Nach zwei Jahren robusten Wachstums, das durch Militärausgaben angetrieben wurde der Krieg in der Ukraine, Russlands Wirtschaft verlangsamt sich. Die Öleinnahmen sind gesunkendas Haushaltsdefizit ist gestiegen und die Verteidigungsausgaben haben sich eingependelt.
Der Kreml braucht Geld, um seine Finanzen stabil zu halten – und es ist klar, wo Präsident Wladimir Putin es bekommen will: an der Kasse, bei einfachen Leuten und kleinen Unternehmen.
Eine Erhöhung der Mehrwertsteuer von 20 % auf 22 % dürfte den Staatshaushalt um bis zu 1 Billion Rubel oder etwa 12,3 Milliarden US-Dollar erhöhen. Die Erhöhung ist in einem Gesetz enthalten, das bereits durch Russlands gefügiges Parlament verabschiedet wurde, und würde am 1. Januar in Kraft treten.
Zusätzlich zur Steuersatzerhöhung senkt das Gesetz den Schwellenwert, ab dem Unternehmen Mehrwertsteuer erheben müssen, schrittweise bis zum Jahr 2028 auf lediglich 10 Millionen Rubel (etwa 123.000 US-Dollar) Jahresumsatz. Das ist ein Rückgang von 60 Millionen Rubel oder 739.000 US-Dollar. Diese Änderung zielt zum Teil auf Steuervermeidungssysteme ab, bei denen Unternehmen ihre Geschäftstätigkeit aufteilen, um den Schwellenwert zu umgehen.
Aber auch bisher von der Steuer befreite Unternehmen wie Tante-Emma-Läden und Schönheitssalons werden davon betroffen sein.
Die Regierung hat außerdem eine Erhöhung der Steuern auf Spirituosen, Wein, Bier, Zigaretten und E-Zigaretten vorgeschlagen. Beispielsweise würde die Steuer auf stärkere Spirituosen wie Wodka um 84 Rubel pro Liter reinen Alkohols steigen, was 17 Rubel oder etwa 20 US-Cent für eine Halbliterflasche oder etwa 5 % des Mindestpreises von 349 Rubel (4,31 US-Dollar) entspricht. Auch die Gebühren für die Erneuerung des Führerscheins oder den Erwerb eines internationalen Führerscheins steigen, und eine wichtige Steuervergünstigung für importierte Autos wird gestrichen. Die Regierung erwägt eine Technologiesteuer auf digitale Geräte, einschließlich Smartphones und Notebooks, von bis zu 5.000 Rubel (61,50 US-Dollar) für die teuersten Artikel, berichtete die Nachrichtenseite Kommersant.
Der wirtschaftliche Abschwung und die Steuererhöhungen sind Anzeichen dafür, dass Putin und gewöhnlich Die Russen werden vor schwierigeren Entscheidungen stehen in den kommenden Monaten zwischen Waffen und Butter – das heißt zwischen Militärausgaben und Verbraucherwohlfahrt nach dreieinhalb Jahren Krieg gegen die Ukraine.
Moskauer, die von The Associated Press auf einer Hauptstraße der russischen Hauptstadt befragt wurden, äußerten Bestürzung und Resignation und sagten, die höheren Lebensmittelpreise würden weithin spürbar sein, insbesondere in ärmeren Regionen und bei Menschen mit niedrigem Einkommen.
Die Rentnerin Swetlana Martynowa meinte, dass es nach hinten losgehen würde, kleine Unternehmen dazu zu bewegen, Mehrwertsteuer einzuziehen.
„Ich denke, dass kleine und mittlere Unternehmen zusammenbrechen werden“, sagte sie. „Das Budget wird weniger, nicht mehr.“
Die Mehrwertsteuererhöhung erfolgt zusätzlich zu Änderungen der Recyclinggebühr für die Zulassung von Autos, ein Schritt, der vor allem hochpreisige Importe betrifft. Ab dem 1. Dezember können Einzelpersonen für Autos mit mehr als 160 PS keinen ermäßigten Preis von 3.400 Rubel (42 US-Dollar) mehr erhalten, sondern müssen den kommerziellen Preis zahlen, der Hunderttausende Rubel oder Tausende von Dollar pro Auto betragen kann.
Angesichts der hohen Zentralbankzinsen und der geringeren Größe des russischen Marktes im Vergleich zum benachbarten China, aus dem heute die meisten importierten Autos stammen, war es jedoch unwahrscheinlich, dass dieser Schritt die Investitionen in die inländische Fertigung ankurbeln würde. Das sagt Andrei Olkhovsky, Generaldirektor von Avtodom, einer großen Autohändlergruppe.
Was die Kunden anbelangt, so werde der Umsatz „kurzfristig zurückgehen, sich aber innerhalb von sechs Monaten wieder auf das aktuelle Niveau erholen“, sagte er in einer Antwort auf per E-Mail gesendete Fragen.
„Erhöhte Steuern und Gebühren werden die Preise für den Endverbraucher beeinflussen“, sagte er. „Die Verbraucher wiederum werden dies in ihrem Lebensstil berücksichtigen und von ihren Arbeitgebern höhere Löhne verlangen. Dies wird die Kosten für alles um uns herum erhöhen.“
Die russische Wirtschaft ist zu Beginn des Jahres 2025 geschrumpft und liegt nach Schätzungen der Regierung in diesem Jahr auf Wachstumskurs von nur etwa 1 %, nachdem sie in den Jahren 2023 und 2024 um mehr als 4 % gewachsen war. Das Wachstum wurde unter den hohen Zentralbankzinsen gelitten, die derzeit bei 16,5 % liegen und darauf abzielen, die durch massive Militärausgaben angeheizte Inflation von 8 % einzudämmen. Nach Angaben des Kyiv School of Economics Institute sind die Öleinnahmen in diesem Jahr um etwa 20 % zurückgegangen, was hauptsächlich auf niedrigere Weltpreise zurückzuführen ist. Die wegen des Krieges gegen die Ukraine verhängten Sanktionen des Westens bremsen das Wachstum kontinuierlich, indem sie die Kosten erhöhen und Investitionen abschrecken, die die Produktionskapazität der Wirtschaft erweitern könnten.
Infolgedessen wurde das diesjährige Haushaltsdefizit von 0,5 % auf 2,6 % nach oben korrigiert, gegenüber 1,7 % im letzten Jahr. Das scheint im Vergleich zu anderen Ländern nicht riesig zu sein – aber im Gegensatz zu diesen kann Russland keine Kredite auf den internationalen Anleihemärkten aufnehmen und ist bei der Kreditvergabe auf inländische Banken angewiesen.
Finanzminister Anton Siluanov sagte, eine Erhöhung der Einnahmen sei einer Erhöhung der Kreditaufnahme vorzuziehen und sagte, dass eine übermäßige Kreditaufnahme „zu einer Beschleunigung der Inflation und infolgedessen zu einer Erhöhung des Leitzinses“ durch die Zentralbank führen würde, was Investitionen und Wachstum beeinträchtigen würde.
Die Mehrwertsteuererhöhung könnte zunächst die Inflation ankurbeln, da Händler ihre Preislisten ändern. Aber längerfristig könnte es den Preisdruck verringern, indem es die Nachfrage nach Gütern dämpft – und der Zentralbank in ihrem Kampf helfen, die Inflation unter Kontrolle zu halten.
Die Steuer- und Gebührenerhöhungen sind ein Rückschritt gegenüber der russischen Kriegswirtschaft der beiden Vorjahre, die den Menschen mehr Geld in die Tasche spülte. Die damals höheren Preise für Ölexporte füllten die Staatskassen, während enorme Erhöhungen der Militärausgaben die Einstellung ankurbelten und die Gehälter der Fabrikarbeiter mit der Inflation Schritt hielten. Darüber hinaus pumpten militärische Rekrutierungs- und Sterbegeldprämien Geld in ärmere Regionen.
Putin wird kurzfristig nicht das Geld ausgehen, sagte Alexandra Prokopenko, Fellow am Carnegie Russia Eurasia Center in Berlin.
„Das Wachstum verlangsamt sich, aber die Unternehmen zahlen Steuern, die Menschen konsumieren und bekommen Gehälter und zahlen daraus Steuern“, sagte sie. „Für die kommenden 12 bis 14 Monate hat Putin genug Geld, um die aktuellen Kriegsanstrengungen und das aktuelle Ausgabenniveau aufrechtzuerhalten.“
Danach, sagte sie, „wird er schwierige Entscheidungen treffen und einen Kompromiss zwischen der Aufrechterhaltung militärischer Anstrengungen oder beispielsweise der Aufrechterhaltung des Verbraucherüberschusses treffen müssen, damit die Menschen nicht zu 100 % das Gefühl haben, dass der Krieg im Gange ist.“
