Eleanor Holmes Norton, eine langjährige Bürgerrechtsaktivistin, die Washington, D.C. 35 Jahre lang als nicht stimmberechtigte Delegierte im Kongress vertrat, gab am Dienstag bekannt, dass sie nicht für eine Wiederwahl kandidieren werde.
„Mit Feuer in meiner Seele und den Fakten auf meiner Seite habe ich die Ungerechtigkeit zum Ausdruck gebracht, 700.000 steuerzahlenden Amerikanern in D.C. die gleichen Rechte zu verweigern, die den Einwohnern der Bundesstaaten seit 33 Jahren zustehen. Jetzt, voller Stolz auf unsere Leistungen, Dankbarkeit gegenüber D.C. und Vertrauen in die nächste Generation, habe ich angekündigt, dass ich am Ende dieser Amtszeit in den Ruhestand treten werde“, sagte Norton, ein Demokrat, in einer Erklärung.
Ihre Erklärung kommt Tage, nachdem ihre Kampagne den Papierkram eingereicht hat ihre Wiederwahl beenden laufen.
Monatelang diskutierten Norton und ihre Mitarbeiter darüber, ob die Delegierte einen Wahlkampf im Jahr 2026 starten würde – die 88-Jährige ist das älteste Mitglied im Repräsentantenhaus, und Demokratenkollegen und Verbündete des vergangenen Jahres haben ihr vorgeschlagen, in den Ruhestand zu gehen, obwohl Norton darauf bestand, dass sie erneut kandidieren würde.
Norton erhielt den Spitznamen „Warrior on the Hill“ des District of Columbia für ihr energisches Eintreten für die Eigenstaatlichkeit von DC. Während ihrer gesamten Karriere kämpfte sie für mehr Mittel und Autonomie für den Distrikt und widersetzte sich den von den Republikanern angeführten Versuchen, die Finanzierung zu kürzen und die Hausherrschaft des Distrikts zu untergraben.
Im Jahr 1990 wurde Norton gewählt, um Washington, D.C. im Repräsentantenhaus zu vertreten. Ihre Wahlkampfmanagerin in diesem Rennen war Donna Brazile, eine weitere prominente schwarze Frau in der demokratischen Politik, die später Vorsitzende des Demokratischen Nationalkomitees wurde. Als Delegierter im Repräsentantenhaus war Norton im Ausschuss tätig und stimmte über Gesetzesentwürfe ab, konnte jedoch nicht im Plenum des Repräsentantenhauses abstimmen. Im Jahr 2009 verabschiedete der US-Senat einen Gesetzentwurf, der DC einen stimmberechtigten Delegierten geben würde, aber das Gesetz erhielt im US-Repräsentantenhaus keine Abstimmung.
Obwohl es keine Abstimmung im Plenum gab, zeichnete sich Norton durch ihre leidenschaftlichen Reden und ihr Eintreten für die Prioritäten des District of Columbia aus, einschließlich der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Entwicklung im Distrikt.
Norton hatte im Jahr 2025 und zu Beginn dieses Jahres Schwierigkeiten, Spenden zu sammeln, da sie Bedenken hinsichtlich ihrer Kampagne hatte, und es hatte sich bereits im Juni dieses Jahres ein Feld für eine Vorwahl für sie herausgebildet. Nachdem ihre Kündigungspapiere am Sonntag eingereicht worden waren, gratulierten mehrere lokale Politiker und Führungskräfte Norton vor der offiziellen Bekanntgabe ihres Teams zu ihrem Rücktritt.
„Als Washingtoner in der fünften Generation betrachtete ich die Kongressabgeordnete Norton schon in jungen Jahren als Vorbild dafür, wie ein öffentlicher Dienst aussehen sollte“, sagte Robert White, Ratsmitglied von DC, der für ihren Sitz kandidiert, in einer Stellungnahme Stellungnahme. „Ihr Name ist ein Synonym für authentische Führung. Als ich das Privileg hatte, als Rechtsberaterin zu ihrem Team zu stoßen, konnte ich aus erster Hand miterleben, wie sie einen Sitz ohne Stimmrecht ausübte, um den Einwohnern von DC bedeutungsvolle Ergebnisse zu liefern.“
Vor ihrer Zeit im Kongress war Norton eine Verfechterin der Bürgerrechte und engagierte sich zunächst im Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Schließlich arbeitete sie als Anwältin für Bürgerrechte und vertrat Fälle zum Ersten Verfassungszusatz und zu Frauenrechten. Präsident Jimmy Carter ernannte Norton 1977 zur ersten Frau zur Vorsitzenden der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), wo sie Bundesvorschriften zu Geschlechtergerechtigkeit und sexueller Belästigung am Arbeitsplatz prägte.
„Vielen Dank an meine Wähler, die mich 18 Mal ausgewählt und mir vertraut haben, für Sie im Kongress zu kämpfen“, sagte Norton in der Erklärung vom Dienstag. „Ich werde diese Institution in dem Wissen verlassen, dass ich Ihnen alles gegeben habe, was ich habe. Und während mein Dienst im Kongress endet, endet mein Eintreten für Ihre Rechte, Ihre Würde und Ihre Fähigkeit, sich selbst zu regieren.“
Die Politikreporterin Grace Panetta hat zu diesem Bericht beigetragen.
