Bevor Bachata in den 2000er Jahren dank Künstlern wie Aventura, Monchy y Alexandra und Prince Royce zu einem globalen Phänomen wurde und 2019 von der UNESCO zum „immateriellen Kulturerbe der Menschheit“ erklärt wurde, war und ist Bachata der Soundtrack der Dominikanischen Republik.
Die Bedeutung des Genres für die Menschen in der Karibik steht im Mittelpunkt von „Agridulce“, einem Musikdokumentarfilm, der diesen Monat beim South by Southwest Film Festival in Austin, Texas, seine Weltpremiere feierte. Der Film wurde über einen Zeitraum von fünf Jahren gedreht und folgt vier jungen Studenten der Academia de Bachata, einem Musikkonservatorium im Badeort Cabarete. Es ist die einzige Schule dieser Art auf der Welt.
Academia de Bachata wurde 2013 vom Musikproduzenten Benjamin De Menil gegründet. Nachdem De Menil fast drei Jahrzehnte lang in die Dominikanische Republik gereist war, um Aufnahmen zu machen, wollte er etwas schaffen, das sicherstellt, dass die nächste Generation die Traditionen des Bachata fortführt.
„Eines der Dinge, die mir an den Bachata-Musikern, mit denen ich schon früh zusammengearbeitet habe, gefallen haben, ist, dass sie so begabte Musiker waren. Es gab nie Noten, also sagte ich jedes Mal, wenn wir aufnahmen: ‚Lass uns dieses Lied machen und es läuft so‘, und sie hörten es sich eine Weile an, bevor sie es herausfanden und es spielten“, sagte er. „Ich dachte, wir könnten diese Energie irgendwie in einem organisierteren und pädagogischeren Format nutzen und eine Schule gründen, in der wir kleinen Kindern helfen, professionelle Musiker in diesem Genre zu werden, das viele Möglichkeiten bietet.“
De Menil ging eine Partnerschaft mit DREAM Project ein, einer gemeinnützigen Organisation, die in Cabarete tätig war, und gründete 2013 die Academia de Bachata. Seitdem hat die Schule Hunderten von Kindern eine kostenlose Musikausbildung ermöglicht.
„Unterwegs versuchten wir herauszufinden, wie wir diese Musik am besten unterrichten könnten, da dies kein typisches Konservatorium war. Wir haben uns auf die weitergegebenen Traditionen konzentriert und nicht auf einen Musikstil, für den es bereits Lehrbücher gibt.“
Um „Agridulce“ zu drehen, wandte sich De Menil, der den Film produzierte, an Frank Pavich, den Regisseur von „Jodorowsky’s Dune“ aus dem Jahr 2013, dem Kultdokumentarfilm über den weltfremden und gescheiterten Versuch des Avantgarde-Filmemachers Alejandro Jodorowsky, Frank Herberts Science-Fiction-Roman „Dune“ aus dem Jahr 1965 zu adaptieren. Es brauchte nicht viel, um ihn an Bord zu bringen.
„Ben hat mich kontaktiert und mir von dem Projekt erzählt. Ich antwortete mit „Was ist Bachata?“, sagte der kroatisch-amerikanische Regisseur. „Ich hatte noch nie etwas von dem Musikgenre gehört. Und dann schickte er mir Musik. Er schickte mir Filmmaterial, das er von (Cabarete) und von der Schule gedreht hatte. Und es war anders als alles, was ich je gesehen hatte. Es war so farbenfroh und so unglaublich, dass ich am liebsten sofort weitergemacht hätte. Ich dachte mir: „Großartig, wann können wir da runtergehen und mit den Dreharbeiten beginnen? Es ging wirklich so schnell.“
Pavich sagt, dass er jetzt überall Bachata hört.
„Ich lebe zwischen der Schweiz und Kroatien und jetzt, wo ich weiß, wie man es aufnimmt, höre ich es in Autos, die an einem Café in Genf und in Kroatien vorbeifahren“, sagte er. „Es ist überall, es hat alles bestmöglich infiltriert.“
„Agridulce“ ist ein ethnomusikologischer Dokumentarfilm – er fängt die Musik eines bestimmten Ortes und Volkes ein und zeigt, wie die Tradition am Leben gehalten wird –, der auch als Coming-of-Age-Geschichte fungiert. Der Film folgt Schülern unterschiedlichen Alters – Edickson, Frandy, Orianny und Yerian – aus dem Klassenzimmer, zeigt uns Momente der Intimität mit ihren Familien und Freunden und gibt uns gleichzeitig einen Einblick in das Alltagsleben in Cabarete.
Daher scheut „Agridulce“ auch die politischen Spannungen des Badeortes nicht. Ähnlich wie in den USA ist Einwanderung in der Dominikanischen Republik ein umstrittenes Thema – das Land teilt sich die Insel Hispaniola mit Haiti, das im Laufe des Jahrzehnts eine Abwanderung seiner Bevölkerung erlebt hat.
De Menil und Pavich sagten, dass fast ein Drittel der Studentenschaft der Academia de Bachata haitianischer Abstammung sei und dass sie sich alle Mühe hätten geben müssen, wenn einer von ihnen nicht in den Film einbezogen worden wäre.
Diese Spannung spielt sich in der Handlung von Frendy ab, einem anziehenden Schüler haitianischer Abstammung, der Bachata verwendet, um sich anzupassen.
„Viele junge Menschen befinden sich in der Situation, dass sie das Gefühl bekommen, nicht dazuzugehören, wenn jemand am liebsten seinen Platz im Leben finden möchte“, sagte De Menil. „Wir sehen, dass Musik Kindern, insbesondere Kindern mit Migrationshintergrund, helfen kann, Zugehörigkeit zu finden.“
„Der Film spricht letztendlich die Art und Weise an, wie Kultur und gemeinsame Geschichte zur Entwicklung authentischer, gelebter Kreativität beitragen“, sagte Jim Kolmar, beratender Programmierer von South by Southwest. „Es ist etwas Angeborenes und Unvermeidliches, und ‚Agridulce‘ erforscht das wirklich wunderbar. Natürlich ist es voller unglaublicher Musik, aber der tiefere kulturelle Kontext ist wichtig, und wenn wir ihn aus der Perspektive der Studenten der Academia de Bachata betrachten, können wir die Zusammenhänge besser erkennen.“
