„Forbidden Fruits“-Rezension: Hexen im Einkaufszentrum einkaufen, töten, Zauber wirken

Es ist klar, dass „Forbidden Fruits“-Regisseurin und Co-Autorin Meredith Alloway sich in zahlreichen Teenagerfilmen der 90er Jahre und den kitschigen Popkultur-Ephemera dieser Ära eingelebt hat. Ihr Regiedebüt, geschrieben mit Lily Houghton und basierend auf Houghtons Stück „Von der Frau kam der Anfang der Sünde und durch sie sterben wir alle“, ist im Wesentlichen eine Synthese aus „The Craft“, „Mean Girls“ und „Mean Girls“. „Ahnungslos,“ über einen Zirkel frecher Hexen, die in einer Boutique in einem Einkaufszentrum in Texas arbeiten.

Aber in „Forbidden Fruits“ wird man das Gefühl kaum los, dass Alloways Filmwissen genau das ist – eine leicht identifizierbare Ikonographie ohne viel Innovation oder Tiefe.

Unsere Clique stürmt im klassischen Zeitlupenschritt durch den Food-Court des Einkaufszentrums und lässt uns sofort wissen, was uns erwartet. Sie werden „Früchte“ genannt, weil sie alle nach ihnen benannt sind. Die Anführerin Apple (Lili Reinhart) agiert im Kontrollmodus von Regina George oder Cher Horowitz; Ihre Lakaien sind Alt Queen Fig (Alexandra Shipp) und die blonde Tussi Cherry (Victoria Pedretti). Als ihnen klar wird, dass ein süßer Brezellieferant Kürbis heißt (Lola Tung), holen sie sie schnell als vierte in ihren Kreis, scheinbar nur, weil ihr Name zum Thema passt.

Apple leitet seinen High-Femme-Zirkel in seinem Store Free Eden mit Schwerpunkt auf ikonischen Frauen: Die Mädchen beichten in einer Umkleidekabine ihrer Märtyrerin Marilyn Monroe und üben dunkle Magie mit ihren Höschen und einem silbernen Cowboystiefel. Im Interesse, sich gegenseitig zum „Glänzen“ zu verhelfen, übernimmt Apple auch eine Seite davon Ann Lee und die Shaker — Sex und Jungen sind verboten und die Kommunikation wird streng kontrolliert.

Erst als Pumpkin beginnt, einige Geheimnisse des Zirkels aufzudecken, darunter die Existenz eines ehemaligen Mitglieds namens Pickle (Emma Chamberlain), kommen ihre kontroversen persönlichen Geschichten rund um Verhexungen, Gift, Feuer und versteckte Freunde ans Licht, und die Situation gerät außer Kontrolle (im wahrsten Sinne des Wortes – der Höhepunkt findet während eines Tornados statt).

Alloway und Kameramann Karim Hussain schaffen eine unverwechselbare und einzigartige Ästhetik, einen hauchdünnen, höchst künstlichen Look, der den augenzwinkernden Referenzton unterstreicht, aber „Forbidden Fruits“ auch eine seltsam traumhafte Qualität verleiht, die für das Genre nicht immer funktioniert.

Während die Schauspieler, insbesondere Reinhart und Pedretti, auf den Ton fixiert sind und Reinhart die für eine solche Rolle erforderliche Wildheit liefert, stimmt das Tempo von „Forbidden Fruits“ nicht mit den Darstellern überein. Der Film ist seltsam langsam und schläfrig und mindestens 20 Minuten zu lang. Der verschachtelten Geschichte, gespickt mit diversen Wendungen, mangelt es an Schwung.

Eine stärkere Hand beim Schnitt hätte zu etwas Dynamischerem und Fesselnderem führen können, aber die Handlung ist matschig und dann gehetzt. Für einen Hexen-Horrorthriller ist er stärker von psychologischer Gewalt als von echten Gruseln geprägt, und ein Blutbad im dritten Akt und eine große Enthüllung können ihn nicht retten, wenn wir endlich da sind.

Die theatralische Herkunft des Films offenbart sich in langen Monologen im Marilyn-Beichtraum, und Pedretti liefert einen, der die Tiefe jenseits von Cherrys albernem Äußeren offenbart. Wir können Houghtons Spiel in diesen Momenten sehen, aber dann greift Alloways freche Pop-Sensibilität ein, wobei die bogenförmige Künstlichkeit und der ironische Ton die emotionale Wirkung schwächen.

„Forbidden Fruits“ kann nicht alle seine Einflüsse unter einen Hut bringen und endet einfach als eine Sammlung von Referenzen und hohem Stil ohne viel Durchhaltevermögen – es ist im Wesentlichen die Fast Fashion des Girly-Pop-Horrors.

Katie Walsh ist Filmkritikerin beim Tribune News Service.