Egal, mit wem Sie in der Welt der Lebensmittel- oder Agrarinnovation sprechen: Wenn Sie fragen, ob sie Rob Trice kennen, ist die Antwort wahrscheinlich „Ja“.
Das ist nur zum Teil auf Robs scheinbare Allgegenwärtigkeit bei fast allen Lebensmittel- oder Agrarinnovationsveranstaltungen auf der ganzen Welt im letzten Jahrzehnt zurückzuführen. Ich weiß, dass er auf jeden Fall bei vielen Veranstaltungen dabei war, die ich besucht habe. Aber die Sache ist, dass viele Leute zu vielen Veranstaltungen gehen und man sie vielleicht nie wirklich kennenlernt. Nicht so bei Rob. Wenn Sie mit ihm im selben Raum waren, haben Sie wahrscheinlich über einen seiner Witze gelacht, wertvolle Erkenntnisse gewonnen oder eine bedeutungsvolle Verbindung hergestellt.
Letzten Monat verstarb Rob nach kurzer Krankheit, als er beruflich durch Europa reiste.
Ich traf Rob zum ersten Mal im Jahr 2015, als ich anfing, seine Mixing Bowl-Veranstaltungen in der Bay Area zu besuchen. Ich erinnere mich, dass ich von seinen Kollegen und Partnern gehört habe, dass die Veranstaltungen kein Geld einbrachten, aber Rob liebte es, sie auszurichten, weil er es liebte, kluge Leute zu treffen und mit ihnen zu reden.
Damals war ich neu in der Welt der Lebensmitteltechnologie, da ich gerade den Smart Kitchen Summit gestartet hatte, aber Rob zögerte nicht, mich Leuten vorzustellen, die großartige Kontakte und Freunde werden würden, darunter Brita Rosenheim, Merril Gilbert und viele andere.
Im Laufe des letzten Jahrzehnts traf ich Rob auf Veranstaltungen auf der ganzen Welt, sei es in Japan beim Smart Kitchen Summit, in der Bay Area bei Food-Tech-Treffen oder in Chicago oder New York beim Google Food Lab.
So viele Veranstaltungen ich in den letzten über zehn Jahren auch besucht habe, ich konnte nur danach streben, genauso präsent im Moment zu sein wie Rob. Ganz gleich, wer auf der Bühne stand oder vor dem Raum sprach, es bestand eine gute Chance, dass Rob, wenn er da wäre, eine nachdenkliche Frage stellen würde, die der Diskussion einen neuen und interessanten Rahmen gab.
Ich erinnere mich an einen Abend mit Rob in Tokio im Jahr 2024. Er war dort, um beim Smart Kitchen Summit Japan zu sprechen, und am ersten Abend war ich mit meiner Frau Tiffany auf dem Weg zum Abendessen, als wir ihn zufällig auf der Straße trafen. Rob gesellte sich zu uns und sprach im Laufe des Abends über seine Jahre in Tokio, seine Zeit als Telekommunikationsunternehmen, Risikokapitalgeber und Politikanalytiker und darüber, wie er zusammen mit seiner Frau Wendy beim Aufbau einer regenerativen Farm mitgeholfen hat.
Wenn ich an diesen Abend zurückdenke – und an die ganze Zeit, die ich in den letzten zehn Jahren mit Rob verbracht habe –, wird mir klar, dass Rob einer dieser seltenen Menschen war, die anscheinend etwas herausgefunden haben. Es gelang ihm, sinnvolle Arbeit zu leisten, die dazu beitrug, Wege für andere zu ebnen, während er gleichzeitig tief in der Welt lebte, die er mitaufbaute, seine Leidenschaft für den Augenblick mit allen um ihn herum teilte und dabei das Ganze in vollen Zügen genoss.
Ich bin nicht der Einzige, der so denkt. Sara Roversi, Leiterin des Future Food Institute, schrieb darüber, wie sehr Rob ihr Leben im letzten Jahrzehnt berührt hatte:
„Du warst einer der ersten Menschen, die ich traf, als ich in Kalifornien ankam. Vorgestellt von Tim, dem Meister der Verbindungen und Kollisionen. Aber du warst einer der wenigen großen Freunde, die mich am Anfang geerdet haben. Die ruhige Kraft. Der stetige Kompass. Vor zehn Jahren kam ich mit meinen Schülern auf der Suche nach Lebensmitteltechnologie. Du hast uns auf den Boden gebracht. Keine Rutschen. Keine Pitchdecks. Boden.“
Du hast uns dazu gebracht, über die Ranch zu laufen, die Erde zu riechen, im Kreis auf Heuballen zu sitzen, den Bauern zuzuhören und bessere Fragen zu stellen. Sie haben regenerative Landwirtschaft betrieben, als niemand dafür applaudierte. Sie sind in der kranken Welt der „Pop“-verblendeten Investitionen nie Trends hinterhergejagt. Du hast das aufgebaut, was zählt.“
Auch andere teilten Erinnerungen an Rob, darunter seine Kollegen auf LinkedIn:
Zu wissen, dass Rob wusste, dass es kein Mikrofon gab, das er nicht liebte. Er hatte immer eine aufschlussreiche Perspektive zu äußern und Fragen zu stellen, die andere dazu brachten, tiefer nachzudenken. Er hatte ernsthafte Absichten, nahm sich selbst aber nicht allzu ernst. Er konnte albern sein (und liebte seine eigenen kreativen Akronyme) und lachte immer mit einem verschmitzten Lächeln! Rob war warmherzig, mitfühlend und gesellig – eine Person, deren Anwesenheit Menschen zusammenbrachte.
Robs Vermächtnis wird durch alle von ihm unterstützten Start-ups, die von ihm gepflegten Community-Netzwerke und die von ihm geförderten Ideen fortgeführt. Vor allem aber lebt es in uns allen weiter, die wir die Gabe hatten, ihn zu kennen, wenn auch nur für viel zu kurze Zeit.
Ich war letzten Monat in Europa, als ich von Robs Tod hörte. Ich war schockiert, genau wie die anderen bei mir, aber es dauerte nicht lange, bis wir anfingen, Geschichten darüber zu erzählen, wie Rob unser Leben beeinflusst hatte. Und jeder, der Rob kannte, war in irgendeiner Weise betroffen.
Wir haben gelacht. Wir haben Geschichten erzählt. Und wir haben zu seinem Gedenken einen Drink gebraut.
Ich habe das Gefühl, Rob hätte es so gewollt.
Bildquelle: Sara Roversi
