Seidelbast
Ich liebe diese Einrahmung – das Leben auf einem Blumenplaneten. In dem Buch positionieren Sie Blumen als revolutionäre Akteure. Können Sie den Lesern, die es noch nicht gelesen haben, erklären, welche Blumen das Leben auf der Erde verändert haben und warum sie so maßgeblich an der Entwicklung unseres Planeten beteiligt sind?
David
Blumen sind Nachzügler im Drama des Lebens auf der Erde. Sie erschienen vielleicht vor 130 Millionen Jahren, vielleicht etwas früher, aber das ist Hunderte Millionen Jahre nach komplexen Pflanzen und Tieren. Obwohl es sich um Nachzügler handelte, veränderte sich innerhalb weniger Millionen Jahre nach ihrem Erscheinen fast jeder Lebensraum. Blütenpflanzen übernahmen im Wesentlichen die Oberhand.
Sie bauten Regenwälder. Vor der Blüte der Pflanzen gab es keine Regenwälder, wie wir sie heute kennen. Es gab keine Prärien, keine Mangroven, keine Seegraswiesen. Nennen Sie heute einen wichtigen Lebensraum, in dem sich Blütenpflanzen höchstwahrscheinlich entweder im Mittelpunkt befinden oder tief in ihn verwickelt sind. Natürlich gibt es Orte wie Fichtenwälder, wo andere Pflanzen wichtig sind, und das möchte ich nicht abtun. Aber ökologisch gesehen sind es Blumen, die den Ton angeben.
Und für den Menschen sind sie absolut die Nummer eins, denn fast die gesamte menschliche Landwirtschaft basiert auf Blütenpflanzen. Zwei Drittel bis drei Viertel der Kalorien, die wir zu uns nehmen, stammen aus Gräsern wie Mais, Weizen, Reis, Zuckerrohr und mehr. Wir sind eine Blumenart – eigentlich eine vom Grasland abhängige Art.
Ich meine, dass Blumen im wahrsten Sinne des Wortes „revolutionär“ sind. Es ist keine Metapher. Mit der Ankunft der Blumen kam es zu einem Umsturz der alten Ordnung, und Blütenpflanzen wurden zu einem zentralen Faktor für die Funktion des Ökosystems, was anderen Lebewesen zugute kam. Ohne Blumen gäbe es keine Tiere im Regenwald. Schmetterlinge und Bienen haben sich in Bezug auf Blumen entwickelt. Weidende Säugetiere; viele Vögel, darunter fruchtverbreitende und bestäubende Vögel. Und die menschliche Spezies hätte sich ohne sie nicht entwickelt.
Es gibt auch andere Revolutionen. Genetische Innovationen bei Blütenpflanzen, die ihnen zur Macht verhalfen, und eine Revolution in der menschlichen Kultur. Blumen waren wichtig für die Grundlagen der modernen Biologie, in der Landwirtschaft und für die Art und Weise, wie wir Individualität und kulturelle Identität durch Parfüm, dekorative Kunst, religiöse Rituale, Bestattungen und Hochzeiten ausdrücken. Blumen stehen im Mittelpunkt vieler wichtiger kultureller Rituale.
Der Titel des Buches mag grandios klingen –Wie Blumen unsere Welt erschaffen haben– aber ich meine es wirklich ernst. Ohne Blumen wären wir auf einem ganz anderen Planeten. Auf seine Art wundersam, aber viel weniger produktiv, weniger vielfältig und es fehlen viele der dominanten Kreaturen, die wir heute haben.
Seidelbast
Könnten Sie über ein oder zwei „Deals“ sprechen, die Blumen mit Insekten, Vögeln oder Säugetieren abgeschlossen haben und die dazu beigetragen haben, diese großen Veränderungen zu ermöglichen?
David
Der Klassiker ist die Bestäubung. Bevor es Blumen gab, waren Insekten im Grunde genommen Schädlinge; Blattfresser, Saftsauger und so weiter. Sie stellten für die meisten Pflanzen ein großes Problem dar. Blühende Pflanzen drehten die Geschichte um und machten einige ehemalige Feinde zu Kooperationspartnern. Das ist eine interessante Geschichte, denn jedes Mal, wenn man Feinde zu Freunden macht, stellt sich die Frage, wie und warum und was die Konsequenzen waren. Blumen haben das getan.
Was mich erstaunt, ist, dass sie dies hauptsächlich taten, indem sie in der Sprache der Schönheit, des Verlangens und der Sinnesverbindung direkt mit den tierischen Sinnen sprachen. Wenn eine Blume aromatische Chemikalien freisetzt, schweben diese durch die Luft und binden sich an Nervenenden an Insektenantennen oder in der Nase von Säugetieren oder Vögeln, wodurch das Gehirn auf eine Weise stimuliert wird, die Anziehung und Verlangen hervorruft. Dadurch wird das Tier mit den Absichten der Pflanze in Einklang gebracht.
Dabei handelt es sich um eine durch ästhetische Erfahrungen vermittelte Zusammenarbeit. Und das nicht nur durch den Duft, sondern auch durch Farben, Formen und sogar das elektrische Feld um eine bestimmte Blume herum. Jede Blume hat ein einzigartiges elektrisches Feld, das wir nicht sehen können, aber Bienen und Schwebfliegen können es anhand kleiner Haare auf ihrem Körper erkennen. Auf diese Weise „sprechen“ Blumen mit Tieren – und natürlich verwende ich diese Analogie locker. Die Blumensprache ist nicht genau dasselbe wie die menschliche Sprache. Aber es gibt ein kommunikatives Element. Von dort aus wurde der Pollentransfer wesentlich effizienter gestaltet und es Blütenpflanzen ermöglicht, Lebensräume zu besiedeln, die für andere Arten nicht zugänglich waren.
Sie weiteten die Zusammenarbeit auch auf die Obstverbreitung aus. Obst ist ein unterschätzter Aspekt der floralen Innovation. Vor der Blüte waren die Samen weitgehend selbstständig. Andere Pflanzen, wie Nadelbäume, bilden einen Samen, schließen ihn vielleicht in einen Kegel ein und werfen ihn dann weg, und das kleine Baby bleibt allein. Blühende Pflanzen wickeln Samen in Früchte ein, die nahrhaft oder schützend sein können oder zur Verbreitung geformt sind, wie die „Hubschrauber“ von Ahorn und Esche. Nur Blütenpflanzen bringen Früchte hervor, und viele Früchte „sprechen“ auch mit Tieren und verbinden Pflanzen und Tiere in kooperativen, manchmal koevolutionären Beziehungen. Samen werden von Vögeln, aber auch von Ameisen und vielen anderen Lebewesen verbreitet.
Aber diese Beziehung ist nicht immer rein kooperativ. Blühende Pflanzen können hinterhältig und trügerisch sein. Viele Orchideen haben einen gelben Pigmentfleck, der wie Pollen aussieht, aber keine Nahrung bietet. Bei einigen wachsen Sporen, die voller Nektar aussehen, aber keinen enthalten.
Und einige sind sogar noch hinterhältiger. Eine Orchideenblüte kann wie eine weibliche Wespe oder eine andere Art von Insekt aussehen und riechen und sich sogar in ihrer Textur anfühlen. Im Frühling schlüpfen die Männchen und versuchen, sich mit der Blüte zu paaren, was ihre Zeit verschwendet, während die Orchidee ihnen Pollen auf den Kopf setzt. Die Wespen werden dann als Bestäuber eingesetzt. Andere Blumen können ihre Bestäuber töten. Wenn beispielsweise ein Insekt Pollen von einer männlichen an eine weibliche Blüte weitergibt, bietet die weibliche Blüte keinen Ausgang und der Bestäuber stirbt dort.
Also ja, es gibt viel zu feiern und viel zu lernen in der floralen Zusammenarbeit, aber die Evolution kann raffiniert sein. Wenn Sie so wollen, sind Blumen Teil dieses koevolutionären Melodramas.
