Im Chaos des koreanischen Oscar-Kandidaten „No Other Choice“

Lee Byung Hun sieht auf jeden Zentimeter wie einer von Koreas größten Stars aus, entspannt in seinem eleganten, figurbetonten Anzug in diesem verglasten Raum am Pool eines Hotels in West Hollywood. Die glücklichen Touristen merken es nicht Park Chan-wookder filmische Meister hinter solchen Glanzstücken wie „Alter Junge“ Und „Entscheidung zu gehen“ projizierte nachdenkliche Höflichkeit neben sich. Diese beiden Giganten des koreanischen Films hatten seit „Joint Security Area“ im Jahr 2000 keinen gemeinsamen Spielfilm mehr gedreht (obwohl sie an einem Teil der Horror-Anthologie „Three … Extremes“ von 2004 zusammengearbeitet hatten). Es brauchte einen satirischen amerikanischen Roman, der die vernichtenden Auswirkungen des Kapitalismus auf einen schlampigen Vater mittleren Alters schildert, um sie für den Oscar-Eintrag „No Other Choice“ wieder zu vereinen.

„Selbst wenn mir die Figur oder die Geschichte, die er dargestellt hat, nicht gefallen hätte, hätte ich trotzdem mitgemacht, weil es Regisseur Park ist. Er hat eine andere Ebene des Geschichtenerzählens“, sagt Lee und spricht wie Park durch einen Dolmetscher. „Aus früheren Projekten weiß ich, dass sein Prozess unglaublich freudig und voller Lachen ist. Daher wusste ich, dass ich mich auf die Erfahrung freuen konnte.“

Park sagt, er habe vor etwa 20 Jahren mit der Entwicklung des Projekts als amerikanischer Film begonnen, daher habe er nicht daran gedacht, Lee als mittelalten Firmenchef im Mittelpunkt zu besetzen. Doch als es schließlich als koreanisches Projekt zustande kam, hatte Lee „das richtige Alter für die Rolle erreicht. Bevor ich also mit der Adaption des (koreanischen) Drehbuchs begann, hatte ich ihn für die Hauptfigur Man-soo im Sinn.“

Donald Westlakes Roman „Die Axt“ aus dem Jahr 1997 handelt von einem Familienvater, der von seinem Job als Manager bei einem Papierunternehmen entlassen wird. Nach einer langen Zeit der Arbeitslosigkeit identifiziert er seine größten Konkurrenten um einen Job – und macht sich daran, sie zu ermorden. Eine Verfilmung von Costa-Gavras aus dem Jahr 2005 hielt Park nicht davon ab, seine eigene Version zu erarbeiten, die sich mit Themen wie der Grausamkeit und Absurdität des Kapitalismus befasste.

„Nachdem dieser Mann gefeuert wurde, nimmt er nicht diejenigen ins Visier, die ihm direkt Schaden zugefügt haben, sondern greift seltsamerweise diejenigen an, die ebenso bemitleidenswert sind wie er“, sagt Park. „Das gerechte Ziel hätte das Unternehmen oder sogar das kapitalistische System als Ganzes sein müssen. Er hat das falsche Ziel verfolgt.“

Es ist ungewöhnlich, einen unbeholfenen Vorstadtvater und treuen Firmenhelden als schauspielerische Übertreibung zu betrachten, aber Lee ist für seine dramatische Intensität, seinen Actionfilm-Heldentum und sogar seine Schurkerei bekannt. „No Other Choice“ weist Anfälle von straffem Thriller und Familienmelodram auf, aber seine nackte Satire, gespickt mit Slapstick, gilt als Parks lustigster Film.

„Es stimmt, dass dieser Film eher komödiantischen Charakter hat, aber meine anderen Filme hatten auch Elemente von schwarzer Komödie und schwarzem Humor“, sagt Park. „Das liegt in meiner Natur; es fühlt sich alles sehr intuitiv an.“

Ein schlampiger Mordversuch wird zu einer regelrechten Farce, als Man-soo einem beabsichtigten Opfer bei ohrenbetäubender Musik Eheratschläge zuruft, bevor die Aktion in ein chaotisches Dreiergefecht mündet.

Lee, der für seine Kampffähigkeiten bekannt ist, bezeichnet die Szene als „das größte Hindernis für mich … Wir beißen und ziehen, wir rollen herum. Das ist tatsächlich viel schwieriger als etwas Choreografiertes.“

Zu Parks anerkennendem Grinsen erntet Lee stolz den Höhepunkt der körperlichen Komik in der Sequenz, in der die Kämpfer unordentlich nach einer heruntergefallenen Waffe greifen, was zu einer Draufsicht auf drei kämpfende Hintermänner führt.

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1. Regisseur Park Chan-wook. (Sela Shiloni / For The Times) 2. Star Lee Byung-hun. (Sela Shiloni / For The Times)

Parks hartnäckige Herangehensweise an seine Themen, seine Fähigkeit, starke Darbietungen hervorzurufen, und sein geschickter Umgang mit komplexem Material haben ihm einen hohen Ruf eingebracht. Aber das gilt auch für seine Beherrschung der Werkzeuge des Kinos. In „No Other Choice“ vermitteln seine Übergänge und visuellen Gegenüberstellungen tiefgreifende Themen unter der satirischen Oberfläche.

Er vergleicht den Kopf von Man-soos Frau visuell mit der Schaufel, die zur Beseitigung der Opfer verwendet werden soll, und das Haus der Familie ist über einem Lagerfeuer eingeblendet, was andeutet, worum es geht. Man-soo ist ein ständiger Gärtner, der starke Drähte verwendet, um Wurzeln und Zweige nach Bedarf zu drehen. Ihre spätere Verwendung deutet auf die unnatürlichen Formen hin, in die das kapitalistische System die Menschen verdreht.

Die Anwesenheit eines Darstellers von Lees Rang wirft die Frage auf, wie der Regisseur mit Schauspielern arbeitet.

„Ich bin sicher, Sie haben vom Ruf von Regisseur Park gehört“, sagt Lee lächelnd. „Er wird nie wütend und ist am Set sehr Gentleman und ruhig. Aber es läuft noch auf etwas tieferes hinaus, denn was von Ihnen verlangt wird, egal, ob Sie ein Schauspieler oder ein Crewmitglied sind, ist ein bestimmtes Niveau Ihres Könnens (auf höchstem Niveau). Was von Ihnen verlangt wird, ist extrem.“

„Aber die Atmosphäre ist sehr angenehm. Jeder neue Schauspieler oder Crewmitglied, der mit ihm arbeitet, könnte nervös werden. Als jemand, der bereits Erfahrungen mit der Zusammenarbeit mit Regisseur Park gemacht hat, wusste ich jedoch, dass es sehr angenehm sein würde.“

Park sagt: „Seine erste Frage an mich, nachdem er das Drehbuch gelesen hatte, war: ‚Darf ich lustig sein?‘ Weil er sagte, er habe gelacht, als er das Drehbuch las, obwohl es eine so tragische Situation sei.“ Als Lee von seinem Direktor grünes Licht bekam, sich lächerlich zu machen, machte er sich auf den Weg.

In einer Szene mit einem Schlangenbiss war Lees Gesichtsausdruck im Vergleich zu Parks Erwartungen „um das Doppelte lustiger“. Für eine spätere Szene, in der Man-soo sachlich auf seinen ersten Mordversuch zugeht, improvisierte Lee eine spastische Rückbesinnung auf den früheren Schlangenmoment. Park lacht über die Erinnerung und bringt den Dolmetscher dann zum Kichern, indem er sagt: „Das hatte ich keine andere Wahl aber es drin zu lassen.“