In „Meine unerwünschten Freunde“ fängt Julia Loktev den Angriff auf Russlands freie Presse ein: NPR

Im Herbst 2021, vier Monate bevor Russland in vollem Umfang startete Krieg in der UkraineDie Filmemacherin Julia Loktev kam nach Moskau, um einen Dokumentarfilm zu drehen. Der Kreml hatte kürzlich mehr als 100 Einzelpersonen und Organisationen als „ausländische Agenten„ – ein Satz, der tief in der Unterdrückung der Sowjetzeit verwurzelt ist – und Loktev wollte verstehen, was diese Bezeichnung bedeutete.

„Es ist ziemlich beunruhigend, wenn eine Gesellschaft ihre Mitglieder dazu zwingt, sich überall als Verdächtige zu markieren, die nicht wirklich zur Gesellschaft gehören“, sagt Loktev. „Und wir sagten: ‚OK, versuchen wir, einen Film darüber zu machen. Mal sehen, wohin das führt.‘“

Loktev, ein amerikanischer Staatsbürger, der in der Sowjetunion geboren wurde, sagt, die Bezeichnung werde auf Reporter, Blogger und Menschenrechtsgruppen angewendet, die jahrzehntelang politische Verfolgung dokumentiert hätten. Ihr Dokumentarfilm, Meine unerwünschten Freunde: Teil I – Letzte Sendung in Moskaufolgt einer Gruppe junger Journalisten, die für TV Rain, Russlands letztem unabhängigen Fernsehsender, arbeiten, sowie anderen unabhängigen Journalisten, die als ausländische Agenten galten.

Loktev sagt, der Charakter ihres Films habe sich am 24. Februar 2022 geändert, als Russland in die Ukraine einmarschierte. „In der ersten Woche des ausgewachsenen Krieges wird all dieser unabhängige Journalismus in Russland unmöglich“, sagt sie. „Und alle diese Charaktere versuchen, daran zu arbeiten, einen weiteren Tag zu leben, um weiterhin die Wahrheit zu berichten.“

Viele der Protagonisten des Dokumentarfilms flohen schließlich aus Russland. TV Rain operiert jetzt von den Niederlanden aus, und Loktev sagt, die russische Regierung habe mehrere Nachrichtensprecher des Senders beschuldigt, extremistische Terroristen zu sein. Loktev sieht Parallelen zwischen den Protagonisten ihres Films und Sisyphos, der Figur aus der griechischen Mythologie, die gezwungen ist, ständig einen Felsbrocken einen Hügel hinaufzuschieben.

„Wenn es eine Lektion gibt, denke ich, dass es die Dinge sind, die die Leute im Film sagen, wie zum Beispiel: ‚Lasst Freude und Lachen Teil unseres Widerstands sein‘“, sagt sie. „Wissen Sie, einen Sinn darin zu finden, den Stein zu schieben und nicht aufzugeben – auch wenn die Dinge ziemlich hoffnungslos erscheinen.“

Interview-Highlights

Beim Dreh des Films auf ihrem iPhone

Ursprünglich hatte ich die Idee gehabt, einen Kameramann zu engagieren, weil … Dokumentarfilme mit einer kleinen Crew gedreht werden sollen. Aber schon bei meiner Ankunft wurde mir klar, dass das Beste, was ich hatte, der Zugang zu den Menschen war und auch, wie wohl sich die Menschen bei mir zu fühlen schienen. Ich spreche Russisch als Muttersprache, aber ich habe auch … es ist nur ein Körper im Raum und die Leute haben sich mir wirklich geöffnet. Und außerdem sind die Leute es gewohnt, mit dem Telefon gefilmt zu werden. Das Vorhandensein von Telefonen ist also keine große Sache. Irgendwann bekam ich zwar ein kleines Objektiv an mein Handy und ein kleines Mikrofon, aber mit dem Handy war es eigentlich nur ich. Und ich denke, das hat großen Einfluss darauf, wie sich die Leute verhalten, weil der Film eine gewisse Intimität hat, und das ist es, was man sieht.

Über die Verfolgung unabhängiger Journalisten, als Russland in die Ukraine einmarschierte

Ich war in der ersten Woche dieses ausgewachsenen Krieges dort, um zu filmen, und jeden Tag versuchten sie herauszufinden: „Wie können wir morgen berichten?“ Und es wurden ihnen all diese Einschränkungen auferlegt, so wie die russische Kommunikationsbehörde sagte, sie müssten nur melden, was vom Verteidigungsministerium bestätigt wurde. Und sie würden all diese Möglichkeiten finden, es zu umgehen. Sie würden zum Beispiel ein bombardiertes Wohnhaus in der Ukraine zeigen. Und dann sagten sie: „Wir sind verpflichtet zu sagen, dass das russische Verteidigungsministerium sagt, dass es nur militärische Ziele bombardiert“, obwohl uns gerade erst klar wurde, dass sie ein Wohnhaus und kein militärisches Ziel bombardieren.

Sie brachten eine Stellungnahme gegen den Krieg heraus. Alle waren äußerst dagegen und entsetzt, bekamen aber immer mehr Drohungen. Irgendwann würden all diese Medien geschlossen werden und sie stünden buchstäblich vor der Wahl: „Gehen wir morgen zur Arbeit oder fahren wir zum Flughafen?“ Und sie beschlossen, zum Flughafen zu gehen, weil die Logik lautete: Wenn sie weiterarbeiteten, riskierten sie wirklich, ins Gefängnis geworfen zu werden. Und wenn man im Gefängnis sitzt, nützt man als Journalist niemandem viel. … Also entschieden sie sich zu gehen, um weiter berichten zu können.

Ob sie beim Filmen um ihre eigene Sicherheit fürchtete

Als ich anfing, nach Russland zu kommen, habe ich mehr an meine eigene Sicherheit gedacht. Und dann, in der ersten Woche der umfassenden Invasion, wurde ich monomanisch. Das Einzige, woran ich denken konnte, war mein Filmmaterial, es herauszubringen und sicherzustellen, dass ich Dinge festhalte und sicherstelle, dass ich filme.

Brittney Grinner war gerade verhaftet worden. Aber ich dachte: „Nun, ich bin kein berühmter Basketballspieler.“ Es ist das, was Sie tun und bei dem Sie logischerweise versuchen, sich selbst zu erklären, warum alles in Ordnung sein wird. … Ich wohnte in diesem Hotel, das buchstäblich umzingelt war. Wie jedes Mal, wenn ich hinausging, musste ich an dieser Mauer aus Bereitschaftspolizei und Helmen vorbeigehen. Also hielt ich einfach den Kopf gesenkt und ging dorthin, wo ich zum Filmen hingehen musste.

Über die Parallelen, die sie zwischen dem Vorgehen Russlands gegen Journalisten und dem aktuellen politischen Klima in den USA sieht

Es gibt Easter Eggs im Film, die von Tag zu Tag relevanter werden Festnahmen von Journalistenoffensichtlich, … (oder) das Ende von Comedy-Shows. Oder es gibt einen Moment, in dem Russlands größte und älteste NGO Memorial, eine Menschenrechtsorganisation, die sich der Bewahrung der Erinnerung und der Erforschung von Fällen politischer Repression seit der Zeit des Stalinismus, aber auch heute, widmet, von den Gerichten geschlossen wird und der Richter die Erklärung verwendet: Warum sollten wir, die Sieger des Zweiten Weltkriegs, uns unserer Geschichte schämen müssen? Und dann höre ich Trump über das Smithsonian reden und sagen: Warum können wir nicht nur über die angenehmen Dinge unserer Geschichte reden? Warum müssen wir über Dinge reden wie Sklaverei? … Jeden Tag fühlt es sich so an, als würde etwas in dem Film hier in den USA eine andere Resonanz hervorrufen

Lauren Krenzel und Susan Nyakundi haben dieses Interview für die Ausstrahlung produziert und bearbeitet. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper und Beth Novey haben es für das Internet adaptiert.