Als sich der Zug am Donnerstagmorgen der Brücke näherte, wuchs die Vorfreude. Würde der Zug bei der Überquerung des Lake Washington stärker schwanken als normal? Würde es sich anfühlen, als würde man eine Gratwanderung auf einer Bahnstrecke über dem Wasser machen? Würde ich bei einer simulierten morgendlichen Pendelfahrt in den nassen Tod stürzen?
Die Antwort auf all das war, wie sich herausstellte, nein.
Pendler im Großraum Seattle über das Neue Crosslake-Verbindung Teil der Link-Stadtbahnlinie 2 von Sound Transit – vor allem diejenigen, die die Augen geschlossen haben oder auf ihre Telefone starren – werden wahrscheinlich keine Ahnung haben, dass sie ein Wunderwerk der Technik erleben.
Mit einem Zug auf einer schwimmenden Brücke über den Lake Washington fahren – eine Weltneuheit – Bei 55 Meilen pro Stunde ist die Fahrt so ruhig und sanft, wie es sich ein Passagier über die 1,2 Meilen lange Strecke nur wünschen kann.
GeekWire nahm am Donnerstag an einer Medienvorschau des neuesten Meilensteins im Nahverkehr der Region teil, der zwischen South Bellevue und den neuen Bahnhöfen Mercer Island und Judkins Park im Central District von Seattle verkehrt. Die Öffentlichkeit kann zwischen Seattle und seinen Nachbarn im Osten fahren ab Samstag.
„Sehen Sie sich das an. Schauen Sie sich das an“, CEO von Sound Transit Dow Constantine sagte er, während er einen Zuggurt umklammerte und beobachtete, wie sich die Aussicht auf den Lake Washington entfaltete. „Wenn man aus dem Tunnel kommt und das sieht, ist es einfach unglaublich.“
Wenn man nach Norden den See hinauf oder nach Süden in Richtung Mount Rainier blickt, ist es die größte Freude, über den Verkehr hinauszuschauen, der auf der Interstate 90 nach Osten und Westen fährt, und zu wissen, dass sich die Reisegewohnheiten zwischen den Technologiezentren auf beiden Seiten des Sees bald radikal ändern werden.
Auf die Frage nach einer Botschaft an die Tausenden von Technikern bei Microsoft, Amazon und anderen Unternehmen in der Region, deren Büros auf Seattle, Bellevue, Kirkland, Redmond und anderswo verteilt sind, sagte Constantine, man solle sich auf eine „erhebliche Verbesserung Ihrer Lebensqualität“ vorbereiten.
„Sie können jetzt ganz einfach zwischen Ihrem Zuhause und Ihrem Büro hin- und herfahren, unabhängig davon, auf welcher Seite des Sees Sie sich befinden, ohne sich auf den Verkehr vorbereiten zu müssen, ohne befürchten zu müssen, dass Sie im Stau stecken bleiben, und zwar jedes Mal in einer vorhersehbaren und zuverlässigen Zeit.“ sagte er.
Er fügte hinzu, dass Unternehmen begeistert davon sind, wie es den Menschen die Rückkehr ins Büro erleichtert oder wie sie jemanden einstellen können, der in einem Viertel von Seattle lebt, um an der Eastside zu arbeiten, oder umgekehrt.
Die etwa 13 Meilen lange Fahrt zwischen Seattle und dem Microsoft-Hauptquartier – die zwischen 20 Minuten und zwei Stunden dauern kann – sorgt seit Jahren für Frustration, da der Technologieboom in der Region und die anschließende Bevölkerungsexplosion die Straßen in der Gegend verstopften.
Auch Bellevue ist gewachsen, vor allem rund um Amazon, da der Technologieriese zuvor angekündigt hatte, 25.000 Unternehmensmitarbeiter in verschiedenen Gebäuden der Stadt unterzubringen. Ungefähr 50.000 arbeiten in Seattle.
Mitglied des King County Council und Sound Transit Board-Mitglied Claudia Balduccizu deren Bezirk Bellevue, Kirkland, Mercer Island und Redmond gehören, sagte, die Techniker – ihre Wähler – hätten auf die Verbindung über den See gewartet und sie glaube, dass sie ihr Leben eines Tages verändern werde.
„Hinter dem Steuer zu sitzen ist völlig verlorene, unproduktive und stressige Zeit“, sagte Balducci. „Wenn man in einem Zug sitzt, kann man lesen und arbeiten. Ich denke, das wird das Spiel verändern.“
Laut Balducci nutzen bereits 10.000 Menschen pro Tag die zuvor fertiggestellte Bahnstrecke zwischen der Innenstadt von Bellevue und der Redmond Technology Station neben dem Microsoft-Hauptquartier.
Sound Transit prognostiziert, dass die vollständig integrierte Linie 2 im Jahr 2026 täglich etwa 43.000 bis 52.000 Fahrgäste bedienen wird, wobei die Züge sieben Tage die Woche alle 10 Minuten von etwa 5 Uhr morgens bis Mitternacht verkehren.
„Die Menschen treffen bewusste Entscheidungen darüber, wo sie ihre Unternehmen und ihre Häuser ansiedeln, basierend auf festen Verkehrsmitteln“, sagte sie. „Eine Bushaltestelle wird Sie nicht dazu zwingen, Ihren neuen Turm zu bauen, wenn Sie Amazon sind, aber Sie können die Amazonen, die Microsofts und Technologieunternehmen sehen, die im Allgemeinen um diese (Zug-)Knotenpunkte herum bauen.“
Die Stadtbahn und die dazugehörigen Bahnhöfe sind nicht nur für Technologieunternehmen attraktiv. Es folgen auch Wohnsiedlungen und kleine Unternehmen sowie ein Kommen und Gehen von Fahrern, die problemlos verschiedene Teile der Region besuchen können.
„Ich denke, es wird die Stimmung und die Wirtschaft wirklich auf eine Weise verändern, die wir heute vielleicht noch nicht einmal vorhersagen können“, sagte Balducci.
Bei der Überquerung des Sees am Donnerstag war weder zu sehen noch zu spüren, wie viel Innovation aus technischer und technischer Sicht in die Umsetzung des Ganzen steckte. Und das ist gut so, wenn es um die Sicherheit und den Fahrkomfort geht.
Die Zuginfrastruktur musste auf der Autobahninfrastruktur aufgebaut werden, die Teil der 1989 eröffneten Homer M. Hadley Memorial Bridge in westlicher Richtung ist. Die Gleise müssen reibungslos übergehen über den Verbindungen zwischen festen und schwimmenden Segmenten der Brücke, sodass sich die Schienen bei der Bewegung der Brücke biegen können.
„Sobald man die Umnutzung von Straßen, Tunneln und schwimmenden Brücken einführt, gibt es einfach mehr Integration und mehr Komplexität. Alle Systeme – Energie, Steuerung, Struktur – müssen alle zusammenarbeiten“, sagte er Craig Delallaein langjähriger Systemingenieur bei Sound Transit.
„Es ist eine große Sache, über das Wasser zu gehen“, fügte er hinzu.
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