Erster Einsatz von Bryson DeChambeau Sportsbox-KI einen Major gewinnen. Dann investierte er in das Startup mit Sitz in Bellevue, Washington. Jetzt greift er das gesamte Unternehmen an.
DeChambeau, der zweifache US-Open-Champion und einer der technikbesessensten Golfspieler, leitet eine Investorengruppe, die Sportsbox AI übernommen hat, das Startup, das KI und 3D-Bewegungserfassung nutzt, um Golfschwünge anhand von Smartphone-Videos zu analysieren.
Mit die Ankündigung Am Dienstagmorgen kündigte das Unternehmen außerdem SAMI an, einen kommenden agentischen KI-Coaching-Assistenten auf Basis von Google Cloud, der die Schwungdaten der App in personalisierte, gesprächige Coaching-Ratschläge umwandeln soll.
Im Rahmen der Partnerschaft wird DeChambeau beim Masters und künftigen Turnieren auch das Google Cloud-Logo auf seiner Golftasche tragen – Berichten zufolge ist es das erste Mal, dass die Marke Google Cloud auf der Tasche eines professionellen Golfspielers erscheint.
„Hier geht es darum, Golf zugänglicher zu machen, insbesondere Premium-Coaching“, sagte DeChambeau in der Übernahmeankündigung und sagte, dass sie „etwas bauen, das jedem mit einem Smartphone echtes Coaching bietet, nicht nur Elitespielern. Das ist es, was mich begeistert.“
Finanzielle Details: DeChambeau, der sich auf die Teilnahme am Masters später in dieser Woche vorbereitet, sagte Bloomberg Die Transaktion hat einen achtstelligen Wert, ohne nähere Angaben zu machen.
Sportsbox hatte mehr als 9 Millionen US-Dollar gesammelt, GeekWire zuvor berichtet. Laut PitchBook wurde der Wert zuletzt in einer Seed-Runde im März 2023 auf 41 Millionen US-Dollar geschätzt.
In der Pressemitteilung zur Ankündigung der Übernahme werden die Käufer als eine von DeChambeau angeführte Investorengruppe beschrieben, die übrigen Mitglieder werden jedoch nicht namentlich genannt.
Die Mitbegründer Jeehae Lee und Samuel Menaker werden Sportsbox weiterhin leiten, bestätigte ein Sprecher. Die rund 30 Mitarbeiter des Unternehmens bleiben bestehen und Sportsbox behält seinen Hauptsitz in Bellevue, obwohl viele Mitarbeiter remote arbeiten.
PitchBook listet 19 Verkäufer auf, die vollständig aus dem Deal ausgeschieden sind, darunter Elysian Park Ventures, die PGA of America, Profigolferin Michelle Wie West, Golflehrer David Leadbetter, Randi Zuckerberg und Twitch-Mitbegründer Kevin Lin.
Hintergrundgeschichte: Sportsbox wurde 2020 eingeführt als Spin-off von AI Thinktankein in Bellevue ansässiger Inkubator, der von Mike und Rich Kennewick, den Brüdern hinter Voicebox Technologies, einem Unternehmen für frühe Spracherkennung, gegründet wurde.
Lee, der CEO, ist ein ehemaliger LPGA-Tour-Spieler, der zuvor die Strategie und Geschäftsentwicklung bei Topgolf leitete. Menaker, der CTO, war VP of Engineering bei Voicebox.
Die App erstellt mithilfe einer Smartphone-Kamera ein 3D-Modell des Schwungs eines Golfspielers und misst Hunderte von Datenpunkten, für die sonst ein teures Motion-Capture-Studio erforderlich wäre.
Sportsbox generiert Einnahmen durch Coaching-Abonnements und eine Verbraucherstufe für Golfer für 15,99 $ pro Monat oder 110 $ pro Jahr.
DeChambeaus Verbindung: In der Woche vor den US Open 2024 in Pinehurst nutzte DeChambeau Sportsbox, um einen leichten Fehlschuss auf der rechten Seite bei seinen Schlägen zu identifizieren und zu beheben. Auf der Siegerpressekonferenz lobte er das Unternehmen und stieg kurz darauf als Investor ein.
SAMI – kurz für Sportsbox AI Motion Intelligence – ist der nächste Schritt.
Es basiert auf den Gemini-Modellen von Google und soll als gesprächiger KI-Coach fungieren, die biomechanischen 3D-Daten der App interpretieren und personalisierte Ratschläge geben. In der Pressemitteilung wird beschrieben, dass Sportsbox von einem passiven Messtool zu einem proaktiven KI-Agenten wird.
SAMI befindet sich derzeit in der Betaphase und das Unternehmen gab bekannt, dass es im Laufe des zweiten Quartals mit der Einführung von Agenten-KI-Funktionen beginnen wird. Ab dieser Woche stehen den Abonnenten der 3D Player- und 3D Player Plus-Stufen auf iOS KI-generierte Highlights zur Verfügung.
DeChambeau teilte Bloomberg mit, dass er die Technologie vor dem Masters eingesetzt habe und plane, sie während und nach dem Turnier weiterhin zu nutzen. Aber er sagte, es sei nicht dazu gedacht, Trainer zu ersetzen.
„Die Kamera und das Telefon werden einem nur begrenzte Informationen verraten“, sagte er gegenüber Bloomberg. „Sie können dir nicht das Gefühl geben, was du tust.“
