Unter strenger Bewachung wurden der frühere venezolanische Präsident Nicolás Maduro und seine Frau Cilia Flores am Montagmorgen aus einem Bundesgefängnis in Brooklyn nach Manhattan geflogen, um dort ihren Urlaub zu machen erster Auftritt vor Gericht seit seiner Gefangennahme durch US-Streitkräfte am Wochenende.
Umgeben von Agenten der Drug Enforcement Agency schlurfte der gefesselte Maduro vom Hubschrauber zu einem gepanzerten Fahrzeug und wurde dann zu einem Bundesgericht gefahren, wo er von der New Yorker Polizei und Demonstranten begrüßt wurde – auf der einen Straßenseite jubelten diejenigen, die Maduros Sturz bejubelten, und auf der anderen Seite diejenigen, die sich seiner Gefangennahme und Inhaftierung widersetzten.
Im Gerichtssaal zeigte sich Maduro, gekleidet in einen Gefängnisoverall, zunächst trotzig und erklärte durch einen Übersetzer, er sei ein „anständiger Mann“, der in allen Anklagepunkten unschuldig sei.
„Ich bin immer noch Präsident meines Landes“, sagte er. Mittlerweile in Caracas Maduros Vizepräsident und langjähriger Vertrauter Delcy Rodriguez wurde als Interimspräsident vereidigt.
Sowohl Maduro als auch seine Frau bekannte sich nicht schuldig.
Jane Rosenberg
Irgendwann schien es, als würde Maduro versuchen, sich hervorzutun, aber der US-Bezirksrichter Alvin Hellerstein unterbrach ihn wie jeden anderen und sagte, er müsse nur Maduros Identität kennen und wissen, ob er seine Rechte und die gegen ihn erhobenen Vorwürfe verstehe.
Maduro wird wegen Drogenterrorismus in vier Fällen angeklagtVerschwörung zur Einfuhr von Kokain und Waffendelikte. Er wurde während der ersten Amtszeit von Präsident Trump im Jahr 2020 angeklagt. In einer Ersatzanklageschrift, die am Samstag entsiegelt wurde, haben Bundesanwälte Maduro, seine Frau, seinen Sohn und andere beschuldigt, mit einigen der gewalttätigsten und produktivsten Drogenhändler und Drogenterroristen der Welt zusammenzuarbeiten, um jahrzehntelang tonnenweise Kokain in die Vereinigten Staaten zu verteilen.
Der Anwalt von Flores, Mark Donnelly, sagte, sie habe sich möglicherweise bei der Operation am frühen Samstagmorgen, bei der sie und Maduro gefangen genommen wurden, eine Rippenverletzung zugezogen. Auch sie erschien am Montag mit einem Verband an der Stirn vor Gericht. Es ist unklar, ob der ehemalige venezolanische Präsident verletzt wurde, aber sein Anwalt, Barry Pollackteilte dem Gericht mit, dass er gesundheitliche Probleme habe, die Aufmerksamkeit erfordern. Hellerstein versprach beiden umfassende medizinische Versorgung.
Die nächste Anhörung ist für den 17. März angesetzt, und Maduro und seine Frau haben auf ihr Recht auf ein zügiges Verfahren verzichtet, sodass das gesamte Strafverfahren gegen sie zu einer langwierigen Tortur werden könnte.
