Hannah Dodd über Francescas trauernde Szenen in „Bridgerton“

Dieser Artikel enthält Spoiler für Staffel 4, Teil 2 von Netflix „Bridgerton“.

Hannah Dodd erinnert sich an das „ziemlich intensive“ Vorsprechen für die erste Staffel von „Bridgerton“. Die 30-jährige englische Schauspielerin war bereit für die Rolle von Daphne Bridgerton, einer der Protagonistinnen in Staffel 1 der historischen Liebesserie. Aber es war Schicksal, dass Dodd die Rolle an Phoebe Dynevor verlor, weil Dodd einige Jahre später eingeladen wurde, ein Selbstvideo für ein „sehr geheimes“ Projekt zu drehen.

„Ich hatte keine Ahnung, dass es wieder ‚Bridgerton‘ war“, sagt Dodd, als er Mitte Februar im Londoner 180 House sprach. Wir haben einen abgelegenen Tisch im Mitgliederclub ausgewählt, um zu verhindern, dass jemand die Spoiler belauscht, aber jeder ist zu sehr in seine eigenen Gespräche vertieft, um zu bemerken, was Dodd über Teil 2 der vierten Staffel preisgibt, die am Donnerstag auf Netflix debütierte.

Es vergingen mehrere Monate, bis Dodd erfuhr, dass es sich bei dem Projekt tatsächlich um „Bridgerton“ handelte. „Ein Teil von mir dachte: ‚Oh, möchte ich das noch einmal durchmachen?‘“, sagt sie. „Aber das Material gefiel mir wirklich gut. Ein paar Tage später traf ich mich mit dem Team in Shondaland und eine Woche später nahm ich am Klavierunterricht.“

„Wir hatten Hunderte von Menschen gesehen und niemand hatte das Gefühl, ganz richtig zu sein“, erklärt Showrunnerin Jess Brownellsprach später über Zoom aus Los Angeles. „Wir haben Hannah erst spät im Prozess gesehen und wussten es sofort. Sie ist eine so subtile Schauspielerin. Sie ist in der Lage, Schüchternheit zu spielen, ohne schwach zu wirken, und man spürt, dass sie eine innere Stärke hat, die darauf wartet, sich zu entfalten, was für eine Figur, die in Staffel 3 als recht schüchtern und zurückhaltend beginnt, wirklich notwendig war. Aber ab dieser Staffel und darüber hinaus ist sie eine Figur, die einiges durchmachen muss und die eine Wildheit an sich haben wird, um das zu überleben.“

Dodd wurde für die dritte Staffel als Francesca Bridgerton besetzt und ersetzte Ruby Stokes, die die Rolle in den ersten beiden Staffeln gespielt hatte und aufgrund von Terminproblemen abreiste. Dodd spürte, wie sich ein gewisser Druck auf die bereits bestehende Bridgerton-Familie auswirkte.

„Ihre Chemie war unglaublich und ich konnte in Interviews sehen, dass sie sich scheinbar absolut liebten“, sagt Dodd. „Ich fragte mich: ‚Oh mein Gott, wie kann ich da mitmachen und sicherstellen, dass die Chemie zwischen mir stimmt?‘ Aber die Besetzung ist so nett und hat mir sofort das Gefühl gegeben, zu Hause zu sein.“

Die Ereignisse rund um Francesca in den ersten vier Staffeln existieren größtenteils vor denen in Julia Quinns Roman „When He Was Wicked“, der bei Fans als „Francescas Buch“ bekannt ist. In Staffel 3 gab Francesca ihr Debüt im Ton und fand schließlich eine unerwartete Verbindung mit John Stirling, dem Earl of Kilmartin (Victor Alli). Zu Beginn der vierten Staffel hat das Paar geheiratet und sich in seinem Haus in London niedergelassen. Im zweiten Teil kommt John auf tragische Weise ums Leben. Bisher wurde fast die gesamte Geschichte von Francesca von den Autoren der Serie erfunden.

„Leute, die die Bücher gelesen haben, verstehen, dass nichts von dem, was sie bisher gesehen haben, in den Büchern vorkommt“, sagt Dodd. „Auf dem Heiratsmarkt sieht man sie nicht. In Kapitel 1 ihres Buches stirbt John und ihre Geschichte beginnt danach.“

„John lebt etwa zehn Seiten des Buches und dann gibt es einen Zeitsprung, sodass wir nicht viel Zeit damit verbringen, wie sich ihre unmittelbare Trauer anfühlt“, fügt Brownell hinzu. „Aber es reicht, dass wir von Julia Quinn einige Hinweise darauf hatten, wie sie reagieren könnte.“

Dodd und ihre Mitdarsteller erwarteten Johns Tod, aber sie wussten nicht genau, wie es sich entwickeln würde, bis sie die Drehbücher für die Episoden 6 und 7 erhielten. Zu diesem Zeitpunkt im Produktionsplan von „Bridgerton“ drehte Dodd gleichzeitig Staffel 4 und probte für die Rolle der Sally Bowles in einer West End-Produktion von „Kabarett.“ Sie erinnert sich an eine „sehr intensive“ Zeit.

Während der Dreharbeiten zu „Bridgerton“ probte Dodd auch für die West End-Produktion von „Cabaret“.

(Die Tyler Twins / For The Times)

„Es waren zwei sehr große Produktionen und ich habe sechs bis sieben Tage die Woche gedreht und geprobt“, erinnert sie sich. „Ich habe die Beerdigungsszene gedreht und bin am nächsten Tag zu den technischen Proben gegangen. Sie sind auch so gegensätzliche Charaktere.“

In Episode 7 wird Francesca mit der Realität von Johns Tod konfrontiert. Die Folge bringt ihre Familie zur Beerdigung zusammen mit Johns Cousine Michaela Stirling (Masali Baduza), die bei ihnen in London gewohnt hat. Brownell wollte, dass die Beerdigung später in der Staffel stattfindet, um sicherzustellen, dass Francescas Beziehungen sowohl zu John als auch zu Michaela sich entwickeln konnten. Sie wollte auch nicht den Fokus ablenken Benedikt und Sophiedas wichtigste Paar der Saison.

„Episode 7 ist auch die Stelle in der Geschichte, an der Benedict und Sophie natürlich getrennt wären“, sagt Brownell. „Die Beerdigung war von der Geschichte her wirklich hilfreich, um externen Druck zu erzeugen, der Benedict und Sophie eine Perspektive auf ihre Situation ermöglicht.“

Dodd fand die Beerdigung besonders schwierig. Während der Schauspieler im Herzen ein emotionaler Mensch ist, ist Francesca das nicht. Die Figur neigt dazu, ihre Gefühle zu unterdrücken, und ihre erste Reaktion auf Johns Tod ist stoisch und zurückhaltend. Dodd befürchtete, die Fans könnten annehmen, dass Francesca John nicht liebte.

„Ich musste mich davon abhalten, viel zu weinen“, sagt Dodd. „Es fühlte sich wirklich bizarr an, die Einzige im Raum zu sein, die nicht weinte. Aber sie hält alles zurück. Francesca fühlt sich Tag für Tag so verletzlich, und John ist jemand, der ihr das Gefühl gibt, sicher zu sein. Wenn es so eine Mauer gibt, wird es irgendwann einen großen Zusammenbruch geben.“

Das heutige Publikum mag Francesca als kalt empfinden, aber Brownell sagt, dass man damals bei Beerdigungen nicht weinen sollte.

„Ich musste mich davon abhalten, viel zu weinen“, sagt Dodd über Johns Beerdigungsszene.

(Die Tyler Twins / For The Times)

„Tatsächlich war es für jemanden wie Michaela ein unglaubliches Tabu, bei einer Beerdigung offen zu weinen“, sagt sie. „Und manchmal, wenn ich sehe, wie Menschen unmittelbar nach einem Todesfall im Fernsehen völlig in ihren Gefühlen gefangen sind, kommt mir das nicht real vor. Die Regency-Regeln sind also repräsentativ für die Art und Weise, wie manche Menschen auf Trauer reagieren.“

Francesca bricht später mit ihrer Mutter Violet (Ruth Gemmell) zusammen. Der emotionale Ausbruch kommt, nachdem Francesca erkennt, dass sie nicht schwanger ist – eine hoffnungsvolle Annahme, die zu einer traumatisierenden und invasiven Untersuchung führt. Obwohl sie und Violet jetzt etwas gemeinsam haben, da sie beide ihre Ehemänner verloren haben; Violet blieb mit acht Kindern zurück, während Francesca keines hat.

„Sie haben das Gleiche erlebt“, sagt Dodd. „Ich liebe diese Szene, weil Francesca sich umdreht und sagt: ‚Wir sind nicht gleich.‘ Aber sie sind gleich, nur in ganz unterschiedlichen Positionen. Es war ein harter Tag, weil wir viel gemacht haben und das kann ziemlich anstrengend sein. Es kam mir wie eine große Szene vor, die ich unbedingt hinbekommen wollte.“

Im Laufe von Teil 2 entwickelt Francesca eine Verbindung zu Michaela, Johns viel kontaktfreudigerer Cousine, die später ihr romantisches Interesse wecken wird. Im Buch ist Michaela Michael. Brownell, die die Showrunnerin der dritten Staffel übernahm, wusste schon immer, dass sie eine queere Liebesgeschichte erzählen wollte.

„Das war das erste Gespräch, das ich jemals mit Shonda Rhimes geführt habe“, sagt Brownell. „Für so viele Menschen ist es schon so wichtig, sich auf andere Weise in der Serie zu sehen, und es ist nur richtig, dass queere Menschen sich auch in einer Serie sehen, die als inklusive Fantasie angepriesen wird.“

Michaela (Masali Baduza) und Francesca (Hannah Dodd) entwickeln eine Bindung, die sich in späteren Staffeln zu einer Romanze entwickeln wird.

(Liam Daniel/Netflix)

Die Absicht der Serie wurde am Ende der dritten Staffel deutlich, als Michaela vorgestellt wurde. Es gab eine Welle der Aufregung bei vielen Fans, aber auch einige Gegenreaktionen im Internet.

„Es war auf jeden Fall eine Lektion darin, etwas Abstand vom Internet zu gewinnen“, sagt Dodd. „Was ich dem Gespräch immer hinzufügen möchte, ist, wie glücklich die Menschen sind und dass es viele Menschen gibt, die so aufgeregt sind und sich so repräsentiert und einbezogen fühlen. Und wie besonders es ist, dass es sich um eine Hauptgeschichte handelt. Francescas Geschichte ist ein Buch der Trauer. Es ist ein Buch der Selbstfindung, der Schuldgefühle, der Verwirrung und der Liebe.“

Dodd führte Chemietests mit den Schauspielern durch, die John und Michaela spielten, bevor die Dreharbeiten zu Staffel 3 begannen. „Es war wirklich seltsam, auf dieser Seite des Vorsprechens zu stehen“, sagt sie. „Ich hatte kein letztes Wort, aber Masali war unglaublich. Sie war gerade aus Südafrika aus dem Flugzeug gestiegen und es war für mich eine echte Lektion im Vorsprechen.“

Francesca mag Michaela zunächst nicht. Doch schon bald finden sie einen Mittelweg. Michaelas Lebensfreude trägt dazu bei, Francesca zu beleben, insbesondere nach Johns Tod. Michaela ist emotional offen und lässt sich nicht von gesellschaftlichen Regeln leiten, was Francesca unbehaglich macht.

„Es ist durchaus nachvollziehbar, jemanden zu haben, der das Leben ganz anders lebt als man selbst“, sagt Dodd. „Du fragst dich: ‚Warum kommst du zu spät? Warum gelten die Regeln nicht für dich?‘ Michaela kann auftauchen, wann immer sie will. Die Menschen halten sich nicht immer an diese Regeln der Gesellschaft und das stört Francesca, weil sie ihr Leben immer so gelebt hat. Es ist eine wirklich interessante Dynamik und es gibt dort viel zu entdecken.“

„Es ist durchaus nachvollziehbar, jemanden zu haben, der sein Leben ganz anders lebt als man selbst“, sagt Dodd über die Beziehung ihrer Figur zu Michaela. „Es ist eine wirklich interessante Dynamik und es gibt dort viel zu entdecken.“

(Die Tyler Twins/For The Times)

Brownell wollte, dass die Charaktere die Staffel als Freunde beenden. Aber da ist noch etwas anderes zu erkennen.

„Wir wollten sehen, wie diese beiden Freunde werden“, sagt sie. „Vor Johns Tod entwickeln sie tatsächlich eine schöne platonische Freundschaft. Doch dann trifft Michaela in Episode 8 die Entscheidung, zu gehen.“

Brownell sagt, dass wir Michaelas Entscheidung in den kommenden Staffeln besser verstehen werden.

„Ihr Weggang ist ein weiterer Schlag für Francesca, die so viel durchgemacht hat“, fügt Dodd hinzu. „Es ist verheerend.“

Es ist noch nicht bestätigt, welches Buch für Staffel 5 adaptiert wird, aber Brownell ist bereits im Schreibprozess und weiß, wohin die Erzählung führen soll. „Trauer ist kein einmaliger Prozess und auch kein linearer Prozess“, sagt sie. „Wir empfinden enorme Liebe und Respekt für die Beziehung zwischen Francesca und John, daher sind wir noch nicht damit fertig, diese Trauer zu verarbeiten.“

Für Dodd, die ihre Karriere als professionelle Tänzerin begann, hat die Teilnahme an „Bridgerton“ ihr Leben verändert. Ihr TV-Debüt gab sie 2018 in „Find Me in Paris“ und wurde anschließend in „Harlots“ und „Anatomy of a Scandal“ gecastet. Sie gibt zu, als Schauspielerin immer noch unter dem Hochstapler-Syndrom zu leiden. Doch statt dem Druck nachzugeben, lässt sie sich von ihm motivieren.

„Den nächsten Job zu finden ist immer so stressig“, sagt sie. „Ich erinnere mich an die Zeit, als ich dachte: ‚Ich möchte, dass die Schauspielerei mein Job wird. Es ist mir eigentlich egal, wie das aussieht.‘ Das ist letztendlich wahr geworden und „Bridgerton“ hat das für mich getan. Jetzt fühlt es sich tatsächlich jede Saison so an, als würde man nach Hause gehen.“