Als California Atty. General Rob Bonta denkt darüber nach, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren. Er wird wegen seiner Verbindungen zu Personen, die für eine Korruptionsermittlung des Bundes in Oakland von zentraler Bedeutung sind, und wegen seiner Zahlungen an Privatanwälte unter die Lupe genommen.
Bonta wurde keine Unangemessenheit vorgeworfen, aber die Fragen kommen für den Demokraten zu einem ungünstigen Zeitpunkt, der sagt, er überdenke eine Kandidatur für den Gouverneursposten, nachdem er eine Kandidatur Anfang des Jahres wiederholt abgelehnt hatte.
Bonta sagte, die Entscheidung der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris und des Senators Alex Padilla, sich nicht um das Amt zu bewerben, habe die Konturen des Rennens verändert.
„Ich hatte bereits zwei Pferde im Gouverneursrennen“, sagte Bonta am Freitag in einem Interview mit The Times. „Am Ende haben sie beschlossen, sich nicht einzumischen. … Das Rennen ist heute grundlegend anders, oder?“
Bonta sagte, er habe erhebliche Ermutigung erhalten, sich dem überfüllten Gouverneursfeld anzuschließen, und er erwarte, „definitiv eher früher als später“ eine Entscheidung zu treffen. Politische Berater des 54-jährigen Alameda-Politikers haben Kontakt zu mächtigen Demokraten im ganzen Staat aufgenommen, um seine mögliche Unterstützung einzuschätzen.
Historisch gesehen war die Tätigkeit als kalifornischer Generalstaatsanwalt der Ausgangspunkt für höhere Ämter oder einen Spitzenposten in Washington. Harris, der für zwei Amtszeiten als Generalstaatsanwalt gewählt wurde, wurde später in den US-Senat und dann zum Vizepräsidenten gewählt. Jerry Brown übte dieses Amt aus, bevor ihn die Wähler 2010 zum zweiten Mal zum Gouverneur wählten. Earl Warren wurde später Vorsitzender des Obersten Gerichtshofs.
Bonta, der erste philippinische Amerikaner, der als oberster Strafverfolgungsbeamter des Staates fungierte, wurde im März 2021 von Gouverneur Gavin Newsom ernannt, nachdem Xavier Becerra zurückgetreten war, um US-Gesundheits- und Sozialminister zu werden. Bonta gewann die Wahl zum Generalstaatsanwalt im Jahr 2022 mit Leichtigkeit.
Bonta war stellvertretender Stadtstaatsanwalt in San Francisco und Vizebürgermeister der Stadt Alameda, bevor er 2012 in die Staatsversammlung gewählt wurde. Während seiner Amtszeit als Vertreter der Region Alameda entwickelte sich Bonta den Ruf eines Progressiven, der bereit ist, Maßnahmen zur Stärkung der Rechte der Mieter und zur Reform des Strafjustizsystems voranzutreiben.
In seiner Rolle als oberster Strafverfolgungsbeamter des Staates hat Bonta die Politik und das Vorgehen von Präsident Trump aggressiv bekämpft und 46 Klagen gegen die Regierung eingereicht.
Auch Bonta war in der vergangenen Woche mit Kontroversen konfrontiert, da Bontas Berater ihrer Meinung nach einen Versuch vermuten, ihm Schaden zuzufügen, während er über einen möglichen Lauf nachdenkt.
„Politische Hacker verstehen, dass es sich tatsächlich um ein Zeichen des Respekts handelt, fast um eine Befürwortung. Offensichtlich haben andere Angst vor ihm“, sagte der erfahrene demokratische Stratege Dan Newman, ein Bonta-Berater.
Am Montag berichtete KCRA, dass Bonta Geld ausgegeben habe fast 500.000 US-Dollar letztes Jahr an Wahlkampfgeldern für persönliche Anwälte, die ihn bei Verhandlungen mit Bundesermittlern vertreten, die an einer öffentlichen Korruptionsuntersuchung in Oakland arbeiten.
Am Donnerstag wurde die Website East Bay Insider berichtete, dass Bonta, als sich die Ermittlungen im Frühjahr 2024 verschärften, einen Brief von einem Geschäftsmann aus Oakland erhalten hatte, der ihn warnte, dass er bald erpresst werden könnte.
Der Briefschreiber Mario Juarez warnte Bonta, dass ein anderer Geschäftsmann, Andy Duong, „eine Aufzeichnung von Ihnen in einer kompromittierenden Situation“ besitze.
Duong wurde später zusammen mit seinem Vater David Duong und dem ehemaligen Bürgermeister von Oakland, Sheng Thao, wegen Bundesbestechung angeklagt. Alle haben sich nicht schuldig bekannt. Ein Anwalt von David Duong sagte diese Woche, dass Juarez, von dem allgemein angenommen wird, dass er ein Informant im Fall gegen die Duongs und Thao war, nicht glaubwürdig sei. Juárez war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Bonta sagte, seine Rechtskosten seien zustande gekommen, nachdem er begonnen hatte, mit der US-Staatsanwaltschaft zu sprechen, die sich an ihn wandte, weil die Staatsanwälte glaubten, er könnte Opfer von Erpressung oder Erpressung werden. Bonta sagte, die Kontaktaufnahme sei erfolgt, nachdem er den Brief, den er von Juárez erhalten hatte, bereits an die Strafverfolgungsbehörden übergeben hatte.
Bonta sagte, er habe Anwälte engagiert, die ihm dabei helfen sollten, in seinem Besitz befindliche Informationen zu überprüfen, die für Bundesermittler hilfreich sein könnten.
„Ich wollte ihnen alle Informationen besorgen, die sie wollten, die sie brauchten, und sie ihm so schnell wie möglich geben, um zu helfen, zu helfen“, sagte Bonta. „Vielleicht hatte ich ein oder zwei Puzzleteile, die ihnen bei ihren Ermittlungen helfen könnten.“
Er sagte, dass er möglicherweise „hörbar nach Luft schnappte“, als er den Gesetzesentwurf sah, es aber notwendig sei, schnell alle Dokumente und Mitteilungen herauszugeben, die für die Bundesermittlungen relevant sein könnten.
„Der Abrechnungssatz ist bei privaten Anwaltskanzleien hoch oder nicht unerheblich“, sagte Bonta. „Wir haben schnell gehandelt, um so schnell wie möglich zu reagieren, so hilfreich wie möglich zu sein und so viel wie möglich zu unterstützen, und das bedeutete, dass mehrere Anwälte viele Stunden arbeiten mussten.“
Bonta sagte, die Fair Political Practices Commission des Bundesstaates habe ihn ebenfalls darüber informiert, dass eine Beschwerde gegen ihn eingegangen sei. Bonta und seine Berater gehen davon aus, dass es sich um die Verwendung von Wahlkampfgeldern zur Begleichung der Rechtskosten handelt und vermuten, dass diese im Wahlkampf eines aktuellen Gouverneurskandidaten eingereicht wurden.
„Wir machen uns keine Sorgen“, sagte Bonta. „Das ist Politik.“
Auf die Frage, ob diese Nachrichten ein Hindernis für einen möglichen Gouverneurswahlkampf darstellen könnten, wies Bonta jede Behauptung zurück, dass er möglicherweise „Gepäck“ habe. Er sagte, er unterstütze die Bundesanwälte bei ihren Ermittlungen in der Hoffnung, die Menschen zur Rechenschaft zu ziehen.
„Das würde ich von jedem erwarten, vor allem von jemandem, der sich wie ich für die öffentliche Sicherheit einsetzt“, sagte er. „Das ist meine Aufgabe, zu helfen, zu unterstützen, Informationen bereitzustellen, zu helfen.“
