Das Weiße Haus verteidigte am Donnerstag US-Präsident Donald Trump, nachdem er eine Bloomberg-Reporterin als „Schweinchen“ bezeichnet hatte, als er zu E-Mails von Jeffrey Epstein an Bord der Air Force One befragt wurde, und bezeichnete die Bemerkung laut einem Briefing im Weißen Haus als Ausdruck seiner Offenheit.Während des Briefings sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, Trumps Offenheit und Direktheit gegenüber der Presse seien Gründe dafür, dass die Wähler ihn wiedergewählt hätten, und dass Reporter seine Offenheit zu schätzen wissen sollten. „Schauen Sie, der Präsident ist sehr offen und ehrlich zu jedem in diesem Raum. Sie haben es alle selbst gesehen, Sie haben es alle selbst erlebt“, sagte sie laut Reuters.
Leavitt fügte hinzu, dass Trump oft seine Frustration über das zum Ausdruck bringt, was er als falsche Berichterstattung ansieht. „Er nennt Fake News, wenn er sie sieht, und ist frustriert über Reporter, die falsche Informationen verbreiten“, sagte sie laut Reuters.Der Vorfall ereignete sich, als Trump nach kürzlich veröffentlichten E-Mails gefragt wurde, in denen Epstein behauptete, Trump „wisse von den Mädchen“. Trump, der vor seinem Streit in den 2000er Jahren eine langjährige Freundschaft mit Epstein pflegte, bestritt die Behauptungen. Als der Reporter versuchte, eine Folgefrage zu stellen, nachdem Trump zu einem anderen Journalisten gewechselt war, zeigte er mit dem Finger, beugte sich vor und sagte: „Ruhe! Ruhig, Schweinchen“, berichtete USA Today.Anfang der Woche bezeichnete Trump im Oval Office auch eine andere Reporterin von ABC als „eine schreckliche Person“, nachdem sie nach der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi gefragt hatte und warum er keine Akten im Zusammenhang mit Epstein veröffentlicht habe.Die Äußerungen des Präsidenten stießen bei der Society of Professional Journalists (SPJ) auf Kritik, die die erniedrigende Sprache gegenüber Reporterinnen verurteilte. SPJ-Geschäftsführerin Caroline Hendrie sagte, es dürfe „nicht toleriert werden“, Reporterinnen mit demütigenden Beleidigungen anzugreifen.
