Als der Theaterkritiker der Times, Charles McNulty, das mit dem Tony Award ausgezeichnete Stück „Purpose“ von Branden Jacobs-Jenkins zum besten neuen Drama des Jahres 2025 erklärte, sagte er schrieb„Ich werde nicht den Atem anhalten für eine LA-Produktion.“
Wie sich herausstellte, musste er das nicht.
Die LA-Premiere von „Purpose“ mit der Originalbesetzung am Broadway wird die Saison 2026–27 des Geffen Playhouse mit einer Reihe von Aufführungen beginnen, die im November beginnen. Der künstlerische Leiter des Geffen, Tarell Alvin McCraney, ist bestrebt, die dramatische Satire über eine angesehene schwarze politische Dynastie aus Chicago nach Los Angeles zu bringen, seit er sie in Vorpremieren im Steppenwolf Theatre in Chicago gesehen hat, wo er Ensemblemitglied ist.
„Es hatte eine kometenhafte Fahrt und wir sind sehr glücklich, dass es nach dem Broadway zu uns kommt“, sagte McCraney.
Die kommende Staffel von The Geffen wird mit der Westküstenpremiere von Bess Wohls Ms. Magazine-inspiriertem „Liberation“ und der LA-Premiere von Ngozi Anyanwus Geschwistersaga „The Monsters“ sowie der allerersten Inszenierung der Immobilienkomödie „Closing Costs“ der LA-Dramatikerin Grace McLeod fortgesetzt.
Den krönenden Abschluss des Jahres bildet eine Inszenierung des modernen Klassikers „Wine in the Wilderness“ von Alice Childress, die während des Harlem-Aufstands von 1964 spielt. Die Regie übernimmt Broadway-Ikone LaChanze Sapp-Gooding.
McCraney sagte, sein Ziel sei es, mit diesem Programm „uns in die schwierigen Fragen einzubeziehen, mit denen unsere Gemeinschaften konfrontiert sind, und zwar auf die erfreulichste und innovativste Art und Weise, die möglich ist“.
„Als jemand, der neu in der LA-Gemeinschaft ist, erkenne ich, dass wir in puncto Wirtschaft, Wohnungsbau, Kriege und Gewalt in nah und fern so viel vor uns haben“, sagte er und fügte hinzu, dass die Menschen angesichts solch ernster Probleme Räume für Spaß und Spannung brauchen und auch, um „über diese Dinge zu reden und sich für diese Dinge zu engagieren“.
Wie also, fragte er, kann das „auf eine Art und Weise geschehen, die sich belebend und hoffnungsvoll anfühlt?“
Der Oscar-prämiert Der Drehbuchautor fügte hinzu, dass er bewusst Produktionen ausgewählt habe, die sich mit der aktuellen politischen Landschaft auseinandersetzen, ohne „didaktisch“ zu werden.
„Sie haben auch ein spirituelles Element, das einen überrascht“, sagte er, „und ich denke, das ist wirklich wichtig, wissen Sie – der Raum dazwischen, in dem wir alle zu träumen versuchen, ist ein so verletzlicher und notwendiger Raum, wenn so viel so schnell auf uns zukommt.“
„Wir versuchen sicherzustellen, dass wir weiterhin LA-Künstler engagieren und mit anderen LA-Theatern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Sie alle das Gefühl haben, nach Hause zu kommen und ein Gespräch mit Ihrer Gemeinde zu führen, wenn Sie das Geffen betreten“, sagte Tarell Alvin McCraney, künstlerischer Leiter des Geffen Playhouse.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Über thematische Inspirationen hinaus sagte McCraney, dass seine Auswahl für die kommende Saison auch zur traditionellen Struktur der Geffen-Saison passt: ein brandneues Stück, ein Klassiker (oder ein klassischer Anwärter mittleren Alters) und ein paar zeitgenössische Hits, um das Ganze abzurunden.
„Wir versuchen sicherzustellen, dass die Leute Stücke sehen können, die sie vielleicht in anderen Teilen der Welt nicht gesehen haben“, sagte er und fügte hinzu, dass das Kernkonzept des Geffen darin bestehe, „Sie bekommen Weltklasse-Theater in Ihrem freundlichen Schauspielhaus in der Nachbarschaft.“
Die glänzende Neuheit dieser Saison ist „Closing Costs“, das in Zusammenarbeit mit der IAMA Theatre Company in LA produziert wird. McLeods Stück ist ebenso witzig wie klug und taucht in die absurde Welt des völlig überteuerten Immobilienmarktes in LA ein und liefert gleichzeitig einen authentischen Kommentar zu den gesellschaftspolitischen Dynamiken, die dazu geführt haben.
„Nichts hat mich mehr umgehauen als zu Beginn des Stücks, als die Leute versuchten, ein Haus zu verkaufen oder zu kaufen“, sagte McCraney. „Als Mensch, der jetzt ein Alter erreicht hat, in dem ich ein Haus besitzen sollte – und (bei) jedem Nachrichtenartikel, auch in der LA Times, der uns sagt, wie gefährlich es ist – ist es eines dieser Dinge, bei denen ich frage: ‚Guter Gott, was haben wir getan?‘“
„Das Beste, was wir tun können, ist darüber zu lachen“, sagte McCraney.
Seit McCraney 2023 zum künstlerischen Leiter des Geffen ernannt wurde, versucht er, zeitgemäße Bühnenproduktionen wie „Closing Costs“ mit Themen zu versehen, die für Angelenos relevant erscheinen. McCraney hat sich sogar für „The Monsters“ entschieden, das in der Welt der lokalen Mixed Martial Arts spielt, mit Blick auf die Olympischen Spiele 2028 in LA.
Er musste auch lernen, keine Erwartungen mehr an das Publikum zu stellen, das von Natur aus wankelmütig ist.
„Es ist eine bittersüße Kapitulation, dass man nichts vorhersagen kann“, sagte McCraney und fügte hinzu, dass das Beste, was er tun kann, darin besteht, seinen Instinkten bei Drehbüchern zu folgen, die etwas in ihm bewegen.
McCraney sagte, dass das Geffen in dieser Saison zusätzlich zu seinem Showprogramm auch die Mitglieder der LA-Community mit publikumsorientierten Workshops einladen wird, die auf unterschiedliche Altersgruppen und Bevölkerungsgruppen zugeschnitten sind.
„Wir haben einiges in petto“, sagte er und deutete die Möglichkeiten an.
