, schreitet mit den Vorbereitungen für eine mögliche „Belagerung“ durch die ICE voran, da die Regierung möglicherweise Berufung gegen das Urteil einlegt – oder es ganz ignoriert.
„Es kommt uns schon lange so vor, als stünden wir vor einem Zug, der über die Gleise auf uns zukommt“, sagte Pastor Carl Ruby, dessen Gemeinde sich lautstark für die Unterstützung der Haitianer ausgesprochen hat.
(Jessie Wardarski/AP)
Ende letzter Woche kam aus dem Büro des Gouverneurs von Ohio, Mike DeWine, die Nachricht, dass es an der Zeit sei, „die Kirchen zu aktivieren“, wie es ein Leiter einer religiösen Organisation ausdrückte – mit anderen Worten, sich darauf vorzubereiten, Kindern, die von ihren Eltern getrennt wurden, Notbetreuung und kurzfristige Unterbringung zu bieten. Amy Willmann von der Nehemiah Foundation, einer lokalen Gruppe, die nach einer biblischen Figur benannt ist, die Jerusalem wiederhergestellt haben soll, wurde als Ansprechpartnerin ausgewählt. Sie sagte, ihr Netzwerk habe 28 Kirchen und 114 Freiwillige, die bereits Hintergrundüberprüfungen abgeschlossen hätten. Diese Freiwilligen werden „Hubs“ besetzen, zu denen Kinder gehen können, wenn sie von der Schule in ein leeres Haus kommen, oder von der Kinderbetreuung aufgenommen werden, sobald ein Elternteil vom ICE abgeholt wird. DeWine, ein befristeter Republikaner in seinem letzten Amtsjahr, hat dies getan hat zusätzliche Unterstützung zugesagt vom Staat.
Willmann sagte, dass es oberste Priorität habe, den haitianischen Eltern mitzuteilen, dass diese Freiwilligen ihre Kinder nicht adoptieren wollen, sondern lediglich sicherstellen wollen, dass sie in einer möglicherweise heiklen Situation in Sicherheit sind.
„Wir möchten, dass Sie wissen, dass sie einen sicheren Ort haben, an dem sie bleiben können, bis sie wieder mit Ihnen zusammengeführt werden. Wir wissen, dass einige (der Eltern) sich selbst abschieben und ihre Kinder mitnehmen, andere werden ihre Kinder mit in die Haft nehmen. Aber wir wissen auch, dass einige bereits beschlossen haben, ihre Kinder hier zu lassen, weil sie sie nicht in ein Internierungslager oder nach Haiti bringen wollen“, sagte Willmann.
Am Samstag veranstaltete G92 ein Schnelleinsatztraining, an dem fast 200 Personen in einer örtlichen Kirche teilnahmen. Obwohl es ursprünglich als Finale einer Reihe konzipiert war, gab es so viele neue Gesichter, dass die Organisatoren beschlossen, es eher zu einem Überblick zu machen, an dem alle Hands-on-Deck-Teilnehmer teilnehmen. Wie G92-Mitglied und Sozialarbeiterin Jill Potter-Bonsell es ausdrückte: „Die Bevölkerungsgruppe dieser Menschen verändert sich, immer mehr gewöhnliche Menschen, die normalerweise nicht in solche Dinge verwickelt wären, sind besorgt und fühlen sich moralisch verpflichtet, etwas zu tun.“
Die Teilnehmer erfuhren von ihren Rechten nach dem Ersten Verfassungszusatz und vom neu erhöhten Risiko, diese auszuüben. Sie spielten mögliche Szenarien durch, denen Gemeindemitglieder begegnen könnten, wenn sie auf ihren Straßen – und in ihren Kirchen – mit Beamten der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) konfrontiert werden. Am ersten Tag der Rückkehr von Präsident Donald Trump im Amt beendete seine Regierung eine Politik, die Kirchen, Schulen und Krankenhäuser vor Einwanderungsbestimmungen schützte. Als Schauspieler, die ICE-Agenten spielten, durch die Tür des Kirchenraums stürmten, zückten einige Teilnehmer ihre Mobiltelefone, um mit der Aufnahme zu beginnen. Eine Frau im Rollstuhl kreiste im Gang, um den Agenten den Weg zu erschweren. Nicht wenige fielen auf die Knie und begannen zu beten.
„Das meiste davon fand in unserem Heiligtum statt – kein Wortspiel beabsichtigt“, sagte Ruby, deren Kirche Gastgeber der Schulung war. „Wir haben versucht, alles, was wir im letzten Jahr gelernt haben, in einer Trainingseinheit zusammenzufassen, die sich ganz konkret darauf konzentrierte, was in den nächsten Wochen in Springfield passieren könnte.“
Über dem Training hing der kürzliche Tod von Renee Nicole Good durch Einwanderungsbeamte des Bundes in Minneapolis. Die Organisatoren betonten persönliche Sicherheitsaspekte und ihr Engagement für gewaltlosen Widerstand, basierend auf ihrer Überzeugung, dass „wir als Christen dazu berufen sind, uns gegen Ungerechtigkeit zu wehren“, sagte Ruby. Auf halbem Weg erfuhr Ruby, dass Beamte der Einwanderungsbehörde Alex Pretti erschossen hatten, und teilte dies der Gruppe mit. Als sich die Teilnehmer auf die Pause vorbereiteten, erhielten sie die Nachricht, dass die 37-jährige Krankenschwester auf der Intensivstation gestorben war.
„Es war sehr ernüchternd, denn als ich sah, was mit Renee Good passierte, wurde mir klar, dass dies einigen der Menschen passieren könnte, die wir geschult haben, weil wir den Menschen beigebracht haben, das, was sie sehen, auf Video aufzunehmen, und sie könnten genau das Gleiche tun und von der ICE erschossen werden“, sagte Ruby.
Viele Einwohner von Springfield, die sich auf das Ende von TPS und das, was folgen könnte, vorbereiten, sagten, dass es ihnen Erinnerungen an das Jahr 2024 beschere, als Trump und Vizepräsident JD Vance Lügen über Haitianer in den sozialen Medien verstärkten und weiße nationalistische Gruppen über ihre Stadt herfielen. Fehlinformationen verbreiteten sich damals „wie ein Lauffeuer“, sagte Jen Casto, ein G92-Mitglied und Community-Aktivist. In den letzten Tagen hörte sie, dass die ICE-Durchsetzung am 28. Januar beginnen würde, dann am 3. Februar beginnen und 30 Tage dauern würden; Sie hat gehört, dass 1.500 Bundesagenten in die Stadt entsandt werden, und dass es eine Liste mit hoher Priorität mit 300 Personen gibt, die als erstes abgeschoben werden sollen. Wirklich, niemand weiß, was ihn erwartet, also versuchen sie, sich auf alles vorzubereiten, sagte Casto.
„Es bringt mich in gewisser Weise dorthin zurück, aber auf einer anderen Ebene“, sagte Casto über den heutigen Tag im Vergleich zu dem, mit dem ihre Gemeinde im Jahr 2024 konfrontiert war. „Aber jetzt glaube ich nicht, dass wir uns so große Sorgen darüber machen, dass Hassgruppen hierherkommen, wie wir es in der Vergangenheit hatten … Ich denke, ein Großteil des Gefühls, das wir derzeit haben, ist die Angst, dass ICE oder andere Bundesbehörden hier eingreifen und einfach unsere Gemeinde zerstören werden.“
