Fast auf den Tag genau ein Jahr, nachdem der französisch-algerische Schriftsteller Boualem Sansal bei seiner Ankunft am Flughafen von Algier festgenommen wurde, hat ihm die algerische Präsidentschaft eine Begnadigung gewährt und ihm erlaubt, das Land zu verlassen.
Der 81-jährige Sansal stand im Mittelpunkt eines erbitterten diplomatischen Streits zwischen Paris und Algier, und die Entscheidung von Präsident Abdelmadjid Tebboune erfolgte als Reaktion auf eine direkte Ansprache des deutschen Präsidenten Frank-Walter Steinmeier.
Der Schriftsteller kam am Mittwochabend mit einem Militärflugzeug in Deutschland an.
Der französische Präsident Emmanuel Macron, der mit Sansal telefonierte, sagte, Frankreich habe Respekt und Ruhe eingesetzt, um seine Freiheit herbeizuführen.
„Ich danke Präsident Tebboune für diesen Akt der Menschlichkeit“, sagte Macron.
Obwohl Paris seit Monaten versucht hatte, die Spannungen mit Algerien abzubauen, war es die Rolle des deutschen Präsidenten, die Sansals Freilassung aufgrund seiner guten Beziehungen zum algerischen Führer sicherte.
Quellen aus dem Élysée-Palast berichteten französischen Medien, dass Frank-Walter Steinmeier als „vertrauenswürdiger Dritter“ und nicht nur als Vermittler gehandelt habe.
sagte Steinmeier diese Woche er hatte den Aufstieg zum Präsidenten„angesichts seines fortgeschrittenen Alters und seiner fragilen Gesundheit“, damit der Schriftsteller in Deutschland medizinisch behandelt werden könne.
sagte Tebboune am Mittwoch er hatte beschlossen, positiv zu reagieren Steinmeiers Bitte „aufgrund seiner Natur und humanitären Motiven“ nicht nachzukommen.
Sansal wird wegen Prostatakrebs behandelt.
Im Juli wurde er zu einer fünfjährigen Haftstrafe verurteilt, weil er die nationale Einheit durch Äußerungen untergraben hatte, die die Grenzen Algeriens in Frage stellten.
Der Schriftsteller ist seit langem ein Kritiker der algerischen Regierung, die auf den Gnadengesuch Frankreichs nicht positiv reagiert hatte.
Die Beziehungen waren bereits auf der Kippe, nachdem Präsident Macron bekannt gab, dass Frankreich die marokkanische Souveränität der Westsahara anerkenne und einen Plan für eine begrenzte Autonomie für das umstrittene Gebiet unterstützte.
Algerien unterstützt die Unabhängigkeitsfront Polisario in der Westsahara und gilt als deren wichtigster Verbündeter.
Der Streit verschärfte sich im April, als Algerien seine Empörung zum Ausdruck brachte, nachdem einer seiner Konsularmitarbeiter in Frankreich wegen der Entführung eines Regierungskritikers in Paris festgenommen worden war.
Die Krise zwischen den beiden Ländern galt als beispiellos in mehr als 60 Jahren seit der Unabhängigkeit Algeriens von Frankreich im Jahr 1962.
Einige französische Kommentatoren und politische Persönlichkeiten machten die als Konfrontationskurs gegenüber Algerien angesehene Haltung des rechten ehemaligen Innenministers Bruno Retailleau und anderer rechtsgerichteter französischer Politiker dafür verantwortlich.
Auch die algerische Ministerin Sofiane Chaib machte Anfang des Jahres Retailleau für den „fabrizierten Streit“ verantwortlich.
Ende letzten Monats wurde dann ein Antrag der französischen Nationalversammlung knapp von den Abgeordneten angenommen, der sich gegen ein französisch-algerisches Migrationsabkommen von 1968 wandte, das Algeriern Aufenthaltsrechte einräumte.
Obwohl der Schritt als potenzieller Rückschlag angesehen wurde, schien die Entscheidung, Retailleau durch Laurent Nuñez als Innenminister zu ersetzen, eine neue Stimmung zu signalisieren.
„Er hat die Art und Weise, wie die Beziehungen zu (Algerien) gehandhabt werden, völlig verändert“, sagte Ex-Diplomat Jean-Christophe Ruffin gegenüber dem französischen Radio.
Retailleau reagierte am Mittwoch auf die Freilassung von Sansal und sprach von „riesiger Erleichterung und großer Freude“.
Die Spannungen zwischen den beiden Ländern bleiben jedoch bestehen, nachdem der französische Sportjournalist Christophe Gleizes im Juli zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er angeblich versucht hatte, ein Mitglied einer Bewegung zu interviewen, die von Algerien als Terrorgruppe eingestuft wurde.
Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot lobte die Diplomaten für ihre Arbeit bei der Sicherstellung der Freilassung von Sansal und sagte, sie konzentrierten sich weiterhin auf Gleizes, „auf dessen baldige Freilassung wir hoffen“.
