Endlich werden Frauen über 40 auf der Leinwand kompliziert

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Die Schauspielerin Rose Byrne ist 46. In „If I Had Legs I would Kick You“ spielt sie Linda, eine Therapeutin, die Schwierigkeiten hat, einen anspruchsvollen und emotional belastenden Job mit der Betreuung einer weitgehend unsichtbaren Tochter mit einer pädiatrischen Essstörung in Einklang zu bringen, während ihr Mann als Schiffskapitän unterwegs ist. Ihr Auftritt wurde weithin als roh, expansiv und nuanciert gefeiert, eine extreme Nahaufnahme einer Frau, die sich so sehr bemüht, für andere zu sorgen.

Kate Hudson ist ebenfalls 46. Sie spielt Claire „Thunder“ Sardina in „Song Sung Blue“, einem Biopic über die Tribute-Band des Ehepaars Neil Diamond. Es erzählt die Geschichte eines tragischen Unfalls und der darauf folgenden Jahre der Sucht, der psychischen Krise und des körperlichen Schmerzes – und wie Claires Reise der Selbstfindung und Genesung das scheinbar Unmögliche Gestalt annimmt.

Sie sind beide Oscar-Nominierte für die Kategorie „Beste Hauptdarstellerin“ – eine Kategorie, deren Gewinner in der Vergangenheit überwiegend jünger waren. (Die Gewinnerin des letzten Jahres, Mikey Madison, war zum Zeitpunkt ihres Sieges erst 25 Jahre alt.)

Allerdings haben wir im letzten Jahrzehnt bemerkenswerte Siege von Frauen gesehen, die sich bereits in der mittleren Lebensphase befinden: Frances McDormand, damals in ihren 60ern, gewann 2018 und 2021, und Michelle Yeoh war 2023 eine 60-jährige Gewinnerin für „Everything Everywhere All at Once“.

Und sie gewannen dafür, dass sie wunderbar komplizierte Charaktere spielten: McDormands rachsüchtige, gewalttätige und zutiefst gequälte Mildred Hayes in „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri“; Sie ist an der Reihe als Farn, der das Van-Leben entdeckt, in „Nomadland“; Yeohs Kung-Fu-Kämpferin, Multiversum-hüpfende Evelyn Quan Kang als Einwanderermutter, die nur versucht, dafür zu sorgen, dass ihre Familie geliebt und beschützt wird.

Diese Frauen waren fehlerhaft, interessant, manchmal voller Wut und oft zutiefst verletzlich. Es waren genau die Charaktere, die in mir den Wunsch wecken, ins Kino zu gehen. (Obligatorischer Moment von Nicole Kidman, „Irgendwie fühlt sich Herzschmerz an einem Ort wie diesem gut an“ hier.)

Es spricht auch dafür, was bei den Menschen an den Auftritten von Byrne und Hudson in diesem Jahr Anklang findet: Es sind Rollen, die zeigen, dass Frauen genauso durcheinander, mutlos, strebend und triumphierend sein können wie jeder Mann.

Rufen Sie den Experten an

Ich wollte wissen, wie ich die Darstellung von Frauen auf der Leinwand kontextualisieren kann, also rief ich an Madeline DiNonnoder Präsident und CEO der Geena Davis Institut (GDI), das seit Jahrzehnten die Geschlechterdarstellung auf der Leinwand erforscht.

Im Dezember veröffentlichte die Gruppe einen Bericht: „Missing in Action: Eine neue Erzählung für Frauen in der Lebensmitte auf der großen Leinwand schreiben“, wobei über 40 Charaktere in Filmen bewertet werden, die zwischen 2009 und 2024 veröffentlicht wurden.

Und was für eine Überraschung: Sie fanden echte und anhaltende Altersunterschiede beim Geschichtenerzählen, wenn es um Männer und Frauen in der Lebensmitte geht.

Di Nonno sagte, dass bei weiblichen Charakteren über 40 die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Handlung auf das körperliche Altern konzentriert, doppelt so hoch ist wie bei gleichwertigen männlichen Charakteren – 15 Prozent gegenüber 7 Prozent.

Das GDI fand außerdem heraus, dass Frauen in einem hektischen Versuch dargestellt werden, diese verräterischen Zeichen des Alterns zurückzudrängen. Drei Viertel der Charaktere, die sich mit kosmetischen Behandlungen jeglicher Art beschäftigen, sind Frauen. Und Männer? Nun, sie werden immer nur gezeigt, wie sie gelegentlich graue Haare färben oder vereinzelte Nasenhaare schneiden.

Und die Stereotypen gehen über das Oberflächliche hinaus, sagte Di Nonno. Sie verwies auf „den Trope der traurigen Witwe“, wenn die gesamte Handlung einer Figur durch den Verlust ihres Ehepartners bestimmt wird. Neunzehn der Filme In den letzten 16 Jahren erschien eine „traurige Witwe“, während nur acht einen „traurigen Witwer“ hatten.

Von den 225 im GDI rezensierten Filmen Studie Zur Darstellung der Wechseljahre erwähnten nur 14 die Wechseljahre. Und als es erwähnt wurde, diente es fast ausschließlich als eine Art komödiantisches Mittel über den unvermeidlichen Niedergang von Frauen, sagte Di Nonno. „Wir haben also noch viel zu tun im Hinblick auf die Veränderung der narrativen Kultur.“

„Wenn man an die Lebensmitte und das Alter denkt, insbesondere an die Menopause, stellt man es als das Ende und nicht als den Anfang dar“, sagte DiNonno. „Aber wir leben so viel länger. … Bis wir die Lebensmitte und die Wechseljahre erreichen, haben wir noch etwa 40 oder 50 Jahre zu leben. Es ist der Beginn dieses Zeitalters der Weisheit und des Wissens und sollte gefeiert werden.“

Wir reden wieder über Sex

Was auf der Leinwand oft fehlt, ist das Gefühl der Hoffnung, der Möglichkeiten und, ja, der Sexualität, die sich im Vergleich zu den mittleren Lebenserfahrungen der meisten Menschen real anfühlt.

Können Frauen im mittleren Lebensalter auf der Leinwand sexuell sein? Die Frage erinnert mich an eine berüchtigte Frage skizzieren aus „Inside Amy Schumer“.

Im Sketch von 2016 wandert Schumer (damals Anfang 30) durch eine üppige kalifornische Landschaft, als sie auf ein üppiges Picknick stößt, das Tina Fey, Patricia Arquette und Julia Louis-Dreyfuss genießen, die alle sich selbst spielen (und alle damals Mitte 40 bis Ende 50 waren). Louis-Dreyfuss begrüßt Schumer, die ebenfalls sich selbst spielt, und erzählt ihr, dass sie den offiziellen Moment feiern, in dem Hollywood aufhört, sie als sexuell oder begehrenswert zu betrachten.

Wer sagt dir, wann dein „letzter verdammter Tag“ – so der Titel des Sketches – kommt, fragt Schumer.

„Na ja, niemand, niemand sagt es dir wirklich offen, aber es gibt Anzeichen“, sagt Fey. „Weißt du zum Beispiel, dass Sally Field in ‚Punchline‘ die große Liebe von Tom Hanks war und dass sie dann, etwa 20 Minuten später, seine Mutter in ‚Forrest Gump‘ war?“

Außerdem, sagt Louis-Dreyfuss, gibt es im Kleiderschrank viele lange Pullover, die den ganzen Körper bedecken.

Ich liebe einen großen Pullover, versteh mich nicht falsch. Und ich liebe es, talentierten Frauen dabei zuzusehen, wie sie komplexe Charaktere spielen, die Not ertragen müssen. Aber ich denke auch, dass wir es verdienen, Frauen über 40 als sexuell und kraftvoll zu betrachten – und nicht nur mit unüberwindbaren Widrigkeiten konfrontiert zu sein.

Violet Bridgerton und wir alle

So viele der Reichtümer und Komplexitäten, die das Altern mit sich bringt, sind auf der Leinwand im Grunde nicht vorhanden.

Männer und Frauen im Alter von 50 bis 85 Jahren sind sich einig, dass es im Fernsehen nicht genügend Charaktere gibt, die älter sind. Eine weitere GDI-Umfrage zeigt. Und wenn sie dargestellt werden, dann auf eine Weise, die nicht repräsentativ wirkt. Sie wollten mehr Liebe, Ehe und Romantik für ältere Charaktere sehen.

Diese Romantik ist Teil dessen, was diese Staffel von „Bridgerton“ von Shonda Rhimes ausmacht. so ansprechend, da Matriarchin Violet Bridgerton endlich ihr eigenes Liebes- und Sexinteresse zeigt.

Sie kämpft mit der Unsicherheit über den Sex mit einem neuen Partner und ihren Gefühlen gegenüber ihrem eigenen Körper, während sie gleichzeitig das Gefühl hat, ein Recht auf einen abendlichen „Tee“ zu haben. Es scheint kein Zufall zu sein, dass ihre Handlung bei jedem, den ich kenne, Anklang findet: Ja, wir alle lieben es, wie opulent und schön die Welt von Bridgerton ist, wie schön es ist, sich in der Fantasie des Ganzen zu verlieren. Aber mit Violet? Nun, es fühlt sich an, als ob wir diese Fantasie bekommen Und etwas sehr Reales.

Was Frauen wollen

Di Nonno sagte, dass es für Studios auch wirtschaftlich sinnvoll sei, mehr Frauen in der Lebensmitte zu sehen, die dynamischere und vielseitigere Rollen spielen. Die GDI Umfrage der älteren Zuschauer stellten fest, dass sie aufhören zu schauen, wenn Charaktere, die sich in der Mitte ihres Lebens und darüber hinaus befinden, als gebrechlich, altbacken und traurig dargestellt werden. Sie wollen Charaktere sehen, die wie sie aussehen – und sie wollen, dass diese Charaktere gedeihen.

Aus diesem Grund hofft Di Nonno, dass Führungskräfte der Branche darauf achten, was das Publikum wirklich will, wenn es um Frauen im mittleren Lebensalter geht: „Erstens haben sie die volle Kontrolle über ihr Schicksal und sind kein Opfer. Zweitens können sie Romantik, Liebe und Sex ohne Schuldgefühle erleben. Und drittens sind sie sich ihrer finanziellen Macht und Bildung voll bewusst.“

Wir alle werden das haben, was Violet Bridgerton hat: in unserem Alter auszusehen und dafür gefeiert zu werden – fesselnde Sexszenen und so weiter.