WASHINGTON – Ein langsamer Tropfen von Enthüllungen über die Verbindungen von Präsident Trump zu Jeffrey Epstein, der das Weiße Haus das ganze Jahr über belastet hat, hat sich zu einer Flut entwickelt, nachdem die Abgeordneten des Repräsentantenhauses Unmengen von Dokumenten veröffentlicht haben, die darauf hindeuten, dass der Präsident möglicherweise genaue Kenntnisse über die kriminellen Aktivitäten seines Freundes hat.
Das Ausmaß von Epsteins Interesse an Trump wurde am Donnerstag deutlich, als Medienorganisationen mehr als 20.000 Dokumente aus dem Nachlass des verurteilten Sexualstraftäters durchforsteten, die vom Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlicht wurden. Dies veranlasste eine überparteiliche Mehrheit im Repräsentantenhaus – darunter bis zur Hälfte der republikanischen Gesetzgeber –, ihre Unterstützung für eine Maßnahme zuzusichern, die das Justizministerium dazu zwingen soll, alle Akten im Zusammenhang mit seinen Ermittlungen gegen Epstein freizugeben.
In einer am Donnerstag entdeckten E-Mail, die Epstein Monate vor seinem Selbstmord in Bundesgewahrsam an sich selbst geschickt hatte, schrieb er: „Trump wusste es.“ Das Weiße Haus hat bestritten dass Trump von Epsteins jahrelanger Operation, bei der über 200 Frauen und Mädchen misshandelt wurden, wusste oder daran beteiligt war.
Der Skandal kommt zu einem prekären politischen Zeitpunkt für Trump, der laut der jüngsten Umfrage von Associated Press-NORC mit einer Zustimmungsrate von 36 % konfrontiert ist und dessen Einfluss auf die Republikanische Partei und die MAGA-Bewegung allmählich nachlässt, da seine letzte Amtszeit im Vorfeld der Zwischenwahlen im nächsten Jahr zu Ende geht.
Versuche der Trump-Administration, Den Skandal zu unterdrücken, ist gescheitert um das Interesse der Öffentlichkeit im gesamten politischen Spektrum an dem Fall zu wecken.
Die Aufzeichnungen zeichnen das bislang umfassendste Bild von Trumps Beziehung zu Epstein, Gegenstand von Unendliche Faszination und Verschwörungstheorien im Internet, sowie wachsendes parteiübergreifendes Interesse am Kongress.
In mehreren E-Mails sagte Epstein, ein in Ungnade gefallener Finanzier, der bis zu einem Streit Mitte der 2000er Jahre eine enge Freundschaft mit Trump pflegte, dass dieser „von den Mädchen wusste“, die an seiner Operation beteiligt waren, und dass Trump „stundenlang“ mit einer davon allein verbrachte. Epstein behauptete auch, er könne ihn mit schädlichen Informationen „zu Fall bringen“.
In mehreren Gesprächen stellte sich Epstein als jemand dar, der Trump gut kannte. E-Mails zeigen, wie er Trumps Geschäftspraktiken und die Entwicklung der politischen Bemühungen des Präsidenten verfolgte.
Andere Mitteilungen zeigen, dass Epstein Trumps Bewegungen zu Beginn seiner ersten Amtszeit genau beobachtete und einmal versuchte, mit der russischen Regierung zu kommunizieren, um seine „Einsichten“ in Trumps Neigungen und Denkweisen zu teilen.
Beamte des Weißen Hauses versuchten am Mittwoch, die Bemühungen zur Veröffentlichung der Akten zu vereiteln. ein angespanntes Treffen mit einer republikanischen Kongressabgeordneten abhalten Im Situation Room des Weißen Hauses erklärte die Regierung mit einem Schritt, sie zeige ihre Bereitschaft, „sich mit Mitgliedern des Kongresses zusammenzusetzen, um ihre Bedenken auszuräumen“.
Aber Hakeem Jeffries, Vorsitzender der Minderheitsfraktion im Repräsentantenhaus aus New York, warf dem Weißen Haus und Sprecher Mike Johnson (R-La.) vor, „ein Pädophilenschutzprogramm zu betreiben“, weil sie versucht hätten, Bemühungen zur Veröffentlichung der Epstein-Akten zu blockieren.
Die gesetzgeberischen Bemühungen im Repräsentantenhaus garantieren keine Abstimmung im Senat und schon gar nicht die parteiübergreifende Zustimmung zu der dortigen Maßnahme. Und der Präsident – der seine Anhänger seit Monaten wegen ihrer wiederholten Forderungen nach Transparenz in diesem Fall verurteilt – würde mit ziemlicher Sicherheit ein Veto gegen den Gesetzentwurf einlegen, wenn er auf seinem Schreibtisch landet.
Epstein starb in einem Bundesgefängnis in Manhattan Er wartet auf seinen Prozess wegen Sexhandels im Jahr 2019. Sein Tod wurde vom New Yorker Gerichtsmediziner und dem Generalinspekteur des Justizministeriums als Selbstmord eingestuft.
Während Reporter in den kommenden Tagen die Dokumente sichten, wird Trumps Beziehung zu Epstein wahrscheinlich weiterhin im Rampenlicht stehen.
In einer E-Mail, die Epstein kurz vor seiner Inhaftierung und seinem Tod an sich selbst schickte, schrieb er, dass Trump von den sexuellen Aktivitäten des Finanziers in einer Zeit wusste, in der ihm Fehlverhalten vorgeworfen wurde.
„Trump wusste davon“, schrieb er, „und kam in dieser Zeit viele Male zu mir nach Hause.“
„Er hat nie eine Massage bekommen“, fügte Epstein hinzu. Epstein bezahlte „Massagen“ von Mädchen, die oft zu sexuellen Aktivitäten führten.
Trump machte die Demokraten dafür verantwortlich, dass das Thema erneut aufkam.
„Demokraten nutzen den Jeffrey-Epstein-Schwindel, um von ihren massiven Misserfolgen abzulenken, insbesondere von ihrem jüngsten – THE SHUTDOWN!“ der Präsident schrieb am Mittwoch in einem Social-Media-Beitrag: Stunden nachdem die Aufzeichnungen veröffentlicht wurden.
Trumpf trat später am Tag öffentlich auf wollte ein Gesetz zur Beendigung des Regierungsstillstands unterzeichnen, lehnte jedoch eine Antwort ab, als Reporter nach dem Vorfall Fragen zu Epstein riefen.
Trump kommt in mehreren E-Mails vor
Die neu veröffentlichte Korrespondenz gibt einen seltenen Einblick in die Art und Weise, wie Epstein nach seinen eigenen Worten mit Trump in einer bisher unbekannten Weise umging. In einigen Fällen deutet Epsteins Korrespondenz darauf hin, dass der Präsident mehr über Epsteins kriminelles Verhalten wusste, als Trump zugab.
In den Monaten vor Epsteins Verhaftung wegen Sexhandels erwähnte er Trump in einigen E-Mails, die andeuten, dass dieser von den Opfern des Finanziers wusste.
Im Januar 2019 schrieb Epstein an den Autor Michael Wolff, dass Trump „von den Mädchen wusste“, als er über seine Mitgliedschaft im Mar-a-Lago, dem privaten Club und Resort des Präsidenten in Südflorida, sprach.
Trump sagte, er habe seine Beziehung zu Epstein beendet, weil er eine seiner Mitarbeiterinnen bei Mar-a-Lago „abgeheuert“ habe. Das Weiße Haus sagte auch, Trump habe Epstein aus seinem Club verbannt, weil er „ein Idiot“ sei.
„Trump sagte, er habe mich zum Rücktritt aufgefordert, obwohl er nie Mitglied gewesen sei“, schrieb Epstein in der E-Mail an Wolff.
Eine der Angestellten war Virginia Giuffre, einer von Epsteins Überlebenden, der durch Selbstmord starb dieses Jahr. Giuffre sagte in einer zivilrechtlichen Aussage dass sie nie miterlebt habe, wie Trump Minderjährige in Epsteins Haus sexuell missbrauchte.
Republikaner im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses identifizierten Giuffre als eines der Opfer, deren Namen in einer E-Mail vom April 2011 geschwärzt wurden.
In dieser E-Mail schrieb Epstein an Ghislaine Maxwell, eine ehemalige Mitarbeiterin später wegen Verschwörung mit Epstein zum sexuellen Missbrauch von Minderjährigen verurteiltdass Trump „der Hund war, der nicht gebellt hat“.
„(Opfer) verbrachte Stunden mit ihm in meinem Haus“, schrieb Epstein. „Er wurde kein einziges Mal erwähnt.“
„Darüber habe ich nachgedacht …“, antwortete Maxwell.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte Reportern am Mittwoch, dass die E-Mails „absolut nichts anderes beweisen als die Tatsache, dass Präsident Trump nichts Falsches getan hat“.
Die Nachricht im Sommer, dass Trump eine anzügliche Geburtstagskarte für Epstein geschrieben hatte, auf der er die Silhouette einer nackten Frau mit der Aufschrift „Möge jeder Tag ein weiteres wunderbares Geheimnis sein“ gezeichnet hatte, hatte im Westflügel Panik ausgelöst, dass in den Akten häufig Trump erwähnt werden könnte.
