Im Sommer 1991 drehte Nirvana das Musikvideo zu „Smells Like Teen Spirit“ auf einer Tonbühne in Culver City. Kurt Cobain spielte das ikonische Eröffnungsriff der Grunge-Hymne mit vier Akkorden auf einem 1969er Fender Mustang in Lake Placid Blue mit dem charakteristischen Rennstreifen.
Fast 35 Jahre später hing das sechssaitige Relikt an einer Galeriewand bei Christie’s in Beverly Hills als Teil einer Ausstellung der weltberühmten Gitarrensammlung des verstorbenen Milliardärs Jim Irsay geht zur Auktion bei Christie’s, New York, ab Dienstag. Jedes Stück in der Beverly Hills-Galerie, beleuchtet von einem gewölbten Scheinwerfer und flankiert von einem Etikett, das seine Geschichte aufzeichnet, hatte die Aura eines Renaissance-Gemäldes.
-
Teilen über
Irsays Milliarden-Dollar-Gitarrenarsenal, das von der Zeitschrift Guitar World zur „größten Gitarrensammlung der Welt“ gekürt wurde, steht im Mittelpunkt der Auktion von Christie’s, bei der etwa 400 Objekte – davon etwa die Hälfte Gitarren – in vier Segmente aufgeteilt wurden: die „Ruhmeshalle“ Gruppe von Ankerelementen, die „Ikonen der Popkultur“ Klasse verschiedener Erinnerungsstücke, die „Ikonen der Musik“ Gemischte Partie elektrischer und akustischer Gitarren und ein Online-Segment das stellt den Rest von Irsays Sammlung zusammen. Der Online-Verkauf mit verschiedenen signierten Artikeln, kleineren Instrumenten und historischen Dokumenten bietet Artikel zu den niedrigsten Preisen.
Ein Teil des Auktionserlöses wird an Wohltätigkeitsorganisationen gespendet, die Irsay zu seinen Lebzeiten unterstützt hat.
Die Instrumente berühmter Musiker sind seit langem begehrte Sammlerstücke. Aber im Fall der Jim Irsay Collection haben die handgefertigten sechs Saiten in den Augen ihrer Bewunderer eine eher vergängliche Qualität angenommen.
Amelia Walker, Fachleiterin für private und ikonische Sammlungen bei Christie’s, sagte bei der jüngsten Highlight-Ausstellung in LA, dass die Auktion „einen echten Moment darstellt, in dem diese (Objekte) über das hinaus, was wir traditionell als Erinnerungsstücke bezeichnen“, zu künstlerischen Meisterwerken erhoben werden.
„Sie verdienen den Sockel, den wir auch der Kunst geben“, sagte Walker. „Denn sie sind nicht nur Kunstwerke, was ihre Schöpfung betrifft, sondern auch das, was sie geschaffen haben, was ihre Besitzer mit ihnen geschaffen haben – es ist die reinste Form der Kunst.“
Cobains Fender war nur einer der Schätze der Musikgeschichte, die in Christies Galerie versteckt waren. Ein paar Schritte entfernt thront Jerry Garcias „Budman“-Verstärker, einst Teil der dreistöckigen „Wall of Sound“ der Grateful Dead, auf einem Podium. Gleich dahinter lag das Trommelfell mit dem Beatles-Logo (geschätzt zwischen 1 und 2 Millionen US-Dollar) wurde für den Debütauftritt der Band in der „Ed Sullivan Show“ verwendet, die historische 73 Millionen Zuschauer anzog und die britische Invasion auslöste. Unter dem charakteristischen „Drop T“ des Logos waren noch Bleistiftlinien sichtbar.
Auf dem Trommelfell, das Ringo Starr beim Debütauftritt der Beatles in „The Ed Sullivan Show“ spielte, sind noch immer Bleistiftlinien zu sehen.
(Christie’s Images LTD, 2026)
Es sei außergewöhnlich selten, dass auch nur ein einziges solches Artefakt auf den Markt komme, ganz zu schweigen von einer milliardenschweren Gruppe davon auf einmal, sagte Walker. Irsay hätte sich jedoch einen öffentlichen Verkauf gewünscht, der es vielen ermöglichte, daran teilzunehmen und den „wahren Marktwert“ dieser Objekte zu demonstrieren, fügte sie hinzu.
Für einen NFL-General Manager mag es ein seltsames Hobby sein, Dutzende Millionen Dollar für Erinnerungsstücke aus der Popkultur auszugeben, doch Irsay betrachtete das Sammeln ähnlich wie die Leitung der Indianapolis Colts.
Irsay, der jüngster NFL-General Manager in der Geschichtesagte in einem 2014 Colts Media Interview, dass das Beobachten und Nachahmen der legendären NFL-Besitzer, die vor ihm kamen, „mich wirklich gelehrt hat, ein Steward zu sein.“
„Eigentum ist eine große Verantwortung. Respekt kann man nicht kaufen“, sagte er. „Respekt entsteht nur dadurch, dass man ein Verwalter ist.“
Die erste große Akquisition in Irsays Sammlung erfolgte im Jahr 2001, als er für 2,4 Millionen US-Dollar die ursprüngliche 120-Fuß-Rolle für Jack Kerouacs Roman „On the Road“ aus dem Jahr 1957 kaufte. Er liebte das Buch und wollte es bewahren, sagte Walker. Er verlieh sie aber auch häufig, so wie er ab 20 Jahren regelmäßig mit seiner Gitarrensammlung auf Tournee ging.
Jim Irsay kaufte 2001 das originale 120-Fuß-Rollenmanuskript von Jack Kerouacs „On the Road“ für 2,4 Millionen US-Dollar.
(Christies Bilder)
„Er sagte öffentlich: ‚Ich bin nicht der Besitzer dieser Dinge. Ich bin nur der derzeitige Verwalter, der sich um sie für zukünftige Generationen kümmert‘“, sagte Walker. „Und ich denke, das sagen echte Sammler immer.“
Bei der Highlight-Ausstellung in LA wirkte Irsays Sammlung synchron. Paul McCartneys handgeschriebener Text für „Hey Jude“ hing nur wenige Schritte von einem Werbeplakat – dem einzigen, das es gab – für das Konzert von 1959 entfernt. Buddy Holly, Ritchie Valens und JP „The Big Bopper“ Richardson waren auf dem Weg zu ihrem Auftritt, als ihr Flugzeug abstürzte. Die Tragödie veranlasste Don McLean, „American Pie“ über „den Tag, an dem die Musik starb“ zu schreiben.
Holly sei McCartneys „große Inspiration“ gewesen, sagte Christie’s-Spezialistin Zita Gibson. „Damit alles zusammenhängt.“
Später ertönte der Beatles-Song „Paperback Writer“ aus dem Jahr 1966 über die Lautsprecher nahezu parallel zu den Gitarren, auf denen der Song geschrieben wurde.
Irsays Kollektion enthält auch ein bisschen Skurriles, mit Edelsteinen wie einem Requisite goldenes Ticket aus „Willy Wonka und die Schokoladenfabrik“ von 1971 – geschätzt zwischen 60.000 und 120.000 US-Dollar – und lautet: „In Ihren wildesten Träumen konnten Sie sich die wunderbaren Überraschungen, die Sie erwarten, nicht vorstellen!“
Ein weiterer Fanfavorit ist der „Wilson“-Volleyball aus „Cast Away“ aus dem Jahr 2000 mit Tom Hanks, geschätzt zwischen 60.000 und 80.000 US-Dollar, sagte Gibson.
Historisch gesehen wurden solche Objekte oft durch Zufall erhalten. Aber da der Markt für Erinnerungsstücke in den letzten zehn Jahren stark angestiegen sei, sagte Gibson, „sind viele Künstler viel vorsichtiger, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass die Dinge nicht in die falschen Hände geraten. Nach den Proben räumen sie selbst auf.“
Wenn es irgendetwas gibt, das den Marktwert scheinbar wertloser Ephemera beweist, dann sind es die Fans, die am Ende eines Konzerts nach gedruckten Setlisten verlangen, fügte Walker hinzu.
„Sie sehnen sich verzweifelt nach dieser Verbindung. Darum geht es“, sagte der Spezialist. Das sei es auch, was Irsay antreibe, sagte sie: „Er wollte eine Verbindung zu diesen großartigen Künstlern seiner Generation und auch der Generation über ihm haben. Und er wollte sie mit den Menschen teilen.“
Bei Irsay zu Hause hingen seine Lieblingsgitarren nicht wie klassische Gemälde. Stattdessen waren sie in den Räumen verstreut, in denen er sich aufhielt, und standen ihm zum Spielen zur Verfügung, wann immer er Lust dazu verspürte.
Dank der Optimierungsbemühungen von Walker sind viele der zur Auktion kommenden Gitarren voll funktionsfähig, in der Hoffnung, dass ihre Käufer das Gleiche tun können.
„Sie sind Arbeitsinstrumente. Sie müssen gepflegt und gespielt werden“, sagte Walker. Und obwohl sie großartige Galeriekunst sind, „sind sie nicht nur zum Aufhängen an der Wand da.“
