Das Problem sei, so die Experten, dass niemand den Männern zugehört habe.
Zu lange war die Hormontherapie für Cisgender-Männer, die sie benötigen, nicht zugänglich – so sagten Kliniker, Professoren und ein Pharma-CEO, die diese Woche von der Food and Drug Administration (FDA) versammelt wurden. Testosteron, eine kontrollierte Substanz, sollte dereguliert werden und Patienten sollten in Apotheken ohne Stigmatisierung darauf zugreifen können, sagten sie. Sie behaupteten, ein niedriger Testosteronspiegel bei Männern sei nicht nur ein kosmetisches Problem, sondern eine amerikanische Gesundheitskrise.
Experten des FDA-Gremiums am Mittwoch präsentierten eine einheitliche und überwiegend optimistische Sicht auf Testosteron und lobten es als Antwort auf häufige Beschwerden, die Männer mit zunehmendem Alter begleiten: Gewichtszunahme, Verlust von Muskelmasse und Erschöpfung. Ihr Bedarf an mehr Testosteron sei dringend, behauptete das Gremium, um Krankheiten und vorzeitigem Tod vorzubeugen. Millionen von Männern seien einem niedrigen Testosteronspiegel ausgesetzt und würden nicht darauf untersucht, sagten sie.
Nicht alle medizinischen Experten stimmen mit diesen allgemeinen Behauptungen überein, und einige kritisierten das FDA-Gremium dafür, dass es den entscheidenden Kontext zu den Risiken der Testosteroneinnahme vermisse. Unabhängig davon machte FDA-Kommissar Dr. Marty Makary deutlich, dass die Behörde daran interessiert ist, die derzeitige Kennzeichnung von Testosteron als Medikament mit einem höheren Risiko für Missbrauch und körperliche Abhängigkeit zu überdenken. Mit diesem Etikett gehen Einschränkungen für Nachfüllungen einher und Strafen für den Besitz ohne Rezept.
In der Vergangenheit haben dies Transgender-Rechte-Befürworter und demokratische Kongressabgeordnete getan fragte Bundesbehörden Diese Beschränkungen zu lockern, was es für Transsexuelle einfacher machen würde, auf das Hormon zuzugreifen geschlechtergerechte Betreuung.
Aber die Diskussionsrunde am Mittwoch war klar in ihrem einzigen Fokus: wie Testosteron die Gesundheit von Cisgender-Männern verbessern könnte.
„Testosterontherapie ist sicher, wirksam und vorbeugend“, sagte Dr. Helen Bernie, außerordentliche Professorin für Urologie an der Indiana University, wo sie das männliche Sexual- und Reproduktionsmedizinprogramm der Schule leitet. „Testosteron wird immer noch reguliert, als wäre es ein gefährliches leistungssteigerndes Medikament. … Aufgrund dieser veralteten Klassifizierung haben viele Ärzte Angst davor, es zu verschreiben oder gar ein Screening darauf durchzuführen.“
Ein anderer Experten des Gremiums – Abe Morgentaler, Blavatnik-Fakultätsstipendiat für Gesundheit und Langlebigkeit an der Harvard University – beklagte, dass „die Dämonisierung von Testosteron eine Tragödie ist“.
„In welchem anderen Bereich der Medizin kann man von Ihren Patienten hören, dass ihre Stimmung, Vitalität und Sexualität sich verbessert haben – und dann regelmäßig hören: ‚Endlich fühle ich mich wieder wie ich selbst?‘“, sagte er auf dem FDA-Gremium.
Für einige Transgender-Männer sind solche Aussagen auf einer von der Trump-Administration organisierten Veranstaltung lächerlich. Der Weißes Haus hat die Hormonersatztherapie – wenn sie von Transsexuellen angewendet wird – als Teil des Versuchs angeprangert, „die biologische Realität des Sex auszulöschen“.
Aber auch Cisgender-Menschen sind auf eine Hormontherapie angewiesen. Und manche Männer wollen eindeutig mehr davon.
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„Es scheint, als wüssten diese Beamten ganz genau, wie wichtig es für die Menschen ist, einfachen Zugang zu Medikamenten zu haben, die ihre Gesundheit und ihr Leben verbessern“, sagte Zan Lussier, ein 56-jähriger Transgender-Mann, der im Bundesstaat Washington lebt. „Es ist absolut eine geschlechtsbejahende Betreuung für cis-Männer.“
Lussier nimmt seit März 1999 Testosteron. Damals konnte er nicht einfach direkt zu seinem Hausarzt gehen und sagen, was er brauchte. Es dauerte einige Zeit, einen Arzt zu finden, der bereit war, ihm Testosteron zu verschreiben, und selbst dann wurde es aus seinen Krankenakten herausgehalten.
„Willkommen bei dem, womit einige von uns seit Ende der 90er Jahre zu tun haben“, sagte er. „Aber für sie ist es viel einfacher. 1999 gab es keine ‚Hims‘-Werbespots.“
Viele transmaskuline und nicht-binäre Menschen nehmen Testosteron ein, um die Belastung durch Geschlechtsdysphorie zu lindern, die zu ernsthaften psychischen Problemen führen kann. In letzter Zeit wurde ihr Zugang aus politischen Gründen bedroht. Ende dieses Sommers musste Lussier mit ansehen, wie eine örtliche Klinik aufgrund von Finanzierungsdrohungen seitens der Bundesregierung die Bereitstellung geschlechtsspezifischer Betreuung für Transgender-Jugendliche einstellte. Kliniken im ganzen Land sind diesem Beispiel gefolgt.
Bei der Podiumsdiskussion am Mittwoch sagte Shalin Shah, CEO von Marius Pharmaceuticals, dass das Gesundheitsministerium die Testosterontherapie als wesentlichen Gesundheitsvorteil betrachten sollte, um Zugangsbarrieren abzubauen. Die Trump-Administration kürzlich eine Regel finalisiert Versicherer davon ausschließen umfasst geschlechtergerechte Pflege als wesentlicher gesundheitlicher Vorteil angesehen – was bedeutet, dass die Kosten für Transsexuelle für die gleichen Behandlungen höher wären.
Dr. Alex Dworak, ein Hausarzt aus Omaha, Nebraska, verschreibt seinen cis- und trans-Patienten regelmäßig Testosteron. Die Vorteile sind für cis- und trans-Männer oft die gleichen, einschließlich eines verbesserten allgemeinen Wohlbefindens, einer besseren geistigen Gesundheit und eines besseren Körpers sowie einer gesteigerten Libido. Zu den Vorteilen für Transmänner gehören auch die Entwicklung einer tieferen Stimme, das Wachsen von Gesichtsbehaarung und die Beendigung des Menstruationszyklus, wodurch der Stress der Geschlechtsdysphorie gelindert wird.
Das Entfernen der Schedule-3-Kennzeichnung für Testosteron sei sinnvoll, sagte Dworak. Er sagte, dass bei der Verwendung als Medikament noch immer ein falsches Gefühl der Angst herrsche, so wie einige Patienten und Ärzte Anfang der 2000er Jahre davon abgeschreckt wurden Verwendung von Östrogen zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden. Doch obwohl er den meisten Diskussionen des FDA-Gremiums zustimmt, war es für ihn überraschend, wer von der Diskussion ausgeschlossen wurde.
„Wenn es hier legitim ist, warum ist es dann für geschlechterexpansive Menschen weniger legitim? Wenn es für Cis-Männer gut ist, warum ist es dann für Transmänner schlecht?“ sagte er.
Bei der Diskussion über Testosteron für Transsexuelle sei der Ton völlig anders, sagte Dworak; Die Bundesregierung stellt die Legitimität einer geschlechtsspezifischen Pflege in Frage, bremst die Forschung und stigmatisiert die Gemeinschaft. Aber es ist genau das gleiche Medikament, sagte er.
„Ich bin beeindruckt von der Heuchelei und den Widersprüchen“, sagte er. „Man kann diesen Wert für eine Gruppe von Menschen nicht anerkennen und gleichzeitig diesen Wert für eine andere Gruppe von Menschen in Frage stellen oder offen verteufeln.“
Allerdings sind sich nicht alle Experten über die Vorteile einig. Dr. Adriane Fugh-Berman, Professorin für Pharmakologie und Physiologie am Georgetown University Medical Center, kritisierte das FDA-Gremium dafür, dass es bekannte Risiken einer Testosteronbehandlung für Männer – einschließlich Bluthochdruck und eine höhere Wahrscheinlichkeit von Blutgerinnseln – beschönigt.
„Die Diskussionsteilnehmer behaupteten, dass Testosteron Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Osteoporose vorbeugen würde, obwohl es für diese Behauptungen einen erstaunlichen Mangel an Beweisen gab“, sagte sie in einer Erklärung als Direktorin von PharmedOut, einem Forschungsprojekt über die Auswirkungen des Pharmamarketings. Die Diskussionsteilnehmer stellten fest, dass ein niedriger Testosteronspiegel mit Fettleibigkeit, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sei, sagte sie – sie erwähnten jedoch nicht, dass diese Erkrankungen den Testosteronspiegel senken können und nicht umgekehrt.
Ashton Colby, ein 33-jähriger Transmann aus der Nähe von Columbus, Ohio, kann es spüren, wenn ihm seine wöchentliche Testosterondosis fehlt. In der Vergangenheit musste er mangels Versicherung monatelang darauf verzichten. Er verlor Muskelmasse, Akne am Körper kam zurück, seine Periode kam zurück und seine geistige Gesundheit war stark beeinträchtigt. Er fühlte sich deprimiert. Aus diesem Grund machen ihm die Beschränkungen des Zugangs von Transsexuellen zu Hormonen und geschlechtsspezifischer Pflege Angst.
Colbys Hausarzt, ein Krankenpfleger, misst mehrmals im Jahr den Testosteronspiegel in seinem Blut. Der gewünschte Bereich ist für ihn derselbe wie für Cisgender-Männer. Wenn seine Werte darunter sinken, erhöhen sie seine Dosis. Für ihn gibt es keinen Unterschied zwischen der medizinischen Versorgung, die er erhält, und der, die Cis-Männer erhalten – außer dass seine Versorgung angegriffen wurde.
„Hier gibt es einen echten Moment der Empathie für diese Leute“, sagte Lussier, der im Bundesstaat Washington lebende Transmann. Viele Transsexuelle, die eine geschlechtsbejahende Pflege in Anspruch nehmen, müssen sich mit denselben Problemen auseinandersetzen, die Experten des FDA-Gremiums für Cisgender-Männer angesprochen haben: wie medizinische Pförtner und unangenehme Interaktionen mit Apothekern. Aber sie machen es trotzdem durch.
„Denn, wie sie sagten, nur so kann ich mich wie ich selbst fühlen. Ohne Testosteron bin ich nicht der, der ich bin“, sagte er.
