An der Wand des Aufnahmestudios, in dem Hilary Duff ihr neues Album aufgenommen hat, hängt eine glitzernde rosa E-Gitarre. Der gemütliche, mit Geräten gefüllte Laden in der Nähe des Flughafens Van Nuys gehört ihrem Ehemann Matthew Koma, der „Luck… or Something“ produzierte, die erste LP des Sängers und Schauspielers seit mehr als einem Jahrzehnt. Aber wie Duff kürzlich an einem Nachmittag betonte, gehört die Gitarre mit Paisleymuster ganz ihr.
„Ich habe es zu meinem 16. Geburtstag bekommen“, sagt sie stolz – ein Geschenk der Firma Fender. „Ich habe es im Lagerraum gefunden und Matt meinte: ‚Oh, das geht da oben hin.‘“
Vor Miley Cyrus, vorher Sabrina Carpentervorher Olivia RodrigoDuff kam Anfang der 2000er Jahre als Disney-Kind mit Pop-Idol-Ambitionen zur Welt. Ihr Durchbruch gelang ihr in der liebenswert unbeholfenen Titelrolle von „Lizzie McGuire“ auf dem Disney Channel. Danach spielte sie in familienfreundlichen Filmen wie „Agent Cody Banks“ und „Cheaper by the Dozen“ mit. Als sie diese Gitarre erhielt, stand sie mit ihrem Album „Metamorphosis“ an der Spitze der Billboard 200, das sich 4 Millionen Mal verkaufte und Hitsingles wie „So Yesterday“ und „Come Clean“ hervorbrachte.
Mit 20 verließ Duff die meiste Zeit der Musik, um sich auf die Schauspielerei und die Gründung einer Familie zu konzentrieren. (Ein versuchtes Comeback-Album aus dem Jahr 2015, „Breathe In. Breathe Out.“, scheiterte wirklich.) Jetzt, mit 38 Jahren, ist sie mit einer erfrischend ehrlichen Platte voller Textur und Details ihres Lebens als Ehefrau, Schwester und Mutter von vier Kindern zurück.
In offenen, aber wortreichen Liedern, die Gitarren und Synthesizer über schimmernde Grooves legen, singt Duff über den Versuch, alte Gewohnheiten zu überwinden, und über ihre Angst, dass ihre besten Zeiten hinter ihr liegen. „We Don’t Talk“ scheint ihre Entfremdung von ihrer älteren Schwester Haylie anzusprechen, während „Weather for Tennis“ ihre Tendenz beschreibt, den Frieden als Kind einer Scheidung zu bewahren. In „Holiday Party“ erzählt sie von einem wiederkehrenden Traum, in dem Koma sie mit ihren Freunden betrügt.
„Ich wache wütend auf und er sagt: ‚Ich habe nichts getan!‘“, sagt sie lachend. „Und ich dachte: ‚Aber du wollen Zu.‘ Vieles davon ist auf den Hormonboom zurückzuführen: Ich habe gerade ein Baby bekommen, stille und versuche, wieder mit beiden Beinen auf den Boden zu kommen.“ (Duff und Koma haben drei Töchter im Alter von 7, 4 und 1 Jahr, während Duff einen 13-jährigen Sohn mit ihrem Ex-Mann, dem ehemaligen Hockeyspieler Mike Comrie, teilt.)
Auf die Frage, wie er hofft, dass das Album kommerziell abschneiden wird, sagt Koma: „Das ist mir egal. Die öffentliche Wahrnehmung oder der Verkauf, das ist alles cool, aber es ist eine andere Erfahrung als der Grund, warum wir es gemacht haben.“ Der Produzent, der für seine Arbeit mit Zedd und Shania Twain bekannt ist, fügt hinzu: „Der ganze Zweck bestand darin, etwas zu schaffen, bei dem sich Hilary wohlfühlen konnte.“
Doch die Nostalgie der frühen 2000er Jahre führte kürzlich zu einer Reihe ausverkaufter Theaterauftritte, und diesen Sommer wird sie sie in Arenen auf der ganzen Welt führen, darunter am 8. und 9. Juli in Inglewoods Kia Forum. (Weniger für Duff erfreulich, sorgte es auch für eine virale Sensation Aufsatz im Cut von ihrer Millennial-Kollegin Ashley Tisdale, in der Tisdale über den Austritt aus einer „giftigen Müttergruppe“ schrieb, zu der angeblich Duff und Mandy Moore gehörten.)
Zusammengerollt auf einem Sofa im Kontrollraum des Studios sagt Duff: „Endlich bin ich an einem Punkt angelangt, an dem ich mich zu null Prozent für meine Vergangenheit und all die Dinge schäme, die mir früher peinlich waren“ – einer der Gründe, warum sie letzten Monat die mutige Entscheidung traf, ihr Set im Wiltern mit zwei ihrer größten Hits zu eröffnen, „Wake Up“ und „So Yesterday“.
Nach diesen Songs kam „Roommates“, der vielleicht verletzlichste Titel auf Duffs neuem Album. Es geht darum, durch eine trockene Phase in einer Ehe zu navigieren, und die Sprache ist ebenso anschaulich wie schonungslos: „Ich will nur den Anfang / Ich will nicht das Ende“, singt sie und fügt hinzu, dass sie sich danach sehnt, „im hinteren Teil einer Kneipe zu sein und dir H- zu geben“.
Eine überraschende Wortwahl.
Wie hättest du es gesagt? Manchmal muss der Text passen – er muss sich auf etwas reimen. (Lacht) Es soll polarisieren, weil es ein so verzweifelter Appell ist. Ich kann sagen, dass ich noch nie im hinteren Teil einer Kneipe etwas gegeben habe. Aber es geht nur darum, das Gefühl einer Zeit einzufangen, in der man sich lebendig gefühlt hat.
Wie alle Teenagerstars musste man herausfinden, wie man erwachsen wird und als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens über Sex spricht. Jetzt gibt es die Idee, dass man es besser den Jungen überlassen sollte.
Endlich habe ich das Gefühl, dass ich viel über Sex weiß. In meinen gesamten 20ern war Sex nicht immer angenehm – es gab so viel herauszufinden. Jetzt verstehe ich es endlich. Vielleicht ist das eine weibliche Sache, aber ich bin nicht bereit, auf die Weide geschickt zu werden. Ständig kommen Leute auf mich zu und sagen: „Wow, du bist wirklich gut gealtert.“ Ich sage: „Ich bin erst 38! Nur weil du mich kennst, seit ich 9 bin …“
Du gehst gut mit der Seniorenrolle um.
Ab wann bekomme ich die Rabatte? Ich habe das Gefühl, dass 38 nicht alt ist, obwohl meine Eltern, als ich mit 40 an sie dachte, ganz anders aussahen als wir jetzt.
Ich schaue mir immer die TikToks an, in denen gezeigt wird, wie 35 im Jahr 1982 aussah.
Ich glaube nicht, dass damals jemand Wasser getrunken hat. Sie waren staubig-krustig.
Hilary Duff (links) und Matthew Koma im Dezember in den Apple Music Studios in Los Angeles.
(Amy Sussman / Getty Images für Apple Music)
Sie leihen sich den Refrain von „Dammit“ von Blink-182 für Ihren Song „Growing Up“ aus. Warum?
Blink ist eine meiner Lieblingsbands. Ich erinnere mich, dass ich meinen Führerschein bekam und das auf meinem iPod abgespielt wurde. „Growing Up“ ist für mich ein zutiefst persönliches Lied, in dem es darum geht, mit einem meiner besten Freunde im Hinterhof zu sitzen und einfach zu viel Wein zu trinken und sich vom Leben zu lösen. Aber es fühlt sich auch wie ein Liebesbrief an meine Fans an. Ich sage dieses Wort nicht gern, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass ich seit 25 Jahren Fans habe und sie jetzt im Erwachsenenalter zu sehen – ich wusste nicht, dass ich diese Gelegenheit bekommen würde.
Was ist das Problem mit „Fan“?
Es stellt mich auf ein Podest, das mir Unbehagen bereitet. Wenn Sie mit Matt oder einer mir nahestehenden Person sprechen würden, würden sie wahrscheinlich sagen: „Hilary versteht nicht, was sie für manche Menschen bedeutet.“ Und ich denke, das stimmt. Wenn ich an mich selbst denke, bin ich nicht wie ein großer Popstar – ich fühle mich eher wie eine Frau des Volkes.
Eine Frau des Volkes?
Darf ich das sagen? (Llach) Ist das in irgendeiner Weise beleidigend? Meine Füße berühren morgens den Boden und ich habe eine Million Dinge zu tun. Manchmal schläft mein Baby noch. Und ich muss einen Teenager für die Schule vorbereiten, auf den wir alle immer warten.
Warum hast du vier Kinder?
Ich weiß – wir sind krank.
Hätten Sie erwartet, vier zu haben?
Ich dachte, ich hätte mindestens drei. Ich habe mir immer eine große Familie gewünscht, weil ich aus einer superkleinen Familie stamme und mir immer mehr Geschwister gewünscht habe. Ich hatte natürlich Luca vor Matt, und dann hatten wir Banks, bevor wir geheiratet haben. Dann kam die Pandemie – wir hatten wie alle anderen ein Pandemie-Baby. Die vierte war einfach eine verrückte Entscheidung. Matt meinte: „Jeder wird denken, dass wir wirklich christlich sind, wenn wir uns für Platz 4 entscheiden.“ Außerdem haben wir drei Hunde, zwei Katzen und acht Hühner.
Wie regeln Sie als zwei Künstler die Arbeit der Kindererziehung?
Ich weiß nicht, ob ich das tatsächlich laut gesagt habe – Matt gegenüber ganz sicher –, aber ich glaube, dass ein Teil meines Wunsches, eine Platte zu machen, damit zusammenhängt, dass ich mein viertes Kind bekommen habe. Natürlich liebe ich die Mutterschaft – sonst hätte ich keine vier Kinder. Aber ich glaube, ich war wirklich neidisch, dass er jeden Tag zur Arbeit gehen und mit seinen Gedanken allein sein konnte. Ich dachte, ich muss mich strecken. So fühlte es sich nach dem vierten Baby an: Entweder verliere ich mich völlig und werde einfach eine Mutter, die zu Hause bleibt und darauf wartet, dass das Telefon klingelt, oder ich mache etwas, das mich bewegt.
Ich muss Ihnen nicht sagen, dass unsere Kultur immer gerne bereit ist, Müttern ein schlechtes Gewissen zu bereiten. War es eine Reise, zu akzeptieren, dass es in Ordnung ist, etwas für sich selbst zu tun?
Das sagt der gesunde Teil des Gehirns. Aber der andere Teil, der mit den Kindern verbunden ist, die Sie zur Welt gebracht haben – manchmal überschattet dieser Teil ihn. Und es ist sehr schwer, dagegen anzukämpfen. Ich könnte jetzt wahrscheinlich weinen, wenn ich an all die Dinge denke, die ich dieses Jahr vermissen werde.
Hilary Duff im Studio, in dem sie ihr neues Album aufgenommen hat.
(Jay L Clendenin / For The Times)
In „Mitbewohner“ gibt es eine Zeile, in der Sie sagen: „Das Leben ist lebendig und der Druck setzt mich unter Druck.“ Hatten Sie bei den Auftritten, die Sie gerade gespielt haben, den Eindruck, dass Ihr Publikum am gleichen Punkt im Leben steht wie Sie?
Sicher. Als sie es mir schreiend vorsangen, dachte ich: „Oh, du wissen.“ Das bedeutet nicht, dass Sie ein Elternteil sein müssen. „Das Leben ist lebendig“ sind die Rechnungen und die Monotonie und der Verkehr und die Familie – es sind all die Dinge. Ich wusste, wenn es in meinem Kopf herumschwirrt und ich seit 10 Jahren ein ziemlich normales Leben führe – so normal ich nur sein kann –, dann würden sich die Leute darin wiederfinden.
Vor 25 Jahren haben Sie vor Zehnjährigen gespielt. Wäre ein 10-Jähriger heute an Ihren neuen Liedern interessiert?
Das glaube ich nicht. Aber ich meine, ich habe die ganze Zeit „Torn“ von Natalie Imbruglia gesungen und hatte keine Ahnung, worum es ging.
Das letzte Jahrzehnt war ein goldenes Zeitalter für junge Songwriterinnen: Taylor Swift, Billie Eilish, Olivia Rodrigo.
Du hast es vergessen Chappell Roan.
„Luck … or Something“ scheint mit diesem sich vertiefenden Handwerk verbunden zu sein. Aber vielleicht kamen Ihnen Ihre frühen Sachen anspruchsvoll vor.
Ich glaube nicht, dass es damals um anspruchsvolles Songwriting ging. Es gab noch keine Taylor Swift – es ist wie vor Christus und nach Christus.
Sie hat das Spiel verändert?
Auf allen Ebenen.
Wie sind Sie zu Atlantic Records gekommen? Ich fragte mich, ob dies ein Produkt persönlicher Freundschaften war – das Elliot Grainge und Sofia Richie und Gute Charlotte von allem.
Wir sind jetzt persönlicher mit ihnen befreundet. Als ich mit der Aufnahme der Platte fertig war, dachte ich zum ersten Mal: „Es ist fertig – gefällt es dir?“
Sie haben nicht nach Notizen vom Etikett gesucht.
Ich sage nicht, dass ich keine Treffen mit A&R hatte. Aber so ziemlich die Platte war erstellt, und das war’s. Ich bin nirgendwo anders einkaufen gegangen, was fantastisch war, denn ich hasse eine Hunde-und-Pony-Show.
Hatten Sie das Gefühl, von der Plattenindustrie in irgendeiner Weise zerkaut worden zu sein?
Nach „Breathe In. Breathe Out.“ war es sehr einfach zu sagen: „RCA hat mich gezwungen, mit diesem Song zu spielen, obwohl ich wusste, dass es dieser Song hätte sein sollen.“ Aber das lag daran, dass ich keinen Mut hatte, verstehst du, was ich meine? Es war eine gemeinsame Anstrengung, es zu vermasseln. Aber ich habe dabei viel gelernt. Ich glaube nicht, dass ich diese Platte gemacht hätte, wenn ich nicht ein wenig am Ball herumgefummelt hätte.
Die Geschichte über die Gruppe giftiger Mütter explodierte gerade, als Sie dieses Album herausbrachten. Hat Sie dieses Erlebnis dazu veranlasst, über einen erneuten Einstieg in die Popwelt nachzudenken?
Ich meine, das ist nichts Neues für mich. Ich habe das, seit ich etwa 15 war und angefangen habe, von Paparazzi verfolgt zu werden. Alles beginnt dokumentiert zu werden und jeder kennt mein Leben und alle Beteiligten darin. Die Geschichten, die in den Nachrichten auftauchen, sind also nicht das, was einem normalen Menschen passiert, der als Erwachsener vielleicht Schauspieler wurde. Und jetzt eskaliert es durch die sprechenden Köpfe auf TikTok, die Clickbait brauchen. Es ist schwer, weil man sagt: „Moment mal, die Person hat es irgendwie richtig verstanden“ und „Ja, die Person weiß nicht, wovon sie redet.“ Ich habe etwas gesehen, das so aussah: „Keine der Mütter in der Schule mag sie wirklich und die Lehrer auch nicht“, und ich sagte: „Zuallererst …“
Fällt es Ihnen schwer oder leicht, abzuschalten?
Übrigens sind die Frauen in der Schule sehr nett und ich bin von allen besessen.
Aber können Sie das Gerede über Sie in den sozialen Medien ignorieren?
Es kommt einfach auf den Tag an. Zu wissen, dass ich die Hintertüren öffnen und als Familie Fußball spielen, einen Whirlpool nehmen und unsere Hühnereier holen kann – das ist der Sinn des Lebens. An den Tagen, an denen verrückte Dinge passieren, gehe ich nach Hause und beruhige den Lärm.
